Ferguson Winston sur le travail derrière son animation « Luther III »

Ferguson Winston est un artiste qui travaille dans l'animation, les storyboards et la conception, avec des crédits d'animation de retouches sur Solar Opposites et Rick et Morty, ainsi que le producteur et le réalisateur du pilote indépendant pour Project BackGuard. Ferguson a récemment partagé un projet personnel, une adaptation de Luther (interprété par Idris Elba) dessinée dans le style de Lupin the Third de Monkey Punch à l'aide de Toon Boom Harmony.

Nous avons invité Ferguson à participer à notre livestream à l'automne dernier pour discuter de la scène de Luther III, ainsi que de sa carrière dans l'animation. Cet article a été adapté à partir d'une transcription de l'émission originale, que vous pouvez regarder sur la chaîne YouTube de Toon Boom Animation.

Quelle est votre histoire et votre parcours jusqu'à votre rôle actuel dans l'animation?

Ferguson : Je m'appelle Ferguson Winston. Je suis diplômé du Savannah College of Art and Design à Savannah, en Géorgie, vers 2008, avec une spécialisation en animation. En 2010, j'ai obtenu un stage à Atlanta et j'ai commencé à travailler sur des dessins animés pour enfants et adultes. C'est ce que j'ai fait de 2010 à 2015 ou 2016.

J'ai continué à faire du bon travail, à me faire des amis et à voir ces amis parler en ma faveur pour m'aider à être embauché à différents endroits. Vers 2016 ou 2017, un ami de Los Angeles m'a fait participer à quelques projets et j'ai fini par déménager à Los Angeles. J'ai travaillé sur Rick et Morty vers 2019 et j'y suis resté quelques années. J'ai finalement passé à Solar Opposites, où je travaille encore aujourd'hui en tant qu'animateur de retouches.

Avez-vous des conseils pour faire du réseautage? Avez-vous trouvé la plupart de vos pairs à travers l'école d'animation ou vos emplois précédents?

Ferguson : Les deux. Ça a commencé à l'université. Pendant mon stage à Atlanta, un ami, Adam Taves, que je ne fréquentais pas vraiment à l'école mais dont j'admirais le travail, a pris ma défense, ce qui m'a permis de décrocher mon premier emploi. Par la suite, j'ai fréquenté les gens du studio où j'ai fait mon stage. Nous allions au cinéma ou rencontrions d'autres animateurs, et l'une d'entre eux, Joanna David, m'a dit que son studio, Primal Screen, recrutait. J'ai posé ma candidature et j'ai obtenu le poste. Des amis de Primal ont fini par aller dans un autre studio, Floyd County.

Après mon passage chez Primal, j'ai posé ma candidature chez Floyd County, qui s'est porté garant de moi. Tous les emplois que j'ai obtenus l'ont été grâce à quelqu'un qui m'a fait monter à bord. Pour moi, le travail en réseau ne consiste pas à distribuer des cartes de visite, mais à nouer des amitiés. Le meilleur réseautage est souvent le fait de connexions authentiques.

Quelle est une journée typique dans la vie d'un animateur de retouches? Et quel est l'aspect de votre rôle qu'une personne extérieure à votre secteur pourrait ignorer?

Ferguson : Ma journée commence en sortant du lit et en m'asseyant devant mon ordinateur. Depuis la pandémie, j'ai pris l'habitude de me lever, de me doucher et de m'habiller comme si j'allais dans un studio pour éviter de prendre de mauvaises habitudes lorsque je travaille à domicile.

Une fois prêt, je fais le point avec mon équipe ou mes réalisateurs et je passe en revue les échéances. Ensuite, nous utilisons un Google Doc dans lequel mon réalisateur attribue des plans spécifiques à chaque artiste. Je télécharge mes fichiers et commence à travailler sur mes plans, en les réalisant aussi vite que possible. Je fais une pause déjeuner, je reviens et je recommence jusqu'à la fin de ma journée de huit heures.

Pouvez-vous nous en dire plus à propos de votre projet de fan, Luther III?

Ferguson : Ce projet me trottait dans la tête depuis un certain temps. Il a débuté l'année dernière lorsque j'ai revu Luther, l'une de mes séries préférées avec Idris Elba. À peu près au même moment, je regardais la série Lupin sur Netflix et j'ai remarqué que le logo de Lupin était très similaire à celui de Luther. Je me suis dit : « Et s'ils faisaient un croisement entre les deux? »

Cette idée m'est restée en tête. J'ai aussi toujours aimé Lupin III, alors je me suis dit : « Et si je dessinais Luther dans le même style? L'idée ne m'a pas quitté. Lorsque j'ai enfin eu un peu de temps libre, j'ai décidé de la concrétiser. Je voulais créer une animation image par image, dessinée à la main, pour mon portfolio et ce projet était l'occasion idéale.

Pouvez-vous nous expliquer comment vous avez abordé l'adaptation du personnage dans le style de Lupin III?

Ferguson : Pour moi, c'est un peu automatique, mais je vais essayer de l'expliquer. Je me suis d'abord concentré sur le mouvement. La démarche d'Idris Elba dans le rôle de Luther est si distincte. Il balance son poids, ses épaules et ses bras bougent beaucoup. Je voulais capturer cette foulée emblématique.

Une fois que j'ai compris la démarche, j'ai consulté des images de référence de Lupin III pour m'en inspirer. J'ai également regardé Idris Elba, en essayant de fusionner les styles. J'ai mis l'accent sur les poignets fins, les grandes mains, les pantalons évasés et les chaussures pointues, qui sont les marques de fabrique des personnages de Lupin. Après avoir dessiné les éléments de base, je me suis lancé directement dans l'animation. Je ne me suis même pas préoccupé du visage tant que l'animation du corps n'était pas terminée.

Luther porte deux manteaux - une veste et un trench plus long. Il était difficile d'animer les deux manteaux en boucle tout en conservant un nombre d'images raisonnable. Je voulais que les animations se chevauchent pour donner une impression de vie sans trop compliquer les choses. C'était un défi amusant.

Combien de plans y a-t-il dans la boucle et quel a été votre plus grand défi?

Ferguson : Il y a 352 plans, principalement animées par quatre. Le plus grand défi a été de se remettre à dessiner image par image. En tant qu'animateur de reprise, je travaille principalement avec des rigs, donc je ne dessine pas beaucoup. Ce projet a été l'occasion de revenir au type d'animation qui m'a inspiré en premier lieu. Je voulais me prouver que je pouvais encore le faire et créer quelque chose de soigné pour mon portfolio.

Un autre défi a été de comprendre le compositing, car je ne l'avais jamais fait à ce point auparavant. J'ai étudié des images de référence d'anime et j'ai appris à reproduire ce look dans Harmony avec l'aide d'un ami.

Parlant de compositing, est-ce que tu peux nous expliquer ta démarche?

Ferguson : Absolument. J'ai commencé par séparer les dessins au trait et les dessins en couleur dans des calques différents. Cela m'a permis de créer des dégradés subtils et des contours doux. Pour l'éclairage, j'ai utilisé des reflets et des dégradés afin d'ajouter de la profondeur et de faire ressortir le personnage. J'ai également incorporé une lumière de bord, qui est un moyen simple mais efficace d'ajouter du drame. La majeure partie du compositing a été réalisée dans Harmony, avec quelques touches finales dans After Effects.

L'arrière-plan est incroyable! L'avez-vous animé dans Toon Boom Harmony?

Ferguson : Oui, je voulais un arrière-plan abstrait inspiré de la séquence d'ouverture de Luther, avec des rouges, des noirs et des formes. J'ai utilisé les brosses à encre d'Harmony pour obtenir un effet de vignette sanglante et j'ai animé des gouttes de sang pour créer une texture. Ensuite, j'ai ajouté un nœud de pixellisation pour lui donner une qualité granuleuse, semblable à un artefact. C'était une expérience amusante.

Ce projet est une formidable vitrine pour montrer votre polyvalence. Qu'est-ce qui vous a poussé à prendre en charge tous les aspects de la production?

Ferguson : Je veux devenir un cinéaste et un créateur indépendant. Pour ce faire, je dois comprendre chaque étape du processus. Ce projet m'a permis de mettre en pratique et d'affiner ces compétences. Je pense également qu'un bon portfolio doit présenter des œuvres finies et soignées. J'ai de nombreux autres projets en cours et ce projet était un tremplin pour m'assurer de pouvoir les mener à bien.

Y a-t-il des outils dans Harmony que les animateurs plus traditionnels devraient connaître?

Ferguson : L'organisation est essentielle. Je sépare les dessins au trait et les dessins en couleur pour garder les choses propres et faciliter la composition. Pour le nettoyage, j'utilise l'outil crayon, qui me permet d'ajuster l'épaisseur du trait ultérieurement. L'outil trait est idéal pour combler les lacunes ou créer des lignes invisibles pour le coloriage. J'utilise également des chevilles pour gagner du temps en réutilisant des éléments tels que la tête et les bras. La combinaison des techniques traditionnelles et des techniques de style rig permet d'accélérer le processus tout en conservant l'aspect dessiné à la main.

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• Vous souhaitez découvrir d'autres projets de Ferguson Winston? Visitez son site internet FergusonWinston.com et suivez-le sur Instagram et YouTube.
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