Milo Ferguson, Reid Sandlund et Ren Abueg répondent : "Qu'est-ce qu'un Flimpo ?"

Vous êtes-vous déjà demandé si vous aviez l'expérience nécessaire pour créer un studio d'animation indépendant ? Studio Flimpo est un studio d'animation 2D indépendant situé dans la région métropolitaine de New York, qui a été fondé par trois anciens élèves de l'École des arts visuels juste après l'obtention de leur diplôme.

Les trois cofondateurs, Milo Ferguson, Reid Sandlund et Ren Abueg, ont uni leurs forces pour réaliser leur film de troisième année, Sky Vandal. Depuis, le groupe a fondé un studio d'animation, noué des relations avec des clients et travaille sur son prochain projet indépendant, une série d'animation d'horreur intitulée Salle Mandelbrot. Nous avons invité Milo, Reid et Ren à notre livestream pour discuter de leur remarquable expérience d'entrée dans l'industrie de l'animation en fondant leur propre studio ainsi que de leur prochaine campagne de crowdfunding.

Comment vous présenteriez-vous et décririez-vous vos rôles au sein de Studio Flimpo ?

Reid : Je m'appelle Reid. Mes pronoms sont "il" et "il". En général, je m'occupe davantage du côté artistique des choses. Nous échangeons tous et participons à tous les aspects du studio de différentes manières, mais je m'occupe principalement de la conception des personnages, du story-board et de la direction générale de l'animation.

Ren : Très bien, je m'appelle Ren. J'utilise les pronoms "ils" et "elles". Je suis le réalisateur et le scénariste de Mandelbrot Hall, notre projet actuel. Je suis également dessinateur de story-board et coordinateur de la production, et je m'occupe des finances.

Milo : Je m'appelle Milo. J'utilise les pronoms "ils" et "elles". Parmi d'autres rôles artistiques tels que la conception de lieux et d'arrière-plans, la composition et l'animation, je suis également le principal gestionnaire des médias sociaux pour Studio Flimpo. J'ai monté moi-même la quasi-totalité des vidéos diffusées sur nos réseaux sociaux, et nous en téléchargeons beaucoup !

Je me pose la question suivante : qu'est-ce qu'un Flimpo ?

Ren : D'accord, Flimpo est un peu une blague et un peu un personnage. J'ai dirigé une campagne de D&D pendant mes études universitaires qui mettait en scène ces deux personnages, et nous avions également une poignée d'amis dans la campagne. J'ai créé un personnage mineur, une méduse psychique flottante nommée Flimpo. Il s'agit simplement d'une adorable mascotte de méduse que j'ai créée pour la campagne. Nous prononcions souvent son nom, et lorsque nous avons cherché un nom pour notre studio, nous nous sommes dit : "Drôle de mot...". Flimpo !"

Milo : Une fois que nous avons dit Studio Flimpo à haute voix, nous nous sommes dit que c'était fini. Nous pensons que nous avons réussi. Nous avons très tôt réalisé une vidéo consacrée à l'origine de Flimpo, mais les gens posent toujours des questions et sont toujours perplexes après l'histoire de l'origine, ce qui ajoute au mystère.

Ren : En quelques mots, Flimpo est une méduse magique psychique qui ressemble à un œuf.

Quelle est votre histoire d'origine ? Comment vous êtes-vous réunis pour former un studio ?

Milo : Ren a cherché sur Google comment créer une SARL. Ils ont créé une société à responsabilité limitée.

Ren : Nous étions amis à l'université, et c'est là que tout a commencé. Nous avons commencé à parler beaucoup au cours de notre deuxième année. Lorsque nous avons commencé à travailler ensemble professionnellement, c'était au cours de notre troisième année à la SVA. Tous les élèves de notre classe devaient travailler ensemble en studio sur un court métrage pendant un semestre. C'est l'idée de Milo qui a gagné, et j'ai travaillé dessus avec lui avant de la présenter.

Milo : Oui, nous étions colocataires et nous avons développé l'idée qui est devenue Sky Vandal. Ren a été élu coordinateur de la production et, comme nous vivions ensemble, la communication était facile. Tout le monde était d'accord, et Ren a été un incroyable coordinateur de production.

Ren : Pour ce film, Reid était l'artiste principal du storyboard et a dessiné quelques personnages. Nous occupions tous des postes de direction et avons respecté les délais. Tous les élèves de notre classe ont apprécié le leadership et le projet.

Milo : À l'époque, le secteur de l'animation était déjà perturbé par des licenciements. En tant qu'étudiants de troisième année entrant dans notre année de thèse, nous avons réalisé que si nous travaillions ensemble professionnellement, comme à l'école, cela pourrait fonctionner. Lorsque nous avons obtenu notre diplôme, nous avons créé une SARL pour travailler ensemble en free-lance. Lorsque nous nous sommes lancés dans les médias sociaux, le phénomène a pris de l'ampleur.

Ce n'est pas le chemin habituel qu'empruntent les animateurs pour entrer dans l'industrie. Cela vous a-t-il fait peur ou avez-vous été ravis de le faire ensemble ?

Reid : C'était vraiment intimidant. Ce n'est pas facile, mais aucun d'entre nous ne voulait quitter la région de New York ou de la côte Est, et la majeure partie de l'industrie se trouve en Californie. Nous avons pensé que nous pourrions essayer de le faire nous-mêmes.

Milo : L'idée semblait lointaine, mais elle s'est concrétisée bien plus tôt que prévu. Les étoiles se sont alignées et nous avons pu nous lancer tout de suite. De nombreux vétérans de l'industrie se sont également lancés dans l'indépendance.

Ren : Il y a eu des concerts et du travail, mais il s'agissait davantage de travail indépendant que d'entrer dans un studio. Avec tous les licenciements dans les grands studios, il était déjà difficile pour les vétérans de trouver du travail, sans parler des nouveaux venus. Nous avons donc décidé d'emprunter une autre voie.

Parlons un peu de Sky Vandal. Comment le projet a-t-il vu le jour et comment décririez-vous le processus de production de votre premier film ensemble ?

Milo : L'idée est venue d'un post sur une panne d'électricité à Los Angeles dans les années 90, où les gens ont vu la Voie lactée et ont appelé le 911 pour signaler quelque chose d'étrange dans le ciel. J'ai pensé que c'était une bonne idée de film et nous l'avons développée pour notre présentation. Nous avons dû relever des défis uniques en travaillant avec une classe de 20 personnes, mais cela nous a rappelé que l'animation est un sport d'équipe. Il y a eu des courbes d'apprentissage, mais c'était la première fois que mon idée devenait un projet avec toute une équipe, et c'était incroyable.

Reid : Toutes les décisions relatives à la conception ont été prises en groupe, avec la participation de tous. C'était un travail d'équipe.

Milo : C'était stressant de réaliser un court métrage tout en suivant des cours à l'université, mais tout le monde a fait de gros efforts et s'est très bien débrouillé. Nous l'avons rendu à temps.

Quel a été le plus grand défi pendant la production de Sky Vandal ?

Milo : Manque de temps, honnêtement. Nous avons eu la chance d'avoir une équipe qui travaillait bien ensemble, en grande partie grâce à la gestion de Ren. Mais plus de temps aurait facilité les choses.

Ren : J'ai organisé des échéances dans un délai limité, ce qui m'a causé du stress. Il a été difficile d'équilibrer le travail sans surcharger les gens, mais nous y sommes parvenus et tout le monde s'est très bien débrouillé. Nous avons appris de Sky Vandal à être plus efficaces et à éviter une complexité excessive dans notre projet actuel, Mandelbrot Hall.

Pourquoi avez-vous choisi de vous concentrer sur l'animation 2D dessinée à la main plutôt que sur le découpage ou l'animation 3D ?

Milo : Nous adorons l'animation 2D ; elle est intemporelle et a un aspect incroyable. C'est aussi ce à quoi nous avons été formés à l'école. L'animation 2D m'a toujours attiré parce qu'un dessin reste toujours un dessin, tandis que l'animation 3D peut rapidement paraître désuète. Un dessin ressemble toujours à une illustration, mais il est en mouvement.

Ren : Pour moi, c'est l'amour du dessin qui m'a attiré vers l'animation 2D. J'aime l'attrait visuel de l'animation traditionnelle dessinée à la main. D'autres supports sont fantastiques, mais c'est ce que je sais faire et ce que j'aime faire.

Milo : Cela ne veut pas dire que la salle Mandelbrot ne contiendra pas d'éléments multimédias, mais c'est ce que nous faisons ici.

Parlons de la salle Mandelbrot. Que pouvez-vous dire à nos lecteurs sur le projet ?

Ren : Mandelbrot Hall raconte le semestre d'un étudiant en art de première année qui se transforme en horreur cosmique lorsque des personnes, des lieux et même des concepts disparaissent de la réalité. Il s'agit d'une série de comédie et d'horreur pour adultes. Nous espérons collecter des fonds cet été pour constituer une bonne équipe, la rémunérer correctement et la publier d'ici la fin de l'année prochaine. L'accueil sur les médias sociaux a été incroyable et nous sommes très enthousiastes.

Qu'est-ce qui vous a incité à créer Mandelbrot Hall ?

Ren : Les inspirations sont nombreuses : Les travaux de Junji Ito, les jeux Silent Hill, House (1977) et bien d'autres encore. D'un point de vue visuel, nous voulons qu'il ait l'air artisanal et organique. Nous utiliserons des peintures physiques, du stop motion et des tests au crayon pour donner une impression tactile. Nous sommes inspirés par le travail de Masaaki Yuasa, entre autres. D'un point de vue narratif, il s'agit d'une horreur cosmique et psychologique, où l'horreur est à la fois physique et psychologique.

Milo : Cela nous ramène à l'envie de sentir au toucher que des gens ont fabriqué ce produit. Nous utilisons une ligne vectorielle Toon Boom Harmony que nous avons créée nous-mêmes à l'aide d'un crayon de fusain sur du papier. Nous disposons de peintures physiques pour les arrière-plans. Il s'agit de montrer que ce sont des gens qui l'ont fait.

Ren : C'est comme si une peinture pouvait vous toucher davantage qu'une photographie. Il s'agit du développement visuel et des aspects uniques de l'art qui touchent les gens.

Reid : L'art dessiné, c'est le monde filtré par votre point de vue. Cela ajoute beaucoup à ce qui est montré.

Depuis combien de temps développez-vous la salle Mandelbrot et quel est le travail effectué ?

Ren : J'ai imaginé la salle Mandelbrot en janvier 2023 et les gens ont été immédiatement attirés par ce concept. Lorsque nous avons créé notre studio, nous n'avions pas l'intention de réaliser ce pilote tout de suite, mais c'est devenu une priorité. En termes de travail, l'année dernière a été consacrée au développement de l'ossature du projet. Au cours des derniers mois, nous nous sommes concentrés sur l'art, la conception des personnages, les storyboards et les animatiques de notre bande-annonce.

Milo : Nous ne pouvons pas encore en dire plus sur la bande-annonce, mais elle est vraiment cool. Nous avons un excellent compositeur et les prises de vue sont incroyables. J'ai hâte que tout le monde le voie.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes diplômés désireux de créer un studio ?

Milo : Ne négligez pas l'aspect commercial. Vous devez avoir des connaissances de base en matière de gestion d'entreprise, de gestion financière et de fiscalité.

Ren : Gérez votre emploi du temps. Traitez-le comme un travail. Si possible, séparez votre domicile de votre lieu de travail. Fixez vos propres échéances et tenez-vous en à la tâche.

Milo : Ne vous attendez pas à gagner beaucoup d'argent tout de suite. Vous pouvez travailler à temps partiel ou vous faire aider par des amis ou des membres de votre famille. Postez régulièrement sur les médias sociaux et les choses finiront par s'arranger.

Reid Ne vous consacrez pas à plusieurs projets dès le début. Choisissez-en un et concentrez-vous sur lui.

Milo : Et prenez soin de vos mains, de vos yeux et de votre dos. Ils sont votre gagne-pain.

---

• Vous souhaitez en savoir plus sur le Studio Flimpo et son prochain projet, Mandlebrot Hall ? Ne manquez pas de visiter le site web de leur studio pour en savoir plus sur leur travail et vous inscrire à la soirée de lancement de la salle Mandlebrot.
• Vous vous lancez dans votre prochain grand projet ? Les artistes peuvent télécharger des versions d'essai de 21 jours d'Harmony Premium.