Flying Bark Productions sur tisser le court métrage My Jumper, It Roars!

My Jumper, It Roars! a été créé par Flying Bark Productions, un studio australien bien connu pour son usage d’un style d’animation 2D stylisé. La créatrice derrière ce court métrage, Isabella Spagnolo, a développé le concept pour la première fois lorsque Flying Bark a lancé une compétition de pitch à l’interne, invitant tous les membres de l’équipe à soumettre leurs idées créatives. Isabella, alors travaillant comme animatrice 2D sur la série populaire LEGO’s Monkie Kid, a proposé un concept basé sur un poème qu’elle a écrit qui raconte le parcours fantastique d’une jeune personne trouvant sa voix grâce à un chandail magique. L’idée a captivé ses collègues et la production a commencé peu de temps après.

Le court métrage est une histoire de passage à l’âge adulte remplie de moments comiques et sensibles. Inspiré par les croquis et les poèmes personnels d’Isabella, le film explore des thèmes comme la découverte personnelle, explorés à travers la lentille du réalisme magique. Le chandail amène le public dans une aventure hors de l’ordinaire qui reflète la croissance personnelle et la voix intérieure de la protagoniste. Flying Bark Productions a fait vivre cette vision avec une créativité et un dévouement remarquable. En utilisant Toon Boom Harmony, l’équipe a utilisé avec expertise l’animation par vecteur pour simuler la texture du chandail en plus d’effets lumineux dramatiques pour créer le langage visuel du film. Ceci a donné un film visuellement impressionnant aux répercussions émotionnelles fortes qui a rassemblé les éloges et les prix sur le circuit des festivals de films internationaux.

Joignez-nous dans cette discussion avec Isabella pour en apprendre davantage sur les dessous de la création de My Jumper, It Roars! et explorer le talent artistique qui a fait de ce court métrage un succès dans le monde de l’animation.

Pouvez-vous introduire My Jumper, It Roars! pour notre lectorat?

Isabella : My Jumper, It Roars! est le premier court métrage de Flying Bark Productions. En 2020, Flying Bark a tenu une compétition interne de pitch à travers la compagnie. Tous les membres de l’équipe (incluant ceux et celles qui ne sont pas dans des rôles créatifs) étaient invités à présenter un concept de court métrage de manière anonyme. Le pitch gagnant allait être produit et financé par Flying Bark Productions.

À ce moment-là, j’étais une animatrice 2D sur la série LEGO’s Monkie Kid de Sarah Harper et j’ai proposé mon idée de film basée sur mon poème My Jumper, It Roars!. Le poème encapsule bien la métaphore du parcours d’une jeune personne qui trouve sa voix à travers un vêtement préféré qui prend vie de manière fantastique. L’équipe du jurée, composée de producteurs séniors et de créatifs, a été captivée par l’originalité de ma vision et charmé par les personnages et le coeur de l’histoire.

Comment l'idée de ce projet s'est concrétisée?

Isabella : L’histoire est née d’un poème que j’ai écrit ainsi que des croquis amusants que j’ai fait d’une femme ayant de la difficulté à contrôler son chandail joueur dans mon cahier à dessins. C’est une aventure de passage à l’âge adulte où l’on découvre le pouvoir de notre propre voix, remplie de comédie et de pathos. J'ai toujours été attiré d'écrire des histoires qui explorent le moi intérieur depuis l'université. Je trouve que le réalisme magique peut apporter une base solide pour une histoire captivante. J'ai aussi toujours senti que l'animation était le médium parfait pour visualiser ce territoire.

My Jumper, It Roars! par Isabella Spagnolo

Mon chandail, il rugit -
Encore plus fort que je ne pourrais jamais.

Je le porte à la piscine,
Je le porte à l'école,
Je le porte même lorsque je bave.
Vous voyez, il me fait sentir libre.
Par contre, pour des boutons et des manches,
Il peut être assez fatigant,
Pour toujours être porté - par moi.

Dans cette fraîche brise d'automne,
Je me tiens avec confort,
Et les manches de mon chandail - elles se balancent.
De haut en bas,
Et partout dans la ville,
Chandail a certainement beaucoup de choses à dire!

« Je suis sale, je suis usé,
Jeune femme, je suis désespéré!
Fiche-moi la paix, laisse-moi me reposer,
Parce que je ne suis pas du tout à mon meilleur.
Maintenant je viens et je pars,
J'ai besoin d'un lavage maintenant, comme tu le sais. »

Quels étaient les principaux membres de l'équipe et leurs responsabilités dans le cadre du projet?

Isabella : « My Jumper, It Roars! est une idée originale que j'ai écrite, réalisée et dont j'ai supervisé l'animation pour Flying Bark Productions. En tant que réalisatrice émergente ayant reçu l'appui de l'équipe de direction de Flying Bark, j'ai adhéré à l'idée qu'une bonne leader doit donner du pouvoir aux autres. Certains des artistes les plus talentueux de l'équipe de Flying Bark ont eu pour la première fois l'occasion de diriger des équipes sur ce projet. Ils ont eux aussi inspiré leurs équipes respectives et facilité une production qui était un véritable projet de passion pour toutes les personnes impliquées. Notre équipe était le reflet de l'éthique de Flying Bark, axée sur les créateurs et de son engagement en faveur du développement des talents.

Joshua Reh (directeur artistique) a travaillé main dans la main avec moi pour créer un aspect unique au projet qui a poussé avec ambition le style 2D bien-aimé de Flying Bark vers de nouveaux sommets. En collaborant avec la créativité ingénieuse de Marthe Strand Mourier (artiste en chef du développement visuel), ils ont tous deux excellé à donner vie au charme et au cœur de l'histoire de Jumper en concevant un style magnifique et audacieux pour le film, qui est un véritable festin visuel pour le public.

Yori Narpati (conceptrice de personnages) a brillamment conçu un attrayant chandail anthropomorphe (interprété par Matthew Predney) ainsi que notre attachante héroïne Ellie (interprétée par Tess Meyer). Yori a mis à l'honneur les techniques d'illustration dans les dessins et l'élégance du trait dans les personnages. Samuel Read (responsable de la mise en page des personnages) a travaillé avec attention pour s'assurer que l'intégrité des charmants dessins soit maintenue, mais aussi poussée, dans des poses dynamiques et attrayantes tout au long du film.

Xiang Tang (directeur de l'animation) a inspiré l'équipe d'animation pour créer un nouveau projet avec une qualité d'animation de renommée mondiale et des performances de personnages captivantes que les fans ont appris à connaître et à aimer chez Flying Bark. J'ai assisté Xiang et assumé pour la première fois le rôle de superviseure de l'animation, apportant mon expérience à tous les stades de l'animation 2D.

Linden Li (scénario et conception des couleurs) a brillamment donné vie à ma vision d'un court métrage qui utiliserait la couleur et la lumière d'une manière non réaliste pour refléter les émotions du personnage au public. Avery Sohee Park (cheffe coloriste d'arrière-plans) a apporté sa passion pour la couleur et ses grandes compétences dans la réalisation de la conception très expressive des couleurs du film dans la peinture des arrière-plans. Avery et Linden ont excellé dans la création de l'un des projets 2D de Flying Bark les plus visuellement frappants à ce jour.

Alysha Chua (responsable des effets spéciaux) est une véritable spécialiste de la résolution de problèmes créatifs. Elle s'est attaquée de manière experte aux effets complexes liés à la laine afin de créer un spectacle visuel pour le public. Elle a notamment excellé dans la tâche impossible d'animer un océan de laine et des effets liés à la laine!

Adriana Duran (superviseure de l'animation technique) a apporté le raffinement et les prouesses techniques qui font la réputation de l'équipe de Flying Bark. Reine du réseau de nœuds Toon Boom Harmony, elle a utilisé ses fonctions de manière experte pour améliorer l'aspect final de l'animation et compléter l'histoire.

Ces leaders et l'ensemble de l'équipe de Jumper ont donné le meilleur d'eux-mêmes parce qu'ils étaient passionnés par ma vision. Collaborer avec toute cette équipe a été, et sera toujours, un moment fort de ma carrière.

Y a-t-il des influences notables pour le court métrage, ou des références pour la conception de l'environnement et des personnages?

Isabella : Cette histoire fantaisiste est racontée à l'aide d'un style visuel qui englobe un charmant travail au trait, des couleurs audacieuses et des choix d'éclairage dramatiques, nés d'un amour pour les styles traditionnels dessinés à la main. La référence aux premières illustrations européennes est perceptible tout au long de l'œuvre et constitue un véritable hommage à mon héritage et à mon histoire ; l'histoire de la mère et de la fille et le lien familial, sont présents dans les images ainsi que dans l'histoire elle-même.

Les décors jouent sur la perspective, travaillant en harmonie avec les personnages pour révéler l'histoire au public. Les espaces deviennent de plus en plus exagérés à mesure que Jumper prend vie et pousse Ellie à utiliser sa voix tout au long du film. Les décors et les couleurs reflètent les émotions et les expériences vécues par Ellie. Là encore, il s'agit d'inspirations tirées du cinéma surréaliste et des techniques d'animation françaises qui privilégient la subjectivité, les motifs, la poésie et l'illustration au détriment du réalisme. Jouer sur ces clichés consiste à les retourner et à les intégrer dans une histoire édifiante à laquelle nous pouvons tous nous identifier.

Pouvez-vous nous expliquer comment vous avez créé l'aspect stylisé de votre protagoniste?

Isabella : Les personnages s'inspirent du charmant travail au trait, des formes fortes et des silhouettes de l'animation française. Ils donnent l'impression d'être des dessins au crayon, car leur conception privilégie l'illustration au détriment du réalisme. C'était la pierre angulaire de ma vision en tant que réalisatrice : faire en sorte que les dessins rendent hommage à la façon dont l'animation peut nous immerger dans des mondes imaginaires comme aucun autre média ne peut le faire.

Le trait d'Ellie, notre protagoniste, est fluide et doux, mais il n'est pas dépourvu de forme. Nous avons spécialement conçu Ellie pour qu'elle ait des lignes sculpturales distinctes sur son visage, qui définissent le nez. Cela renforce le charme du personnage dessiné à la main et ajoute une fluidité organique aux traits du visage. Nous nous sommes inspirés de la façon dont des studios comme Cartoon Saloon et des artistes comme le Dr Seuss créent des dessins très attrayants et imaginatifs qui donnent l'impression d'être sortis d'un livre d'histoires.

Comment les scènes psychédélique avec son chandail ont été créées?

Isabella : Les scènes psychédéliques où Ellie et Jumper sont transportés dans le « monde de la laine » à l'intérieur du chandail sont un mélange passionnant d'art traditionnel et de compétences techniques. Des segments du portail ont été conçus numériquement pour reproduire des concepts organiques et s'intégrer parfaitement au langage visuel du monde de la laine. Des couleurs audacieuses et ludiques ont été utilisées pour impressionner le public et ajouter à la fantaisie de l'entrée dans le monde fantastique. Des segments de couleur et de texture ont ensuite été manipulés en utilisant les capacités de perspective 3D de Toon Boom Harmony pour ajouter de la profondeur aux scènes du portail. Cette séquence est l'une des plus mémorables pour le public en raison de son inventivité et de son attrait visuel.

Le monde de la laine est une extension du chandail lui-même, les motifs tels que les fils dansants, les vagues de laine et même les formations terrestres ont tous été soigneusement développés pour être crédibles et s'intégrer dans le monde.

Quels ont été les principaux défis sur My Jumper, It Roars! et comment les avez-vous surmonté?

Isabella : Après avoir été sélectionné comme la gagnante de la compétition de pitch, j'ai eu l'opportunité de réaliser professionnellement mon propre projet pour Flying Bark, qui a été lancé en 2021. Cela signifie que la majeure partie de la production s'est déroulée pendant la pandémie. Flying Bark a beaucoup investi dans la technologie et l'infrastructure pendant le confinement de Sydney pour que toute l'équipe puisse relever les défis logistiques de la production à distance. À bien des égards, My Jumper, It Roars! a remonté le moral de l'équipe pendant cette période. Les avantages d'une petite équipe sur ce court métrage m'ont permis d'adopter une approche pratique de la réalisation et de communiquer étroitement (bien que numériquement) avec tous les artistes qui ont travaillé sur le projet. Cela a permis à l'équipe de se sentir connectée, inspirée et encadrée, ce qui était très important pour moi.

Tout au long de la production, j'ai constaté que le parcours de l'enfant bruyant à l'adulte silencieux est partagé par de nombreuses jeunes femmes. Pour l'équipe et moi-même, qui avons partagé des histoires sur les moments où nous ne nous sentions pas entendues et pas vues, ce court métrage rend hommage à la quête apparemment humble de s'affirmer en tant que jeune personne confiante dans un monde très bruyant qui décourage si souvent les nouvelles voix. La vie a véritablement imité l'art sur cette production, car j'ai fait mes débuts de réalisatrice en inspirant une équipe internationale d'artistes émergents à me confier leur propre voix, dans le cadre d'une collaboration unique et inédite. Cette approche consistant à favoriser les voix émergentes dans le domaine de l'animation a immédiatement porté ses fruits, le court métrage devenant la coqueluche des festivals de cinéma. Il a été acclamé par la critique et a reçu de nombreuses récompenses lors de son passage très réussi dans les festivals internationaux.

Avec un chandail comme personnage central, quel a été l'approche envers les couleurs et les textures dans l'animation?

Isabella : Joshua Reh et moi-même avons travaillé en étroite collaboration afin de développer un langage visuel pour la laine, stylisé en fonction du film et intéressant à regarder. En utilisant le puissant réseau de nœuds de Toon Boom Harmony, l'animation vectorielle a pu simuler les lignes texturées des arrière-plans. L'éclairage et les couleurs qui enveloppent les personnages ont également été conçus avec un côté organique pour ajouter à l'aspect dessiné à la main et rassembler les éléments du film.

L'équipe a ainsi pu créer un pull en laine et un « monde de laine » crédibles, invitants, tactiles et charmants. La création de motifs au trait a été utilisée dans l'ensemble des décors et des dessins afin de styliser de manière unique l'aspect de la laine dans notre film.

Comment Toon Boom Harmony vous a aidé à réaliser votre vision pour My Jumper It Roars!?

Isabella : Flying Bark Productions a établi un standard dans l'industrie en ce qui concerne la polyvalence de Toon Boom Harmony pour les productions 2D. Au fil des ans, ils ont développé un pipeline qui leur permet de réaliser de nombreuses étapes dans un seul programme, ce qui crée un flux de travail fluide entre les équipes. Ceci est en grande partie dû aux capacités innovatrices du réseau de nœuds de Toon Boom Harmony et au format vectoriel qui permet un polissage et une versatilité qui conviennent au standard d'animation 2D dont Flying Bark est fière.

Pour My Jumper, It Roars!, Toon Boom Harmony a permis à l'équipe créative de donner vie aux images finales vibrantes grâce au nettoyage et au compositing initial qui ont été réalisés en utilisant les fonctionnalités excitantes du réseau de nœuds du programme. L'équipe a également développé des textures au crayon personnalisées qui nous ont permis de traduire avec précision le charmant travail au trait de l'art conceptuel dans un programme vectoriel. Les productions 2D de Flying Bark sont appréciées pour leur souci du détail et leur cohésion dans les étapes de composition. Ce sont les capacités technologiques croissantes du réseau de nœuds de Toon Boom Harmony qui inspirent et permettent à nos artistes de continuer à rendre nos projets si uniques.

Est-ce que My Jumper, It Roars! propose un message ou une leçon? 

Isabella : My Jumper, It Roars! raconte une histoire édifiante qui, je l'espère, incitera le public à renoncer aux peurs qui nous empêchent souvent de vivre pleinement notre vie - ces peurs qui nous rendent timides - et à cesser d'observer la vie pour plutôt y participer activement. L'histoire incite le public à boucler la boucle et à raviver la confiance de l'enfance à l'âge adulte, en embrassant le pouvoir de sa propre voix et la façon dont on peut provoquer des changements petits mais substantiels dans le monde. En tant que femme dans une industrie du divertissement très dominée par les hommes, cette histoire était très personnelle pour moi et notre équipe.

Ellie est elle-même une femme que le monde décourage d'utiliser sa voix pour se faire entendre. Elle finit par laisser sa voix s'éteindre complètement en cessant de s'exprimer et en se cachant dans son chandail. Son parcours est celui de chacun.e d'entre nous lorsque nous devenons de jeunes adultes : il s'agit non seulement de trouver sa voix, mais aussi de trouver de la valeur à ses idées.

Qu'est-ce que vous et votre équipe a appris le plus grâce à ce projet?

Isabella : Notre équipe passionnée a prouvé que l'Australie a encore beaucoup à offrir au secteur de l'animation. Le court métrage primé a reçu les éloges des juges et des spectateurs du monde entier, qui ont été séduits par l'histoire racontée et les images révolutionnaires.

J'ai appris que lorsque les artistes sont autonomes dans le travail qu'ils aiment faire et qu'ils se sentent valorisés, ils brillent. L'équipe de My Jumper, It Roars! a saisi l'occasion de montrer ce dont l'équipe de Flying Bark était capable à ce moment passionnant de la croissance de l'entreprise. Après le succès de Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles et LEGO's Monkie Kid, un court métrage semblait être l'étape parfaite pour continuer à célébrer notre talent interne et notre pipeline 2D. Les programmes de Toon Boom sont une composante importante de ce qui rend notre processus de création d'animation si rationalisé et fructueux.

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• Intéressé.e à en savoir plus sur l'équipe derrière My Jumper, It Roars? Vous pouvez trouver Isabella Spagnolo sur Instagram au @ladybugbells et le reste de l'équipe sur le site internet de Flying Bark Productions.
• Prêt.e à commencer la production de votre court métrage d'animation? Les artistes peuvent télécharger un essai gratuit de 14 jours de Toon Boom Harmony.