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Atomic Cartoons sur l'adaptation de Pinecone & Pony pour l'animation

par Erin Hynes - 07 Oct 2022
Storyboard Pro Film de thèse

Pinecone& Pony est une nouvelle série qui suit les aventures d'une jeune fille nommée Pinecone et de son adorable poney flatulent. Ensemble, Pinecone & pony explorent ce que signifie être un guerrier et comment défier les attentes. La série s'inspire du livre d'images de la dessinatrice Kate Beaton, La princesse et le poney. L'équipe d'Atomic Cartoons a travaillé avec Kate et DreamWorks Animation pour adapter son livre en série animée, dont la première a été diffusée sur Apple TV+ en avril 2022.

Nous avons rencontré l'équipe d'Atomic Cartoons - notamment Wayne-Michael Lee (directeur de la série), Dana Rose (productrice), Keith Chamberlain (superviseur des décors), Nadine Westerbarkey (directrice créative du studio) et Joel Bradley (chef de production) - pour en savoir plus sur les décisions créatives et le processus de production qui ont présidé à la réalisation de la série.

Pinecone & Pony est désormais disponible en streaming sur Apple TV+.

L'équipe d'Atomic Cartoons connaissait-elle le travail de Kate Beaton avant de commencer la production de Pinecone & Pony?

Nadine : Le travail de Kate Beaton chez Atomic Cartoons est très apprécié, et nous étions donc très enthousiastes à l'idée de collaborer si étroitement avec Kate sur ce projet. Tous les membres d'Atomic se sont engagés à rester fidèles à l'esprit et au cœur de son travail dans Pinecone & Pony.

Wayne : Je suis depuis longtemps un grand fan du travail de Kate. À l'époque où Kate faisait Hark, a Vagrant, j'avais l'habitude d'assister à ses tables rondes au Toronto Comic Arts Festival. Je n'aurais jamais imaginé avoir la chance de travailler sur un spectacle créé par elle, car cette idée était vraiment un rêve. Lorsque j'ai passé l'entretien pour le poste de directeur de la série, j'ai rencontré Kate pour la première fois. C'était presque une expérience hors du corps pour moi ; je n'arrivais pas à croire que c'était vraiment en train de se produire !

Dana : En fait, je ne connaissais pas très bien le travail de Kate, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour me convertir en fan. Dès le début de la réalisation de la série, j'ai partagé son travail avec ma famille, et maintenant nous sommes tous fans ! Et pas seulement pour Pinecone & Pony; nous apprécions tout son travail.

Comment s'est déroulée la collaboration avec Kate Beaton pour cette série ?

Nadine : Nous avons travaillé beaucoup plus étroitement avec Kate que pour d'autres projets où nous avons collaboré avec un créateur. Ce qui m'a frappé dès le départ, c'est que la priorité de Kate était de mettre en place une équipe avec Wayne qui s'occupe de la diversité et de l'inclusion, et de faire en sorte que ce projet ait vraiment un sens pour toutes les personnes impliquées. L'accent mis sur l'équilibre et la collaboration était tout à fait unique dans ce projet.

Wayne : La directrice de la série, Stephanie Kaliner, Kate et moi-même avons travaillé en étroite collaboration tout au long de la production de la série. Dès le départ, Kate nous a dit que le livre était une œuvre à part entière et qu'elle voulait que nous nous emparions du concept et de l'histoire pour en faire quelque chose qui nous soit propre. Kate n'était pas tenue de faire de la série une copie exacte du livre, ce qui nous a permis de développer de manière créative l'histoire, les personnages et le monde de Pinecone & Pony au-delà du livre. Kate n'était pas du tout précieuse sur certains aspects de son travail original. Elle était ouverte à nos idées, ce qui a rendu l'exercice très agréable sur le plan créatif.

Dana : Travailler avec Kate a été formidable. Elle a un si bon cœur. J'ai remarqué qu'elle vérifiait toujours avec l'équipe que chaque artiste se sentait bien dans le projet. Tout le monde a vraiment apprécié l'attention qu'elle portait non seulement à la série elle-même, mais aussi aux personnes qui y participent.

Photo de production de Pinecone & Pony, montrant les personnages, les accessoires et le compositing.

Pouvez-vous nous parler de l'équipe à l'origine de la série et du calendrier de production ?

Dana : Pendant un an et demi, nous avons créé trente-deux épisodes de 11 minutes. La constitution de l'équipe a été un processus intéressant, car il s'agissait du premier projet avant-après pour Atomic Cartoons Ottawa. Cela signifie que nous avons accéléré le recrutement dans un certain nombre de départements. Mais nous étions également en plein milieu des fermetures de COVID-19. Normalement, nous aurions engagé une équipe limitée à Ottawa, mais comme nous travaillions à domicile, nous avons pu engager des personnes de tout l'Ontario. Plutôt que de travailler en personne, nous avons travaillé entièrement par appels vidéo.

Wayne : Au début de la production, je venais de déménager et je jouais mon premier rôle en tant que réalisateur de séries. De plus, j'étais directeur de série sur un projet impliquant un créateur que j'apprécie et que j'idolâtre. Comme vous pouvez l'imaginer, c'était un peu écrasant. Heureusement, l'équipe a pu bien collaborer même si nous n'étions pas tous dans la même pièce. Steph, Kate et moi avons eu l'impression de fusionner tout au long de la production. Nous étions tout à fait d'accord sur ce que nous voulions pour la série.

Quelles étaient les similitudes ou les différences entre Pinecone & Pony par rapport aux autres productions sur lesquelles vous avez travaillé ?

Nadine : Ce qui a vraiment fait ressortir cette production pour moi, c'est son caractère collaboratif. Mais c'est aussi parce que la série est un mélange hybride de comédie et d'action. Combiner ces styles et former une équipe capable de les porter peut être un défi.

Wayne : Oui, avec Pinecone & Pony, nous avons touché à beaucoup de genres différents. Nous avons même inclus un épisode sur le thème de l'horreur. Passer de la comédie à l'action a été un défi, car nous devions nous assurer que les personnages pouvaient bien passer d'un genre à l'autre.

Dana : Ce qui est formidable, c'est que nous avons pu maintenir le développement et la croissance des personnages tout au long des épisodes. Le mélange des genres nous a permis de transmettre les enseignements des épisodes de manière unique et significative, sans suivre une formule stricte pour chaque épisode. Les conclusions de chaque épisode n'étaient pas toujours évidentes, et c'est ce que nous voulions. Nous avons adopté une approche créative pour faire passer des messages sur le développement personnel. Il était rafraîchissant de voir une série animée pour enfants plonger dans ce domaine, car cela faisait de la série quelque chose de plus qu'une simple série éducative.

Wayne : J'ajouterai que le travail sur Pinecone & Pony a également été très amusant. Je ris quand je pense à certains gags de notre production. Par exemple, au début de la production, nous avons instauré ce que nous appelons la "règle de l'orteil unique". Dans le livre original, Pony est connu pour péter beaucoup. Même si nous avions cette règle, nous rigolions souvent parce que les artistes de la planche en faisaient trop avec les toots de Pony, et nous devions en supprimer quelques-uns pour qu'il n'y en ait qu'un seul par épisode.

Pinecone & Pony adopte une approche créative pour transmettre des messages sur le développement personnel.

Pouvez-vous nous parler de l'apparence de Pinecone & Pony et le monde fantastique que les personnages explorent ?

Wayne : Lors de l'élaboration de l'aspect de la série, notre directrice artistique Laura Bifano a relevé le défi de faire en sorte que la série ait l'air de sortir d'un livre de contes pour enfants, avec un aspect de série animée classique et un léger clin d'œil à l'histoire médiévale.

Nous ne voulions pas faire un clin d'œil trop appuyé à la fantasy médiévale traditionnelle, qui peut être très eurocentrique. Nous avons donc décidé, avec Kate et Steph, d'élargir un peu cette idée et de nous inspirer d'autres cultures pour les représenter dans le monde de Sturdystone.

Nous voulions que ce monde fantastique donne l'impression d'être vraiment un monde vu par les yeux d'un enfant. Pour cette raison, nous ne nous sommes pas contentés d'un monde médiéval historiquement exact. Lorsqu'un enfant pense au passé, il est probable qu'il n'y pense pas d'une manière formellement historique. Par exemple, dans Pinecone & Pony, les personnages ont parfois des objets modernes, comme des chaussures de course ou des jeux de société. C'était amusant de jouer avec ça !

Les personnages de Pinecone & Pony ont des caractéristiques et des corps différents. Comment avez-vous abordé l'adaptation des personnages d'un livre pour enfants à une série animée ?

Wayne : Il y a plusieurs personnages dans la série qui n'existent pas dans le livre. En créant de nouveaux personnages, nous avons eu l'occasion de représenter différents types de corps. Nous avons fait appel à des consultants pour nous aider à le faire de la manière la plus responsable possible. Nous avions un consultant indigène, Christopher Auchter, qui nous a aidés à concevoir Celestia et Peregrine. Nous avons également fait appel à une consultante en mobilité, Kirsten Sharp, qui nous a expliqué comment animer Celestia.

Dana : Nous avons également consulté les membres de l'équipe en interne pour obtenir des conseils en matière de représentation. Par exemple, nos collègues nous ont aidés à comprendre comment animer avec précision différents types de cheveux. Le fait de bénéficier de ces conseils internes a été une expérience nouvelle et très appréciée.

Comment votre équipe a-t-elle abordé le trucage des personnages pour la série ? Avez-vous utilisé de nouvelles techniques dans Harmony pour le rigging, l'animation ou le compositing ?

Keith : Oui, nous avons créé les personnages en utilisant Harmony Premium, version 20, si je me souviens bien. Nous avons conservé une approche similaire à celle que nous appliquons à la plupart des séries Atomic, que nous appelons Seamless. Créer des parties qui se chevauchent d'une vue à l'autre du personnage, plutôt que des groupes distincts pour chaque angle, comme le front, le quart de front, le profil, etc.

Une nouvelle technique pour la série a été la mise en place de formes de bouches, qui ont été créées à l'aide de déformateurs. Cela a permis à l'équipe d'animation de faire le lien entre les différentes parties de la bouche : Langue, dents, lèvres, etc. Cette méthode a remplacé les habituels tableaux de bouche d'échange de cellules et est devenue une pratique courante chez Atomic. Cette approche nous a obligés à développer davantage notre utilisation des contrôleurs principaux afin d'établir des formes de bouche clés pour une synchronisation labiale cohérente.

Quelle a été la partie la plus difficile de la création des personnages de la série et comment l'avez-vous surmontée ?

Keith : L'une des parties les plus difficiles de la série était les cheveux de Pinecone. Ses queues de cheval, ses franges et ses boucles étaient très difficiles à mettre en place et à hiérarchiser. Le plus grand avantage pour résoudre ce problème a été de pouvoir travailler directement avec les concepteurs et d'avoir des échanges sur des changements mineurs d'apparence et d'affiner la conception pour qu'elle soit aussi précise que possible. Ce n'est généralement pas le cas pour les travaux de service, pour lesquels les conceptions approuvées sont reçues des clients et sont souvent gravées dans le marbre.

Les animateurs ont dû relever quelques défis en cours de route. Pour les constructeurs, cela a conduit l'équipe à adopter une configuration créée dans notre studio de Vancouver, appelée "Sticky-Z", qui est une solution de contournement qui limite le nivellement des objets coupés dans la vue de rendu.

Avez-vous des conseils à donner aux artistes qui souhaitent travailler sur une série comme Pinecone and Pony ?

Wayne : Il est important d'être prêt et ouvert au changement, car les projets de ce type évoluent souvent en cours de route. Par exemple, cette série était initialement destinée aux enfants d'âge préscolaire, mais nous avons fini par créer une série d'aventures épiques pour les enfants plus âgés. On ne peut pas se contenter d'un seul concept ou d'une seule idée, car les idées évoluent, surtout dans le cadre d'un projet collaboratif comme celui-ci.

Dana : Du point de vue de la production, il s'agit d'adopter le processus de collaboration. Plus de 100 personnes ont participé à la réalisation de cette série, c'est donc un véritable travail d'équipe. Aucun projet ne peut être mené à terme sans une collaboration entre les artistes impliqués, les clients et les diffuseurs du projet.

Quelle est la suite de la série ?

Dana : Nous espérons une troisième saison ! Tout au long de la réalisation des épisodes des saisons 1 et 2, notre showrunner, Stephanie, a pris beaucoup de notes pour une troisième saison. Mais rien n'indique pour l'instant si l'Apple TV+ sera de la partie. Mais ne vous inquiétez pas, il y a de toute façon 8 autres épisodes à venir !

Wayne : Nous sommes ravis de l'accueil réservé à l'émission. Et il y a tellement d'autres histoires à raconter dans la série, alors j'espère qu'on nous signera pour la suite !

Nadine: C'est formidable de voir que l'attention portée à Pinecone & Pony ne faiblit pas. En fait, plus tard cette année, Wayne et moi participerons à une table ronde au Festival international d'animation d'Ottawa pour parler de la série.

Pouvez-vous nous parler des projets passionnants d'Atomic Cartoons ?

Nadine : J'aimerais pouvoir partager avec vous tous nos projets à venir, car ils sont tous passionnants ! Mais il y en a deux en particulier dont je peux parler maintenant. FXX diffusera bientôt Little Demon, une nouvelle série animée pour adultes qui mêle horreur et comédie. Enfin, Oddballs, une comédie basée sur le travail du créateur de YouTube James Rallison, arrive bientôt sur Netflix !

Art promotionnel officiel pour Pinecone & Pony.
  • Envie de voir plus de Pinecone & Pony ? La série est actuellement diffusée en streaming sur Apple TV+.
  • Vous souhaitez rejoindre l'équipe d'Atomic Cartoons ? Vous trouverez la page de recrutement du studio ici.
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