Jungwoo Choi sur le développement visuel et le rigging dans The Pest

Dans le film de thèse de Jungwoo Choi, The Pest, un propriétaire de Toronto s'efforce de déjouer un raton laveur déterminé à manger dans sa poubelle. L'histoire s'inspire des problèmes notoires et de la fascination qu'exerce sur Toronto la prodigieuse population de ratons laveurs de la ville. D'une durée de plus de deux minutes et demie, cette guerre de territoire, hilarante et réaliste, atteint l'absurde.

The Pest est une démonstration impressionnante de l'intérêt de Choi pour le développement visuel et le trucage des personnages, qui s'inspire du Ren & Stimpy Show, de Foster's Home for Imaginary Friends et de projets d'animation indépendants sur YouTube. Il a été présenté au Festival international d'animation d'Ottawa (OIAF), où il a été sélectionné dans le cadre de la compétition étudiante canadienne , et a remporté le prix de la meilleure animation de personnage en 2D décerné par Brown Bag Films et le prix d'excellence Wildbrain pour l'animation en 2D.

Jungwoo Choi (également connu sous le nom de Woo) a pris le temps de discuter avec Toon Boom des subtilités de la production d'un film à thèse comique primé.

Comment s'est déroulée la phase de planification de The Pest s'est-elle déroulée ? Qu'est-ce qui vous a incité à réaliser un court métrage comique pour votre film de thèse ?

Woo : Je suis tombé sur cette vidéo de la CBC sur YouTube. Elle portait sur le fait que les ratons laveurs sont la mascotte officieuse de Toronto et qu'ils prospèrent dans l'environnement de cette ville.

Il y a aussi deux histoires qui m'ont vraiment inspiré et auxquelles j'ai voulu faire référence dans mon film. Il y a eu ce grand mème torontois qui s'est produit : Conrad, le #DeadRaccoonTO. Il s'agissait d'un raton laveur mort au milieu des rues de Toronto, et les gens ont organisé un grand mémorial pour ce raton laveur. Il y avait des fleurs, des notes écrites, des bougies, et quelqu'un avait une photo encadrée d'un raton laveur. Fou. Hilarant. Ma famille était morte de rire à ce sujet.

Et puis il y a eu le projet de 31 millions de dollars à Toronto pour fabriquer des poubelles vertes à l'épreuve des ratons laveurs, qui s'est complètement retourné contre les ratons laveurs, qui ont réussi à trouver le moyen de les traverser. J'ai présenté ces deux histoires dans The Pest avec la poubelle verte et en nommant mon [human character] Conrad.

En termes de planification, il s'agissait simplement de rechercher des conseils pour les courts métrages sur YouTube, de regarder de nombreux courts métrages et de noter des idées dans mon carnet de notes. Et finalement, les ratons laveurs me sont venus à l'esprit.

À quoi ressemble une journée typique de production pour vous ? D'autres personnes ont-elles contribué au projet ?

Woo : C'était une équipe composée d'un seul homme. Je me suis occupé de la conception, de l'animation, de la composition, de tout ce qui concerne le projet. J'ai engagé un compositeur de l'université de Toronto. Elle s'appelle Bernadette Choy. Des étudiants du programme de composition musicale viennent nous aider à réaliser nos films, et elle était l'une des étudiantes qui se sont portées volontaires. Elle est extraordinaire. Elle l'a fait très rapidement. Je suis ravie de l'avoir.

Une journée typique était axée sur le programme des étudiants. Nous avions des étapes spécifiques pour chaque jour. Nous avons dû préparer notre dossier de présentation, nos dessins, notre story-board, nos dessins animés, tout cela au cours du premier semestre de l'année - en gros, la préproduction.

Puis, le semestre suivant, c'est l'animation, la composition et la réalisation de tout le film. La plupart du temps, c'était juste moi, dans ma maison, un gremlin qui travaillait toute la journée, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Il y avait beaucoup de monde. Et je l'ai fait

Le dernier semestre de l'école d'animation doit être éprouvant. Il faut que ce soit lourd dans les moments difficiles.

Woo : Oui, la période de crise est réelle et insensée.

J'ai remarqué que vous avez remercié plusieurs personnes à la fin du générique. Certains d'entre eux étaient-ils d'autres contributeurs clés que votre compositeur ?

Woo : Presque tout le monde m'a fait part de ses commentaires, m'a donné des conseils sur le film. Qu'ils soient grands ou petits, ils ont joué un rôle important dans la réalisation de ce film.

Tout à fait ! Comment avez-vous procédé pour créer l'histoire ?

Woo : Pour créer l'histoire, il a fallu faire beaucoup de recherches sur les courts métrages - les courts métrages et les erreurs des courts métrages. Je n'étais pas un très bon conteur, j'ai donc dû comprendre les principes fondamentaux de la nouvelle. En fin de compte, le fait que ce soit la première fois que je construise mon film dans son intégralité a été un excellent début pour moi.

Quelles techniques et quels programmes avez-vous utilisés pour réaliser le film ?

Woo : J'ai utilisé Photoshop pour réaliser tous mes dessins et arrière-plans. J'ai beaucoup utilisé Toon Boom Harmony pour l'animation et le compositing, Premiere pour le montage et un peu plus de compositing, principalement la correction des couleurs, et Adobe Audition pour le montage sonore.

J'ai créé un outil de grain que j'ai simplement utilisé dans Photoshop, avec toutes les brosses dont je disposais, et j'ai créé la texture. Les flous m'ont été très utiles dans Toon Boom. Je pense avoir utilisé principalement des flous gaussiens et des flous ordinaires.

Je pense que l'une des choses qui m'a posé problème est que ma palette de couleurs était très, très saturée. J'ai donc trouvé que les personnages et les décors se faisaient concurrence. L'utilisation de flous a permis de faire ressortir les personnages de l'arrière-plan. Cela lui donne aussi un peu de profondeur et le rend plus vivant.

Quelles ont été vos influences sur Le parasite ? J'ai eu un peu de Le Ren & Stimpy Show des visuels - ou Bob l'éponge - en particulier avec le gros plan de la griffe du raton laveur qui crochète la serrure, et cet incroyable gros plan en noir et blanc de l'expression diabolique de Conrad juste avant qu'il n'abatte l'arbre.

Woo : J'ai tellement d'influences. J'ai l'impression que la liste est longue, mais il est certain que Ren & Stimpy et Bob l'éponge. Vous avez raison de dire que je me suis inspiré de leurs gros plans grotesques, de leurs images très détaillées. J'ai pensé que ce serait tellement amusant et drôle.

Je me suis inspiré de nombreuses animations sur YouTube. Les principaux d'entre eux me viennent à l'esprit : Cas van der Pol, Sr Pelo et Terminal Montage. Ce que toutes ces chaînes YouTube ont en commun, c'est qu'elles sont très folles et déséquilibrées et qu'elles présentent beaucoup de moments et d'expressions extrêmes et exagérés, et c'est ce que je voulais vraiment dans mon film.

J'ai également été inspiré par des émissions telles que les courts métrages de Mickey Mouse et Foster's Home of Imaginary Friends pour les dessins.

Conrad, votre personnage humain, a une façon très particulière de se déplacer. Ses jambes sont toujours floues. Il ne bouge pas beaucoup, mais quand il le fait, c'est très expressif et très extrême. Y a-t-il des éléments particuliers qui ont influencé ses choix ?

Woo : Le petit mouvement d'éventail que fait Conrad lorsqu'il marche ou court a été inspiré par Bob l'éponge. M. Krabs, quand il marche, fait ce mouvement de ventilateur avec ses jambes. Cela m'a inspiré.

Il y a quelque chose dans sa façon de marcher, j'imagine que ses pas ressemblent à la frappe d'un clavier, comme un brouillage sur une machine à écrire. C'est un peu la même chose pour Conrad. J'ai pensé qu'il était logique d'obtenir l'animation de l'éventail tout en ayant le son du clavier, qui était le vrai bruit que je faisais.

Une autre chose à propos de Conrad est que je voulais que le design de son personnage ressemble à un déchet ou à quelque chose en rapport avec un déchet. Sa tête ressemble donc à la poubelle argentée stéréotypée dans laquelle vivrait Oscar le Râleur. Cette poubelle grise de New York, je m'en suis inspiré.

J'ai jeté un coup d'œil sur votre site web et j'ai vu que vous partagiez vos rigs 2D. Ils sont incroyablement détaillés, en particulier les équipements de Conrad et du raton laveur. Bien sûr, Toon Boom Harmony est connu pour ses outils de montage. Comment décririez-vous votre processus de montage ?

Woo : En quatrième année, j'ai suivi un cours de montage en 2D avec ma professeure, Sarah Wallace. J'ai fait appel à Conrad pour mes travaux de gréage. J'ai appris de ce cours et cela m'a beaucoup apporté. J'ai ensuite utilisé ces compétences pour fabriquer le raton laveur, puis le chien de Buffon.

Les rigs des personnages et le développement visuel ont fait l'objet d'un travail considérable. Comment avez-vous réussi à trouver l'équilibre entre l'obtention d'appareils aussi impliqués et un design aussi intéressant dans le délai imparti ?

Woo : Je savais que ce serait une tâche très intimidante de faire cela tout seul. L'un de mes principaux objectifs lors de la réalisation de mon film était d'en faire mon portfolio en matière d'animation, de rigging et de design. Je n'avais pas l'intention d'en faire à l'avenir.

J'ai donc pensé qu'il serait judicieux de faire un plan large de la maison et de l'arbre, afin de gagner du temps pour finir les arrière-plans et donner la priorité à l'animation. Au total, je crois que je n'ai fait que trois arrière-plans uniques. Cela m'a permis de gagner beaucoup de temps.

Et je réutilise aussi beaucoup d'animations. L'une d'entre elles, en particulier, est la poubelle verte qui jette le gros tas d'ordures. J'utilise la même animation chaque fois que la poubelle verte tombe et que les déchets sortent. Et je pense que c'est ce qui m'a aidé à trouver cet équilibre.

J'ai eu l'impression qu'il s'agissait d'une pièce de théâtre. C'est comme si le spectateur était un voisin qui observait Conrad dans cette guerre de territoire permanente avec un raton laveur de l'autre côté de la rue. Quels ont été les défis à relever pendant la production ?

Woo : J'ai certainement trouvé comment contraster les couleurs saturées des personnages et des arrière-plans, ce que j'ai fait avec des flous.

J'ai constaté que, comme la plupart de mes plans tournent autour d'une animation de fond, les plans d'animation étaient assez longs. Je crois que la plus longue a duré 30 secondes. C'était assez lourd, surtout au niveau du compositing, lorsque vous avez un plan aussi long, tous ces flous, ces corrections de couleurs, ces incrustations et tout le reste.

Vous attribuez à Mark Polowich le rôle de mentor dans ce projet. Cela s'est-il fait dans le cadre d'un programme de mentorat géré par l'école ? Et quel effet a-t-il eu sur le projet ?

Woo : Il s'agissait d'un truc organisé par l'école. En quatrième année à Sheridan, tout le monde se voit attribuer un groupe avec un mentor, et j'ai été assigné à Mark.

Mon professeur insiste toujours sur la nécessité de raccourcir le texte, de le condenser autant que possible. Je pense que tous les membres de mon groupe se sont dit : "Je ne peux plus réduire cela". Mais d'une certaine manière, je pense qu'il nous a rendu service. Nous n'avons pas à souffrir de l'animation et de la composition inutiles. C'est une chose que j'ai apprise et dont j'ai beaucoup profité.

Il m'a également dit que si vous n'êtes pas sûr du rythme et de la synchronisation de votre animation, essayez de la repasser à une vitesse de 1,5. J'ai mieux compris quand les choses sont trop longues ou trop courtes. Je pense que ce sont deux choses importantes que j'ai apprises de lui.

Quels conseils donneriez-vous aux étudiants qui préparent leur film de thèse ? Parce que nous avons beaucoup d'étudiants en animation qui lisent le blog.

Woo : La première chose que je dirais est de commencer le plus tôt possible. Comme avant la rentrée scolaire, lorsque vous devez réaliser votre propre film de thèse. Il faut au moins que les idées du film soient fixées et que le scénario soit terminé. Je pense que ce sera un bon début pour faire un grand film. Plus vous vous préparez avant l'école, meilleur sera votre film.

Soyez attentif à la composition. Cela prend beaucoup de temps, c'est très fastidieux et c'est aussi très lourd en termes de données. Je dirais [anticipate a] au moins deux semaines pour préparer cela.

Je pense souvent aux réutilisations. La réutilisation peut vous faire gagner beaucoup de temps. Je ne pense pas que beaucoup de gens le remarqueront. Ils vont juste apprécier. Telles sont les principales choses que je dirais.

The Pest était en compétition au Festival international d'animation d'Ottawa et a remporté de nombreux prix dans d'autres festivals. Comment décririez-vous les réactions jusqu'à présent ?

Woo : J'étais un peu nerveux parce que c'est un très grand festival d'animation. Mais lorsque j'ai assisté à la projection du film, les réactions ont été extrêmement positives. Les gens en ont fait leurs choux gras, je ne vais pas vous mentir. Beaucoup de rires. C'était un soulagement de savoir que mon film était bon.

Sur quoi espérez-vous travailler à l'avenir ?

Woo : Je pense que je suis en train de me découvrir en tant qu'artiste. J'ai juste fait beaucoup de caricatures, de croquis de caricatures, de dessins de différentes célébrités. Je me suis également intéressé à la 3D. C'est donc quelque chose que j'attends avec impatience.

Et il est peut-être possible que je fasse une série YouTube avec ce film. J'y pense, mais je n'ai pas encore vraiment de plan pour faire avancer les choses. C'est donc ce qui s'est passé.

---

• Pour en savoir plus sur le portfolio de Jungwoo Choi et les rigs de personnages, consultez son site web. Ne manquez pas de suivre Woo sur Instagram et LinkedIn pour en savoir plus sur ses récents projets.
• Vous préparez votre film de thèse ? Les étudiants peuvent bénéficier de réductions allant jusqu'à 84 % sur Harmony et Storyboard Pro grâce à des licences étudiantes.