Peter Botev parle du processus fascinant derrière Bonbonnie

Peter Botev parle du processus fascinant derrière Bonbonnie

Dans le pilote de la première websérie de 3AM Sunset, Bonbonnie, une lapine courageuse, vlogue son expérience en tant que nouvelle gérante d'un café de sorcières. Elle n'a aucune expérience de barista, mais c'est sa condamnation à perpétuité pour avoir accidentellement déclenché une ancienne malédiction.

Armée d'un livre de cuisine, d'une attitude positive et d'un hérisson étrangement compétent nommé Wafers, Bonnie est déterminée à gérer le meilleur café possible. L'épisode la voit tenter de servir trois rats en trench-coat, mais laisse entendre que le nouveau travail de Bonnie pourrait bien être plus complexe qu'elle ne le pense au départ.

Bonbonnie a été co-créé par le couple Peter Botev et Tiffa Tran. Nous avons eu l'occasion de rencontrer Peter Botev pour discuter des joies et des difficultés de la création de projets indépendants personnels en tant que professionnel du secteur.

À quoi ressemble votre carrière jusqu’à présent ?

Peter: Je m'appelle Peter Botev. Je suis animateur et rigger depuis près de dix ans, principalement à l'aide de Toon Boom Harmony.

J'ai travaillé dans des studios partout en Australie, au Canada, aux États-Unis, en Italie, en Espagne et en Irlande. Ce qui est génial dans le métier d'animateur, c'est que l'animation est omniprésente, et si vous avez la double nationalité comme moi, vous pouvez vous lancer et vivre de grandes aventures.

Qu'est-ce qui vous a inspiré, vous et votre co-créatrice, Tiffa Tran, à réaliser une sitcom fantastique se déroulant dans un café ?

Peter: J'allais faire mon grand déménagement en Europe, alors j'ai déménagé en Irlande en février 2020. Le mois suivant, le COVID est arrivé, et c'était une période étrange, et j'ai ensuite décidé de rentrer chez moi après cela.

Mais pendant ce temps-là, nous avons eu l'idée deBonbonnie. Quand nous sommes rentrés [en Australie], je jouais à l’un de ces jeux de simulation de café. Vous savez, le genre typique où un client entre et vous cliquez sur le type de verre qu’il veut et la boisson qu’il commande. Et ma femme, [Tiffa Tran], est entrée dans la pièce, a juste pointé l’écran et a dit : « Ça. C’est ça qu’on va faire », puis elle est repartie.

Elle est principalement artiste de décors. Elle a fait un peu de direction artistique pour une série sur Netflix, mais ce qui l’intéresse vraiment, ce sont les arrière-plans. En ce moment, elle travaille sur les effets et le design des personnages. Donc, elle s’occupe surtout de la conception visuelle, et moi, je m’occupe de l’animation. Elle est revenue avec les designs complets de Bonnie, Wafers et Adèle [la sorcière], et j’ai dit : « Parfait. » Ensuite, on a discuté de l’histoire. Puis je suis parti, je suis revenu avec un script, et on a plus ou moins commencé à le faire.

Au départ, on voulait faire un long pilote. On a donc un script de onze minutes qu’on aimerait réaliser un jour. Enfin, on espère. Peut-être qu’il y aura assez de buzz. Et puis on s’est dit : « En fait, c’est un peu trop ambitieux. On va juste faire une preuve de concept d’une minute. » Et ça a un peu grandi, encore un peu… c’est devenu une minute et demie, puis on a finalement fait un truc de trois minutes, soit un tiers du pilote original.

Cela fait deux ans qu'on a commencé à le faire, donc les personnages ont un peu évolué. Mais Bonnie est une personne pétillante, drôle et loufoque qui fait des trucs bizarres, comme les ombres chinoises. Est-ce que les autres voient ça? Pour moi, elle est plus magique qu'elle ne le comprend. Et tous ceux qui ont vu Wafers nourrissent beaucoup de théories du complot à son sujet.

Quelle était la taille de l'équipe de Bonbonnie ?

Peter: Ma femme et moi avons réalisé le design initial. Mais nous n'avons certainement pas tout réalisé seuls. Au final, il y avait une vingtaine de noms au générique. C'était donc une vraie équipe. Je dirais que l'équipe créative principale était composée de six personnes. Nous avons réalisé environ 80 % du travail. Et puis, il y avait plein de gens qui nous ont aidés sur une ou deux prises, ce qui était fantastique.

Je suis enseignant. Après avoir obtenu leur diplôme, certains de mes élèves préférés, compte tenu de la nature du secteur, n'ont pas réussi à trouver un emploi immédiatement. Ils me demandaient des conseils pour se lancer, et je leur ai dit: «Eh bien, crée quelque chose.» Et finalement, nous avons décidé de créer quelque chose ensemble, ce qui était fantastique.

Et l'autre avantage, c'est que tout le monde pouvait poser des questions. Ils étaient tous très à l'aise, se connaissant déjà. Nous avons aussi une équipe musicale, et notre incroyable casting vient d'Amérique. C'est là qu'ils ont réalisé tous les enregistrements sonores et le casting. C'était une véritable chaîne de production. C'était vraiment génial.

Était-ce la première fois que vous réalisiez ?

Peter: C'était vraiment la première fois que j'avais un contrôle créatif total sur tout, ce qui était vraiment amusant et passionnant. Ce serait formidable si je pouvais recommencer. Mais j'ai déjà géré une équipe, mais pas à ce point.

Les quelques projets que j'ai réalisés avec de grands studios sont présentement en suspens à cause de fusions et autres, donc je ne peux pas en parler. Ce n'est pas vraiment ma première réalisation, mais c'est la première fois que les gens découvrent certains de mes projets.

Quels programmes avez-vous utilisés pour créer Bonbonnie ?

Peter: Donc tout a été fait avec Adobe Flash… Je plaisante. Toute l'animation a été réalisée avec Harmony, ce qui était fantastique.

Pour le pilote, nous avons principalement réalisé des animations dessinées à la main, avec des petits détails comme la tête que nous avons fixée sur un piquet et que nous avons légèrement déplacée pour lui donner un mouvement supplémentaire. Tout l'éclairage est également réalisé avec Harmony, tout comme le compositing et tous les petits effets de chrominance amusants que l'on retrouve tout au long du plan.

Toon Boom Harmony est génial ! Je l'utilise depuis très longtemps. Je connaissais [l'équipe créative] et je les avais formés à l'utilisation du logiciel, donc ils ont fait exactement ce que j'attendais d'eux. Tous les animateurs avaient entre trois et six mois d'expérience avec Harmony. Et ce que j'aime avec Harmony, c'est sa simplicité et sa prise en main. C'est super facile de passer du contenu d'une personne à l'autre.

J'ai peaufiné chaque prise de vue, ce qui est un vrai plaisir. Avec certains logiciels, reprendre là où on s'est arrêté peut être un véritable cauchemar.

Comment s'est déroulé votre processus de storyboard ?

Peter: Nous voulions vraiment que le storyboard soit roi. Nous avons donc créé des storyboards si épurés qu'ils auraient pu servir d'images clés, pour simplifier au maximum la transmission. Je voulais que Bonnie ait une apparence assez cohérente, mais qu'elle fasse aussi des grimaces. Je voulais être très précis.

Nous avons donc parcouru le projet et l'avons conçu, en veillant à ce que tout soit conforme au modèle et que tout soit hors modèle, comme il se doit. Et ensuite, nous le transmettrons simplement aux animateurs.

J’ai été animateur rough pendant des années sur une série en dessin animé traditionnel pour Nickelodeon. En fait, je commence toujours par dessiner toutes mes extrêmes, et au lieu de faire des dessins roughs entre les poses, je fais juste mes petits graphiques de timing sur le côté. Et c’est comme ça que mon cerveau comble les vides. Certains animateurs préfèrent faire des roughs — ils détestaient lire les graphiques. Je pense qu’on a fini par trouver un bon compromis à la fin.

Pour l'animation initiale que j'ai réalisée, j'ai été assez libre sur le timing, et je pense que c'est un point que je modifierais sans hésiter à l'avenir. Nous avons donc passé du temps à peaufiner le timing, et tout le reste s'est mis en place naturellement. La coloration et tout le reste sont super simples. Il existe de nombreux raccourcis pour cela.

Quels ont été les points forts et les points faibles de la création d’un projet indépendant comme celui-ci ?

Peter: Je suis animateur en studio à temps plein depuis huit ans et je n'ai jamais eu de pause. Je travaille toujours à temps plein en studio. Je n'ai donc jamais connu de période de ma vie où je n'ai travaillé qu'en indépendant. Je pense que le plus gros défi pour nous dans un studio indépendant était le manque de délais. C'était le principal obstacle. Sinon, travailler dans un studio indépendant est fantastique.

Si j'ai été passionné par l'animation et si j'ai appris l'anglais, c'est parce que, à quatre ans, je regardais Cartoon Network. Je voulais savoir ce que disaient les personnages drôles à l'écran. J'ai donc toujours su que c'était ce que je voulais faire: des dessins animés pour enfants.

Avoir un projet indépendant, pour lequel vous n'avez pas de budget mais pour lequel vous avez une véritable passion, c'était fantastique.

• 3AM Sunset est un collectif d'artistes indépendants qui travaille actuellement sur un projet de micro-jeu! Si vous êtes artiste, animateur, musicien ou simplement passionné de narration et souhaitez collaborer avec nous, vous pouvez contacter l'équipe à l'adresse 3amsunset@gmail.com.
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