En novembre 2024, Netflix et Women in Animation Vancouver (WIA) ont présenté la première mondiale d’Ostinato, le dernier court métrage issu du programme Animation Career EXCELerator Program (ACE), produit avec le soutien du Fonds des médias du Canada, de Creative BC et de Téléfilm Canada. Le programme ACE est un programme immersif de mentorat professionnel destiné aux professionnels de l’animation qui s’identifient comme des femmes ou des personnes non binaires. Le programme a été conçu pour faire progresser les carrières des femmes dans l’industrie de l’animation en leur donnant la possibilité d’acquérir une expérience en tant que réalisatrices et superviseuses dans la création de leur propre court-métrage.

Ostinato suit Nuha, une compositrice qui voit le monde comme un paysage sonore vibrant. Elle passe une matinée relaxante lorsque sa musique est interrompue par une mystérieuse “tonalité”. Nuha s’efforce de s’en débarrasser, mais il devient de plus en plus grand et de plus en plus fort, faisant ressortir sa propre musique. Le film suit Nuha qui apprend à ne plus lutter contre les changements qui surviennent dans sa vie, mais à les accepter.

L’équipe d’Ostinato comprend des artistes de la Colombie-Britannique, de l’Ontario, du Québec et de Vancouver. Nous avons rencontré la directrice de l’animation Molly Lacoursière (animatrice principale de Pinecone & Pony) et la réalisatrice Sonia Furier (superviseuse du storyboard de Unicorn Academy) pour en savoir plus sur Ostinato et connaître leur expérience de la réalisation du film dans le cadre du programme ACE.

Quelles sont vos expériences en matière d’animation ? Comment êtes-vous arrivé à l’animation et qu’est-ce que vous aimez dans ce domaine ?

Molly : Lorsque j’étais à l’université, j’étudiais les arts visuels et je ne connaissais rien à l’animation. Mon université proposait un programme d’animation en 2D et 3D. Lorsque je l’ai regardé, j’ai été curieux parce que cela impliquait beaucoup de dessin et que cela avait l’air amusant. J’ai donc décidé de le suivre et je suis immédiatement tombée amoureuse de l’animation. Après cette formation, je suis restée dans le secteur de l’animation. Je ne suis pas retournée aux arts visuels.

En regardant des dessins animés, comme Looney Tunes par exemple, j’ai trouvé très amusant de regarder chaque image individuellement, image par image. Lorsque vous voyez l’animation de cette manière, vous pouvez commencer à comprendre comment les animateurs font bouger les personnages.

J’ai trouvé les smears (images qui étirent, brouillent ou multiplient les personnages ou des parties de ceux-ci pour les rendre plus rapides) particulièrement intéressants dans l’œuvre de Chuck Jones. C’est ce que j’aime tant dans l’animation ; il y a tant de créativité derrière chaque mouvement de ces personnages animés.

Lorsque je terminais mon baccalauréat en animation 2D et 3D à l’Université Laval de Québec, un studio voisin avait besoin d’animateurs pour un nouveau projet. J’ai passé un entretien et j’ai obtenu le poste, tout comme certains de mes camarades de classe. C’était un excellent premier emploi, car ils nous ont appris beaucoup de choses sur le travail dans l’industrie de l’animation. Il y a un fossé entre l’école et l’industrie, et ils l’ont vraiment comblé pour moi. C’est dans ce studio que j’ai appris à faire des rigs 2D dans Toon Boom Harmony.

Sonia : À l’école primaire, je dessinais beaucoup pour m’amuser. J’utilisais les autocollants Looney Tunes que j’avais comme référence, ou je dessinais en m’inspirant des films Disney que je regardais. Lorsque je suis arrivé au lycée, j’ai commencé à acheter des éditions spéciales de DVD qui contenaient des informations sur les coulisses. Ces DVD m’ont permis d’en apprendre un peu plus sur le processus d’animation et sur la manière dont toute une équipe travaille ensemble pour créer quelque chose. La featurette sur le tournage du Roi Lion m’a vraiment inspiré.

J’ai commencé à me renseigner sur les écoles d’animation. Dès le début, j’ai été très attirée par l’animation traditionnelle, parce que je trouvais magique la façon dont les dessins peuvent créer le mouvement. Pour me préparer à postuler à l’école, je me suis inscrite à un cours appelé “Animation Portfolio Workshop”. Ce cours m’a vraiment aidé à apprendre à dessiner et à constituer mon dossier de candidature pour les universités. Je voulais vraiment aller à Sheridan, mais j’ai été mise sur liste d’attente la première fois que j’ai posé ma candidature. J’ai pris une année sabbatique, j’ai travaillé comme assistant à l’atelier d’animation, j’ai pratiqué mon dessin et j’ai posé ma candidature l’année suivante. Cette fois, je suis entré !

Lors de ma deuxième année à Sheridan, j’ai eu une enseignante qui s’appelait Nancy Beiman. C’est une vétérante de l’industrie et elle a inspiré mon intérêt pour l’histoire. Après ce cours, je me suis beaucoup concentré sur le storyboard et, une fois diplômé, j’ai décroché mon premier poste de réviseur de storyboard chez Brown Bag Films.

Comment avez-vous découvert le programme ACE, posé votre candidature et finalement participé ?

Molly : À l’époque, je travaillais chez Atomic Cartoons et je leur avais dit que je voulais accéder à un poste de superviseur. D’après ce que je savais, c’était le poste le plus élevé auquel je pouvais accéder. Le directeur créatif d’Atomic Cartoons, David Gerhard, m’a parlé du programme ACE et de la manière dont il pouvait m’aider à apprendre la direction d’animation. Il m’a montré les fiches d’exigences d’Atomic Cartoons pour les différents rôles, et lorsque j’ai regardé la fiche du directeur de l’animation, j’ai réalisé que c’était exactement ce que je voulais faire à terme.

J’ai décidé de poser ma candidature au CAE, qui se déroule en trois étapes. Tout d’abord, ils examinent votre CV et votre travail. L’étape suivante est un entretien de groupe avec les autres candidats potentiels pour le même poste. Lors de la phase finale, vous rencontrez le jury et les mentors qui vous posent des questions. C’est au cours de la deuxième étape que j’ai commencé à douter de moi, car j’avais l’impression que les autres candidats avaient beaucoup plus d’expérience que moi. Mais j’ai surmonté mes doutes et j’ai décidé d’apprécier le processus.

L’anglais n’étant pas ma première langue, cela crée parfois des malentendus et le stress des entretiens. Cela a ajouté un niveau de difficulté supplémentaire pour moi. À un moment donné du processus, nous avons reçu une mission en deux parties, et j’ai totalement mal compris la première partie des instructions. J’ai été totalement honnête avec le CAE et je lui ai dit que j’avais mal compris. Je pensais que ce serait fini pour moi et que je n’obtiendrais pas le poste. Mais je pense qu’ils ont apprécié que je sois honnête à ce sujet et que j’accepte d’être vulnérable – parce que j’ai obtenu le poste !

Sonia : À l’époque, je travaillais à House of Cool. L’équipe de recrutement a lancé un appel aux femmes de House of Cool pour qu’elles participent à une présentation virtuelle du programme ACE. Lors de cet appel, tout ce que j’ai entendu a vraiment résonné en moi. J’ai senti que le programme serait un endroit où je pourrais apprendre, grandir et être mise au défi.

J’ai commencé à préparer ma candidature et j’ai rédigé ma lettre d’intention pour le poste de superviseur de reportage. Mais deux jours avant la date limite de dépôt des candidatures, j’ai eu un moment de doute. J’ai deux enfants, un mari et un travail exigeant. J’ai bien réfléchi à ce qui en vaudrait la peine. Et j’ai réalisé que je devais choisir un rôle plus stimulant pour moi. La veille de la date limite, j’ai donc rédigé une toute nouvelle lettre d’intention pour postuler au poste de directeur.

Comme Molly, j’ai été présélectionnée et j’ai participé à tous les entretiens et ateliers avec les autres personnes présélectionnées pour le poste de directeur. C’était impressionnant. Et pour être honnête, je ne me sentais pas assez qualifiée, tant les autres présélectionnés étaient accomplis.

Je devais m’autoriser à croire que je méritais d’être prise en considération, et me mettre en avant pour cette considération. Il est très facile d’attendre les opportunités ou de se dire “je postulerai plus tard”. Mais en tant que professionnelle et en tant que femme, le simple fait de se mettre en avant pour ce genre d’expériences est très important. Le fait d’être disposé à suivre le processus de candidature est déjà significatif en soi.

En fin de compte, j’ai obtenu le rôle, ce qui était très gratifiant. Mais si je n’avais pas obtenu le poste, j’aurais été reconnaissante de l’expérience du processus de candidature en soi. Cela m’a appris l’importance de se mettre en avant.

Qu’est-ce qui a inspiré le film sur lequel vous avez tous deux travaillé, et quel est le sujet d’Ostinato ?

Molly : Ostinato raconte l’histoire d’une compositrice de musique qui découvre qu’elle développe des acouphènes. Le film raconte comment le développement de cette maladie a un impact sur sa vie, et comment elle apprend à y faire face et à l’accepter.

L’histoire a été écrite par notre rédactrice, Sunita Balsara. Elle a été inspirée par l’expérience de sa famille en matière d’acouphènes, une affection qui provoque des bourdonnements d’oreille. Le nom du film, Ostinato, signifie “une phrase ou un rythme musical répété continuellement”.

Pourriez-vous nous parler un peu du style d’animation d’Ostinato et de la manière dont vous l’avez réalisé ?

Molly : Le style d’animation que nous avons finalement choisi pour Ostinato n’est pas celui que nous avions prévu à l’origine. Au départ, nous pensions que l’aspect serait cartoonesque. Mais l’histoire a évolué et nous avons décidé de faire évoluer le style d’animation.

Le personnage principal, Nuha, est animé dans un style plus réaliste. Tout au long du film, elle interagit avec des personnages magiques et imaginaires qui sont présentés dans un style plus vif et dynamique. C’est ainsi que nous avons utilisé le style d’animation pour séparer le monde magique du film de la réalité.

J’aime la technique, et c’est pourquoi j’ai pris beaucoup de plaisir à créer ce look dans Toon Boom Harmony. Pour y parvenir, nous avons créé une plate-forme 360 qui pivote entièrement. En général, les gens fabriquent une plate-forme de 180 qui est retournée, pour gagner du temps. Mais avec une plateforme 360, nous avons pu créer des animations plus réalistes et plus fluides.

Les contrôleurs principaux ont également été d’une aide précieuse. Leur utilisation nous a permis de gagner beaucoup de temps lors de la phase d’animation. Nous nous sommes également beaucoup appuyés sur les déformateurs. Je sais qu’il s’agit d’un outil classique, mais il nous a vraiment aidés à atteindre les objectifs que nous nous étions fixés.

Sonia : Nous avions également des animations FX, qui étaient dessinées. Je n’ai pas d’expérience personnelle en la matière, mais je sais que Flash n’est pas particulièrement adapté. À part Toon Boom Harmony, je ne connais pas d’autre logiciel compatible qui vous permette de combiner l’animation de votre rig et l’animation traditionnelle. Je pense qu’il s’agit là d’un atout majeur d’Harmony pour cette production.

Quelle est la leçon la plus importante que vous avez tirée de la réalisation du film et que vous garderez à l’esprit pour vos futurs projets d’animation ?

Molly : Il y a beaucoup de choses que je retiendrai de cette expérience pour le reste de ma carrière, parce que j’ai beaucoup appris. Mais la leçon la plus transformatrice que j’ai apprise a été d’avoir confiance en moi, de me mettre en avant et de m’exprimer. Surtout au début de ma carrière, j’étais souvent nerveuse à l’idée de m’exprimer, car j’avais peur de faire des erreurs dans mes phrases en anglais. Ou pour paraître ridicule.

Je pense que la plupart des artistes se demandent s’ils sont assez bons, mais cette expérience m’a poussé à croire davantage en moi et en mes compétences. J’ai appris qu’il est normal de ne pas tout savoir – c’est exactement la raison pour laquelle les productions ont toute une équipe. Chacun est là pour apporter ses connaissances et combler les lacunes des autres.

Sonia : J’ai beaucoup appris grâce à cette production. Mais l’un des principaux enseignements que j’en tire est l’importance de la collaboration. Toutes les productions auxquelles j’ai participé ont été réalisées en collaboration, mais celle-ci l’était encore plus.

Nous avons travaillé très dur pour créer un espace où chaque membre de l’équipe savait qu’il pouvait partager ses idées et que nous les testerions. Même lorsqu’une idée ne fonctionne pas, nous pouvons apprendre en la testant. Je continuerai certainement à favoriser ce type d’espaces dans mes futures productions.

Comment le programme ACE vous a-t-il aidé et comment pensez-vous qu’il influencera votre avenir dans le domaine de l’animation ?

Molly : Dans le secteur de l’animation, plus on avance dans sa carrière, moins il y a de formation formelle, j’ai l’impression. Le programme ACE a eu un impact énorme sur moi car il m’a permis d’acquérir la formation nécessaire pour devenir directeur d’animation. J’ai bénéficié d’un mentorat et d’un espace sûr pour poser des questions, échouer et apprendre.

J’ai tout appris, des aspects pratiques de la fonction aux aspects plus détaillés, comme la manière de se vendre et d’avoir des conversations difficiles avec un artiste ou un client, par exemple. Après avoir terminé le programme ACE, j’ai maintenant tous les outils nécessaires pour continuer à travailler en tant que directeur d’animation.

Sonia : Le programme ACE est en fait une production complète, mais avec le soutien de mentors. C’était comme un travail, mais un travail où l’on pouvait apprendre et grandir ensemble en toute sécurité. Comme Molly, ce programme m’a aidé à développer une nouvelle confiance en moi.

Le fait d’avoir le film terminé me rappelle tout ce que j’ai appris. C’est vraiment agréable d’avoir ce produit fini du programme, qui démontre les compétences et la croissance que moi et l’ensemble de l’équipe avons développées. J’ai également constaté que le fait de travailler à temps partiel sur un projet de court-métrage a renouvelé ma créativité et mon inspiration. C’était un changement agréable par rapport à mon travail habituel, et cela m’a beaucoup transformée.

Quels conseils donneriez-vous aux femmes qui souhaitent progresser dans leur carrière dans l’animation ?

Molly : Je pense que le plus important est de se mettre en avant. Les femmes ne doivent pas avoir peur d’exprimer exactement ce qu’elles veulent et elles ne doivent pas avoir peur de se vendre et de faire valoir leurs compétences. Par ailleurs, je pense que le mentorat est très important pour les femmes dans l’animation.

Ce secteur peut être difficile pour les femmes, c’est pourquoi nous devons nous soutenir mutuellement. Il peut s’agir d’un mentorat formel, de simples discussions ou d’un partage d’opportunités. Quoi qu’il en soit, nous devons travailler ensemble pour nous aider à progresser dans nos carrières d’animateurs.

Sonia : Il est très important que les femmes dans l’animation postulent pour des opportunités, et quand il n’y a pas d’opportunités évidentes, qu’elles sortent et en trouvent. Faites de l’observation, demandez à assister à des séances de supervision et d’édition. S’engager dans ces processus vous aide à apprendre, vous fournit une base d’expérience et vous aide à comprendre ce qu’implique réellement un poste. En faisant preuve d’initiative, les gens penseront à vous lorsqu’une occasion se présentera.

Par exemple, j’ai obtenu mon premier poste de responsable parce que j’ai vu qu’il y avait un besoin pour un rôle spécifique, et je me suis donc proposé pour l’occuper. Comme j’avais déjà fait preuve d’initiative, j’ai pu prendre le rôle au fur et à mesure que la demande se présentait.

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• Vous voulez en savoir plus sur le programme ACE de Women in Animation Vancouver ? Pour en savoir plus, consultez le site officiel du programme.
• Prêt à réaliser votre propre court métrage d’animation ? Les artistes peuvent télécharger une version d’essai de 21 jours de Toon Boom Harmony.