Maga Animation Studio parle de l'univers de Monsieur Madame

Peu de franchises jeunesse ont été aussi marquantes pour beaucoup d'entre nous que les personnages de l'univers de Misterland. Monsieur Heureux, Madame Indecise et le tout premier personnage, Monsieur Chatouille, ont longtemps été les compagnons adorés des jeunes lecteurs. Des illustrations originales de Roger Hargreaves de 1971 au phénomène mondial comptant près de 100 personnages, la franchise a récemment connu un nouveau souffle sous la forme d'une charmante série animée de courts métrages.

De Sanrio et Maga Animation Studio nous vient Mr. Men Little Miss Mini Adventures, et il a tout l'humour, l'émotion et l'esprit des livres originaux. Lancée en juin dernier sur la chaîne YouTube officielle de Mr. Men Little Miss, la première saison propose douze épisodes de la taille d'une bouchée. La série est bon enfant, visuellement audacieuse et conçue à la fois pour les enfants qui découvrent ces histoires pour la première fois ainsi que pour les adultes qui revisitent les personnages.

Toon Boom Animation a eu l'occasion d'interviewer deux responsables créatifs de la série. Le studio italien Maga Animation a invité Massimo Carrier Ragazzi (PDG et directeur créatif de la série) et Francesca Pietrobelli (réalisatrice et superviseure de l'animation) à discuter du travail de leur équipe sur la série. Du storyboard au choix des palettes de couleurs, en passant par la mise en place de transitions théâtrales entre les scènes, ils ont donné un aperçu de tous les éléments qui ont contribué à la création de Mr. Men Little Miss Mini Adventures.

Veuillez partager une introduction à l'univers de Monsieur Madame et à la série de mini-aventures pour nos lecteurs.

Francesca : Monsieur Madame est un univers amusant et emblématique né dans les années 1970, grâce à l'auteur britannique Roger Hargreaves. Le premier personnage, Monsieur Chatouille, est né lorsque le fils de Roger lui a demandé au petit-déjeuner : « À quoi ressemble une chatouille ? » Depuis, de nombreux autres personnages sont nés, chacun avec sa personnalité et ses caractéristiques uniques. Comme Monsieur Grincheux, Madame Canaille et Monsieur Rigolo.

Après la disparition de Roger, son fils Adam a repris le flambeau, ajoutant de nouveaux personnages et perpétuant l'univers pour les nouvelles générations. Aujourd'hui, on compte près de 100 personnages et plus de 200 millions de livres vendus.

Les Mini Aventures de Monsieur Madame est une nouvelle série animée de Sanrio, produite par Maga Animation Studio. Elle a été lancée en juin 2025 sur la chaîne YouTube officielle de Monsieur Madame. La première saison compte douze épisodes d'environ deux minutes et demie chacun.

Chaque épisode se concentre sur un personnage et sa personnalité unique, avec des messages sur l'empathie, la diversité et le fait d'être soi-même. Colorée et légère, elle est conçue pour plaire aux enfants d'aujourd'hui, mais aussi aux adultes !

Qu'est-ce qui, selon vous, fait que Monsieur Madame ait une telle longévité, des livres originaux à la série Mini Aventures ?

Francesca : La force de Monsieur Madame, pour moi, réside dans le fait qu’il parle d’émotions. Tout le monde peut s’y identifier, et il aide aussi les parents à expliquer les émotions à leurs enfants, et les enfants eux-mêmes s’y identifient. Les émotions peuvent être effrayantes lorsqu’elles ne sont pas comprises ; il est donc important de les connaître pour les accepter. L’astuce est de les comprendre et de les reconnaître pour pouvoir les affronter, car toutes les émotions sont importantes, positives comme négatives.

C’est pourquoi je pense que ces histoires sont si appréciées, même à l’âge adulte : elles contribuent à leur développement. D’ailleurs, nous avons veillé à préserver cet aspect dans la série Mini Aventures, en accordant une grande importance aux émotions qui se cachent derrière chaque personnage et chaque histoire.

Si un personnage de Monsieur Madame était créé à votre image, quels seraient leurs noms et pourquoi ?

Francesca : Deux personnages me sont immédiatement venus à l'esprit, qui semblent déjà parler de moi, sans qu'il soit nécessaire d'en créer un nouveau. La beauté du monde de Monsieur Madame, c'est qu'il est si riche en personnages qu'il est facile d'en trouver un qui nous représente. Par exemple, je m'identifie beaucoup à Madame Indécise, car elle incarne l'indécision.

Je suis comme ça : éternellement indécise sur tout, des choses importantes aux plus futiles. Mes amis savent que si je dois choisir quelque chose, ils doivent m'oublier, et ils savent aussi qu'ils ne doivent jamais accepter mon invitation à venir faire du shopping avec moi s'ils veulent survivre !

Je me suis aussi reconnue dans Madame Princesse, non pas parce qu'elle est une princesse, mais parce qu'elle est très « maladroite » et « gênante ». Tout le monde a toujours fait les choses à sa place, alors elle n'a jamais appris à faire les choses toute seule et a du mal à faire quelque chose pour ses amis. Cela ressemble beaucoup à mon enfance et aux difficultés que j'ai rencontrées à l'âge adulte.

Comment avez-vous réussi à maintenir le style d'animation de la série cohérent avec les illustrations originales de Mr. Men ?

Francesca : Pour comprendre comment les personnages devaient se mouvoir, je me suis laissée guider par les illustrations du livre, qui suggèrent clairement leurs styles de mouvement possibles.

La forme même des personnages, leur design, suggère une animation synthétique, amusante et ironique, plutôt qu'une animation trop organique ou réaliste. L'animation devait ressembler à des livres animés, comme si les livres illustrés prenaient vie. C'est pourquoi, dans chaque épisode, nous avons inclus des décors de théâtre changeant au gré des performances du personnage, ainsi que des transitions théâtrales, censées évoquer un livre illustré prenant vie.

Quelle place Toon Boom Harmony et Storyboard Pro occupent-ils dans le projet et qu'est-ce qui en fait les bons outils pour cette série ?

Francesca : Storyboard Pro était parfait pour créer les storyboards, car il est très pratique pour accélérer le travail par rapport au papier. Il permet de dessiner directement dans le logiciel grâce à des outils de plus en plus avancés et de modifier immédiatement les scènes pour vérifier le timing.

Toon Boom Harmony, en revanche, était l'outil idéal pour le type d'animation que nous souhaitions. Harmony permet de construire un rig (afin d'animer les personnages sans avoir à les redessiner à chaque fois) en mode pose par pose, mais avec une animation très articulée et fluide, grâce à ses outils de plus en plus avancés (comme les déformateurs).

Il permet également des interventions d'animation traditionnelles pour rendre l'animation plus fluide lorsque l'action l'exige. Nous avons également utilisé ce logiciel pour gérer le compositing et les transitions théâtrales entre les scènes. Ces deux logiciels offrent des outils de plus en plus avancés qui accélèrent le travail et nous permettent de consacrer plus de soin à l'animation.

Comment avez-vous créé les performances des personnages, étant donné qu’elles sont basées sur les anciennes illustrations statiques des livres ?

Francesca : Les personnages des livres sont déjà très bien définis. Nous avons étudié en profondeur les livres Monsieur Madame pour être sûrs de n'oublier aucune nuance ni aucun trait et avons essayé de les recréer dans chaque épisode.

Le développement des personnages commence dès la phase de scénario et se poursuit jusqu'au storyboard. Avec l'autre réalisatrice, Eleonora Di Nardo, nous avons veillé à ce que chaque personnage soit représenté avec tous ses traits essentiels et reste fidèle aux livres.

L’émotion au cœur de chaque personnage donne déjà une indication claire de la façon dont ils doivent bouger, nous avons donc conçu leurs performances de manière à ce que chaque action, chaque ligne et chaque expression reflètent l’émotion qu’ils représentent.

Quelles techniques d’écriture ou d’animation avez-vous utilisées pour créer du drame et de l’émotion dans des épisodes aussi courts ?

Francesca : Puisque les émotions sont au cœur de Monsieur Madame, Eleonora et moi avons mené des recherches psychologiques approfondies, analysant différentes émotions. Nous les avons étudiées et avons essayé de comprendre comment les expliquer aux enfants de manière simple et ironique. Raconter et expliquer quelque chose d'aussi complexe qu'une émotion en seulement deux minutes était un véritable défi.

Nous avons essayé de synthétiser ces concepts complexes à l'aide de métaphores visuelles et d'ajouter des gags pour transmettre ce message important de manière ludique. Les épisodes offrent deux niveaux d'interprétation : un niveau plus simple et ironique, qui touche immédiatement les enfants, et un niveau plus introspectif, qu'ils pourront appréhender en grandissant.

Afin d'en dire le plus possible sur les personnages en si peu de temps, nous avons divisé chaque épisode en deux actes. Le premier acte présente le protagoniste et ses traits principaux, tandis que le second raconte une mini-histoire. Dans ces mini-histoires, un co-protagoniste aide le personnage principal à mieux se comprendre et à appréhender les émotions qui le définissent.

Y a-t-il eu des moments pendant la production où Harmony ou Storyboard Pro vous ont aidé à résoudre un problème que vous n’aviez pas anticipé ?

Francesca : Étant un logiciel vectoriel, Toon Boom Harmony s'est avéré extrêmement utile pour ajuster l'épaisseur des traits des personnages pendant la production, voire après la fin de l'animation. Cela nous a permis d'uniformiser le dessin au trait tout au long de l'épisode et de modifier l'épaisseur de chaque personnage.

La possibilité de modifier les couleurs via la palette sans avoir à tout recolorier manuellement a également été très utile. Cela nous a permis de mettre à jour les accessoires et les arrière-plans même pendant la production pour obtenir le meilleur résultat possible.

Nous avons également utilisé les calques d'effets de la bibliothèque de nœuds pour appliquer la composition directement dans Harmony, en ajoutant des effets à des calques ou à des personnages entiers. Globalement, Harmony et Storyboard Pro se sont révélés extrêmement utiles pour effectuer des modifications en temps réel lorsque nous avons décidé de modifier des éléments en cours de production.

Tous deux offrent des outils de plus en plus avancés qui accélèrent le flux de travail et nous permettent de consacrer plus de soin à l'animation.

Quels conseils donneriez-vous aux animateurs qui souhaitent intégrer le travail d’un illustrateur qu’ils apprécient dans le monde de l’animation ?

Francesca : Je suggérerais d’essayer de comprendre l’essence du livre illustré : ce qu’il veut transmettre, son message et la raison de sa création. Par exemple, le livre est-il uniquement destiné à divertir ou à transmettre un message, et quel est ce message, ou encore vise-t-il à susciter la réflexion ?
Il est essentiel de ne pas dénaturer l’essence du livre, mais plutôt de faire de l’animation un outil complémentaire pour poursuivre le message de l’histoire. Le style d’animation doit également être choisi en fonction du livre lui-même, de son message et de son style visuel. Pour cette série, le soutien de l’équipe Sanrio a été extrêmement précieux et essentiel. Ils ont collaboré avec nous pour trouver la bonne direction et le design idéal.

Y a-t-il quelque chose que vous pouvez partager concernant les projets à venir de Maga Animation dans le futur ?

Massimo : Nous travaillons actuellement sur plusieurs projets utilisant les outils Toon Boom intégrés à notre pipeline d'images de synthèse. Nous ne sommes pas encore prêts à dévoiler les détails, mais nous sommes très enthousiastes quant à ce qui nous attend. Certains titres devraient sortir plus tard cette année, d'autres l'année prochaine.

C'est une période difficile pour l'industrie, mais nous avons la chance de pouvoir avancer sur un large éventail de productions, non seulement en 2D, mais aussi sur différents formats et marchés, de la télévision traditionnelle aux plateformes de divertissement numérique, en passant par l'industrie du jeu vidéo. Nous avons hâte de partager des informations plus concrètes vers la fin de l'année ou le début de l'année prochaine.

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• Les mini-aventures de Monsieur Madame sont disponibles sur la chaîne YouTube officielle de Monsieur Madame. Découvrez d'autres créations de Maga Animation Studios sur leur site web.
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