Étienne Côté sur l'animation des smear frames et des multiples dans Ednöra

Dans le court métrage Ednöra, nous rencontrons une sorcière excentrique et magique qui espère capturer une créature magique, le feu follet. Après une course-poursuite passionnante, elle finit par capturer la créature, mais elle est surprise par ce qui se passe ensuite !

Étienne Côté a créé Ednöra comme film de thèse, dernier travail d'un programme d'animation de trois ans au Cégep du Vieux Montréal. Inspiré par des influences éclectiques, Étienne savait qu'il voulait que le film dépeigne une sorcière expressive et excentrique, sur fond de forêt scandinave. À la fin du programme, le film d'Étienne a remporté le premier prix lors du gala des finissants du Cégep du Vieux Montréal.

Nous avons rencontré Étienne pour en savoir plus sur son expérience dans le programme d'animation, sur l'inspiration de son film, sur la façon dont il a créé un personnage aussi expressif et sur son processus d'animation des images de maculature expressives.

Ednöra est le film de thèse de votre programme d'animation au Cégep du Vieux Montréal. Qu'est-ce qui vous a incité à participer au programme et comment s'est déroulée votre expérience ?

Étienne : Ce qui est amusant, c'est que j'étais censé suivre une formation pour devenir opérateur de train, mais la cohorte était complète. Je cherchais donc quelque chose d'autre à faire pendant un an. J'ai toujours été doué pour le dessin et j'ai pensé que cela valait la peine d'essayer quelque chose en rapport avec le domaine.

La même année, un court métrage intitulé Hazbin Hotel est sorti et je suis immédiatement tombée amoureuse du style. Il est rapidement devenu ma plus grande source d'inspiration pour mon art. En le regardant, j'ai su que c'était ce que je voulais faire de ma vie. C'est ainsi que j'ai posé ma candidature au Cégep du Vieux Montréal !

Lorsque j'ai commencé le programme d'animation, je n'avais absolument aucune idée de la manière dont fonctionnait l'animation et je n'avais aucune idée de la voie que j'allais suivre dans le cadre de ce programme. Mais mes trois années là-bas se sont très bien passées ! Dès le premier jour où j'ai rencontré mes pairs, j'ai su qu'ils allaient devenir ma famille. Étant si loin de chez moi, je pouvais compter sur eux et ils m'ont beaucoup aidée à réaliser le programme.

Les enseignants du programme étaient toujours à notre disposition pour répondre à nos questions et étaient toujours prêts à nous aider. Avant l'université, je ne connaissais rien à l'animation et maintenant je me sens prête à travailler dans l'équipe d'un animateur ! Je recommanderais sans hésiter le Cégep du Vieux Montréal à tout artiste intéressé par l'animation.

Quel est le sujet de votre film, Ednöra, et qu'est-ce qui l'a inspiré ?

Étienne : Ednöra raconte l'histoire d'une petite sorcière norvégienne qui cherche des objets magiques pour sa collection. L'une des pièces manquantes est un feu follet. Elle sait quand ils ont tendance à apparaître. Par une nuit froide, elle part donc à la recherche de l'un d'entre eux à l'aide de son bâton de détection magique.

Après en avoir repéré un et l'avoir poursuivi, elle l'attrape ! Mais elle ne tarde pas à se rendre compte qu'elle a commis une grave erreur, car les choses prennent soudain une autre tournure.

Ednöra est le nom de famille de mon personnage. Il s'inspire du vieux mot nordique "Ednor", qui signifie "attaque". L'histoire a été inspirée par Brave et par les scènes de poursuite de Tom et Jerry, mais aussi par un court métrage intitulé Pin et Pon de Mahsira Wingtail, que vous pouvez trouver sur Youtube.

Quelle a été la partie la plus excitante du processus de réalisation de votre court métrage ?

Étienne : J'aime beaucoup le processus d'animation, c'est certainement la partie la plus excitante pour moi. Passer des heures à animer un personnage que j'aime et à dessiner en apprenant de mes erreurs, c'est le comble du bonheur pour moi. C'était une telle merveille de voir un personnage que j'avais développé et griffonné depuis mon deuxième semestre prendre vie sous mes yeux, et avoir son propre monde et sa propre personnalité.

Les paysages et la composition dans Ednöra sont vraiment magnifiques. Pouvez-vous nous parler de votre processus de composition ?

Étienne : Je voulais donner à mon public plus qu'une simple scène à regarder. Je voulais qu'ils aient une ambiance. Je voulais qu'ils aient l'impression d'y être, qu'ils sentent le vent, les ondes de choc et les tremblements. Pour cela, je me suis référé à tous les beaux plans que j'avais vus dans des films auparavant et je les ai étudiés méticuleusement.

Comme mon film se déroule la plupart du temps dans une ambiance très sombre, je devais placer les choses de manière distincte pour que le public ne confonde pas un arbre avec une branche, ou une dune de neige avec une montagne. Il s'agissait de formes et de figures.

En ce qui concerne les angles de caméra, j'ai choisi parmi diverses références de films que j'aimais et j'ai réglé la caméra sur le même angle. J'ai conçu des scènes en fonction des angles de caméra, et j'ai ajouté des tremblements lorsque le personnage s'approche de la caméra pour simuler son poids et le rendre plus crédible et présent.

En ce qui concerne l'esthétique, j'ai été inspiré par How To Train Your Dragon et Klaus. Il s'agit de deux productions extraordinaires que j'ai voulu réunir pour m'en inspirer. L'objectif était de créer une histoire drôle, pleine d'énergie et de rebondissements, mais située dans un monde scandinave froid, sombre et mystérieux.

Une autre chose que nous aimons dans Ednöra, c'est l'expressivité des poses des personnages principaux du film. Parlez-nous de ce personnage, de son identité et des techniques que vous avez utilisées pour le rendre si expressif.

Étienne : Jaizybel Ednöra est probablement l'un de mes personnages les plus expressifs. Bien qu'elle soit le personnage de ce court métrage, je l'ai en fait inventée pour une future série ou un futur film que je souhaite créer. C'est une sorcière et herboriste qui aime la magie et la sorcellerie. Elle est plutôt timide et solitaire en public, mais dynamique et déterminée lorsqu'elle est seule dans sa forêt froide et enneigée. Elle adore interagir avec les êtres spirituels et surnaturels et les capturer, c'est pourquoi j'ai voulu que mon film se déroule en Norvège. Le folklore norvégien convient parfaitement à l'histoire et au personnage.

La clé de l'expressivité de ce personnage se trouve dans son visage. Jaizybel est un personnage si malléable et ce qui la rend si vivante, ce sont ses yeux et sa bouche énormes et expressifs, qui couvrent tout son visage.

Ce qui est amusant avec elle, c'est qu'il n'y a pas de limites à ce que je peux faire pour étirer ou écraser sa bouche. Parfois, j'étire même la bouche jusqu'à ses yeux ! Cela fonctionne toujours bien et exagère son expression au maximum. J'aime aussi beaucoup écraser l'un de ses yeux, cela permet d'exprimer sa personnalité curieuse et excentrique.

Une grande bouche et de grands yeux étaient parfaits pour la rendre expressive, mais je voulais aller encore plus loin. C'est pourquoi Jaizybel est un loup. Une queue et deux oreilles viennent s'ajouter à son tableau d'expression. Les personnages animaliers sont toujours un choix d'or en matière d'exagération, pour ce simple détail. C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux personnages de dessins animés célèbres sont des animaux. Nous avons tendance à l'oublier, mais une queue et des oreilles peuvent déterminer une humeur à elles seules, sans visage, et cela aide tellement la silhouette !

En ce qui concerne son langage corporel et ses poses, j'essaie de toujours garder une forme claire car elle a beaucoup de détails. J'avais besoin d'un dessin qui nous permettrait de reconnaître facilement ses bras de ses jambes, et ses cheveux de sa queue. C'est pourquoi j'ai choisi des cheveux plus longs que la queue, et le détail adorable des "jambes sans pieds". Jaizybel n'a que de longues pattes en forme de frites qui peuvent se plier et se courber comme un tuyau en caoutchouc, ce qui lui donne ce cycle de marche et de course à la fois bondissant et maladroit. J'ai également trouvé que ce détail du bout du pied ajoutait à sa personnalité timide et curieuse.

Dans Ednöra, vous avez utilisé des cadres de frottis pour transmettre le mouvement. Pourquoi avez-vous choisi cette technique et avez-vous des conseils pour animer en utilisant des smear frames ?

Étienne : J'adore ces images cauchemardesques. Qui peut s'empêcher de rire lorsqu'ils s'arrêtent au hasard sur ces malédictions artistiques ? Non seulement les trames de smear permettent de créer des mouvements plus fluides, mais elles sont très amusantes à dessiner et rendent le processus d'animation beaucoup plus rationnel.

Les images de maculage sont une technique d'animation rapide et cartoonesque qui permet d'accélérer l'animation, car il n'est pas nécessaire de dessiner entre les images. J'ai tendance à les utiliser lorsque j'ai deux poses extrêmement opposées. Par exemple, lorsque mon personnage est en position haute et qu'il doit rapidement s'accroupir.

Je pense que le meilleur conseil pour l'utilisation des cadres de frottis est de se fier à son intuition. Il n'y a pas de moment précis pour les utiliser. Il s'agit en fait d'un choix personnel et artistique. Ainsi, si vous estimez qu'un mouvement a besoin de plus d'intermédiaires, mais que vous ne pouvez pas en insérer davantage dans votre calendrier ? C'est l'heure de la dénonciation.

Je le fais généralement en moins de 10 dessins. La première est la pose initiale de la clé.

Quelques intermédiaires à la pose extrême...

Ensuite, vous passez à un petit étirement ou à une courge qui sera utilisée pour l'anticipation.

Ensuite, vous dessinez la grande tache exposée sur un 1, parce que vous ne voulez pas qu'elle soit visible ! Il s'agit d'une image longue, maudite et déformée qui n'a absolument aucun sens mais qui reste dans l'arche de mouvement de votre personnage.

Après un frottis, j'utilise ce que j'appelle un "unsmear", également exposé sur un 1. Il s'agit d'un dessin qui est toujours déformé, mais qui est un peu plus conforme au modèle et qui, la plupart du temps, est utilisé comme un dépassement.

Ensuite, il y a quelques autres intermédiaires pour adoucir un mouvement aussi exagéré jusqu'à la pose clé finale.

Et la dernière pose clé. Le résultat final est le suivant! Un résultat lisse, rapide, précis et rapide à réaliser ! Il suffit d'un peu d'imagination et de folie !

Quelle a été la fonctionnalité la plus utile lors de l'utilisation d'Harmony pour réaliser Ednöra?

Étienne : Ce que je préfère, c'est la simplicité de la vue des nœuds, et tous les outils de dessin comme la stabilisation du stylo et les lignes vectorielles. Je suis un artiste assez instable, et le fait d'avoir un outil pour m'aider à dessiner mes lignes, à la fois droites et courbes, m'a aidé à réaliser le film que je voulais faire.

Avez-vous des conseils à donner aux animateurs en herbe qui travaillent sur leurs films d'étudiants ?

Étienne : Si tu es inspiré par un artiste et qu'une petite voix au fond de toi te dit que tu n'es pas aussi bon que lui, ne l'écoute pas ! Poursuivez votre rêve comme un feu follet, avec autant de passion que possible.

L'animation ne consiste pas seulement à créer un contenu divertissant pour les gens, c'est une forme d'expression personnelle et un moyen de se réaliser, et il est important de s'appuyer sur cela. Tant que vous mettez toute votre passion dans votre travail et que vous continuez à vous entraîner, vous serez toujours fier de ce que vous avez accompli. Le monde de l'animation est un monde ouvert, et seuls vous et votre imagination êtes la limite de ce que vous pouvez en faire.

Quelle est votre prochaine étape dans le domaine de l'animation ?

Étienne : Je travaille pour Du Coup Animation à Québec. Je pense que je vais y rester un certain temps ! Je travaille également sur le scénario d'un film d'animation personnel et indépendant mettant en scène le personnage d'Ednöra! Je prévois de travailler sur ce projet au cours de l'année à venir et j'espère que tout se passera bien. Et à plus long terme ? Je me verrais bien ouvrir mon propre studio d'animation et créer mes propres émissions !

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