Samantha Gray et Violaine Briat sur la co-création de High Moon Queen

Dans High Moon Queen d'Adult Swim Smalls, l'héroïne Astrea est surmenée et peu sexuée. Luttant contre le crime avec son acolyte Cougara en tant que seule force de l'ordre de la ville, trancher les hommes en deux est pratiquement une seconde nature pour elle - mais elle a le charisme brut d'une pomme de terre non salée.

Co-créée par Samantha Gray et Violaine Briat, elles décrivent High Moon Queen comme une réponse « femme-hyper-féminine » aux comédies d'action hyper-masculines de l'animation pour adultes. La série aborde également des sujets d'actualité tels que le travail des femmes et l'optique de la violence avec un humour vif.

Nous avons eu la chance de discuter de la production de High Moon Queen avec les co-créatrices Samantha et Violaine, ainsi qu'avec les animatrices Megan Boyd et Violette Avouac.

Veuillez vous décrire, décrire votre rôle dans le projet et décrire brièvement vos carrières jusqu'à présent.

Violaine: Je m'appelle Vi. Je suis co-créatrice et co-productrice avec Sam. Je travaille dans l'industrie depuis treize ans. J'ai fait des storyboards, de la réalisation, de l'écriture, un peu de tout.

Samantha: Je m'appelle Sam et je suis également co-créatrise, co-productrice et co-scénariste de High Moon Queen. Je suis dans l'industrie depuis quatorze ans maintenant et j'ai tout fait, depuis le stage, l'animation de nettoyage, les arrière-plans, la conception de personnages, les storyboards, jusqu'à la réalisation, et maintenant la création et l'écriture. C'est plutôt cool.

Megan: Bonjour, je m'appelle Megan. J'étais l'une des animatrices. Je travaille comme artiste de storyboard et directrice dans l'industrie depuis 2015. C'était mon premier travail d'animation. Et c'était très amusant.

Violette: Je m'appelle Violette. Je suis assez nouvelle dans cette carrière, car je suis actuellement étudiante en dernière année de maîtrise. Auparavant, j'ai fait un peu d'animation à Burbank en tant que stagiaire. High Moon Queen a été mon premier rôle de nettoyage, d'attachage et de coloriste. C'était donc mon [entrée dans l'industrie], et c'était tellement amusant de commencer avec ce projet.

Comment avez-vous trouvé le concept de High Moon Queen et décidé que c'était l'histoire que vous vouliez raconter?

Samantha: Nous nous sommes dit : « Et si une femme racontait ce genre d'histoire folle que les hommes pensent être les seuls à pouvoir écrire? ».

Violaine: Nous avons pensé à tous les projets « gars-super-masculin » sur lesquels nous avons été amenés à travailler. Et on s'est dit : pourquoi les femmes ne pourraient-elles pas faire la même chose? Pourquoi ne pouvons-nous pas être « femme-hyper-féminine »?

Samantha: Oui, c'est vrai. Et en même temps, je fais des blagues stupides que j'ai l'impression que les gars ont l'habitude de faire.

Y avait-il des thèmes ou des éléments particuliers que vous vouliez explorer d'un point de vue féminin?

Samantha: J'ai l'impression qu'il y a un concept très fort dans la société selon lequel les femmes peuvent se faire sauter à tout moment, parce qu'elles s'habillent de manière sexy. Ou que l'on veut s'habiller de cette façon et que cela signifie simplement que l'on peut s'envoyer en l'air. Je pense qu'il s'agit là d'une idée fausse qui n'est pas souvent mise en avant.

Et je pense que le fait d'y ajouter une touche d'humour est une excellente façon de faire la lumière sur cette question. Nous ne pouvons pas toujours avoir des relations sexuelles ou des relations amoureuses quand nous le voulons. C'est l'une des choses les plus importantes que j'ai trouvées intéressantes à aborder.

Violaine: Oui, je suis d'accord. Et la dynamique du pouvoir peut être intéressante à explorer, parce qu'en général, beaucoup de protagonistes féminins n'ont pas de défauts. Vous avez des personnages « parfaits » comme Captain Marvel. Et c'est quelque chose que nous avons dû vraiment comprendre.

Samantha: Dans notre première version d'Astrea, elle était un peu plus sombre. Ses défauts étaient excessifs, comme la consommation de drogue et d'alcool. J'aime l'idée que nous nous faisons d'elle aujourd'hui. Elle est vraiment dévouée au travail, ce qui, je pense, est un autre thème avec lequel nous avons vraiment vibré.

Et je pense que cela s'applique à tout le monde. Nous investissons tellement de notre valeur et de notre temps dans notre travail et notre carrière. Et puis on n'y consacre pas sa vie sociale ou les compétences nécessaires pour créer une vie sociale, une vie romantique.

C'est ce que nous avons réussi à faire avec High Moon Queen, cette femme qui est une carriériste et qui fait très bien son travail, mais qui est tellement retardée socialement et émotionnellement par rapport à son homologue, Cougara.

J'aime particulièrement l'humour typiquement féminin. Astrea passe le pilote à imaginer les arrière-petits-enfants qu'elle aura avec un nouveau copain potentiel, alors même qu'elle le coupe en deux à la fin.

Violaine: Le pilote a été difficile. Nous essayions de mettre en place l'ensemble du monde, des personnages et des dynamiques en trois minutes. Étant donné que nous proposions ce projet à Adult Swim, je voulais m'assurer que nous allions toucher à la drogue, au sexe et à la violence, car ce sont encore principalement des étudiants qui regardent Adult Swim, et il fallait donc que ce soit amusant de ce point de vue-là.

Samantha: Et puis il y a eu toute l'affaire de la drogue. Nous voulions des sujets à la fois drôles et sérieux, mais aussi en rapport avec ce qui se passe, ou ce qui s'est toujours passé dans l'histoire.

Si vous avez le pouvoir et le contrôle, vous pouvez manipuler et faire les choses à votre façon. Même avec quelque chose comme la drogue. J'ai l'impression que le maire en est un excellent exemple.

J'adore le maire. La blague qui consiste à dire qu'Astrea est l'ensemble des forces de police parce que « nous sommes en récession » est vraiment géniale.

Samantha: La société aime faire peser tant de choses sur les femmes, n'est-ce pas? Vous devez tout supporter, mais vous devez rester discrètes. Il est assez courant d'entendre que les femmes travaillent deux fois plus dur, mais qu'elles ne sont pas payées autant ou qu'elles n'obtiennent pas la même reconnaissance. Nous avons donc pensé que c'était une façon amusante d'illustrer cela.

Il y a beaucoup de commentaires sociaux dans High Moon Queen. La campagne d'excuses dans le troisième épisode en est un bon exemple.

Violaine: Honnêtement, c'était très drôle pour moi. « Oh, non! Tu as tué un ange milliardaire PDG du pétrole! » C'est trop bête.

Samantha: Ce milliardaire avait dit qu'il allait détruire la plateforme pétrolière. Mais il ne l'a pas fait. Aux yeux du maire, il est donc innocent.

Comment s'est déroulé le processus de production?

Violaine: Adult Swim est connue pour être une chaîne où l'on n'a pas beaucoup d'argent pour faire des choses, mais où l'on a une grande liberté de création. Pour nous, je pense que [le défi] consistait à nous assurer que nous pouvions faire les choses à temps. C'est pourquoi nous avons engagé une équipe.

Nous avons engagé des acteurs vocaux. Mais ensuite, j'ai peint des arrière-plans. Puis Sam a fait de l'animation. Mais ensuite, comme l'animation prend beaucoup de temps, nous avons dû embaucher. C'est là que nous avons dépensé tout notre argent : embaucher tous les animateurs.

Megan: Je pense que le lectorat trouvera intéressant que l'on puisse réaliser un court métrage entier avec une très petite équipe et un petit budget. High Moon Queen est une série complète. Il y a tout un monde et il est présenté par tranches de trois minutes. Vous n'avez pas besoin de faire un pilote géant de quinze à vingt minutes pour faire passer vos idées. Restez gérable et raisonnable.

Comment s'est déroulée l'utilisation d'Harmony pour High Moon Queen? Je sais qu'il y a eu une courbe d'apprentissage pour Megan et Violette.

Megan: Vi et Sam m'ont contacté parce que j'ai réalisé un court métrage d'animation avec un style d'animation limité. J'ai réalisé tout ce court métrage avec Storyboard Pro. Mais pour ce projet, je me suis dit : « Bon, je devrais apprendre Harmony et faire ça avec les bons calques. »

En gros, j'ai configuré tous les raccourcis clavier et tout le reste pour ressembler à Storyboard Pro afin de pouvoir aller vite et cela a fonctionné. C'était vraiment amusant de travailler avec Harmony. Je travaille dans un style d'animation très 2D. Tout est dessiné à la main, ce qui a très bien fonctionné pour ce projet. C'était très amusant.

Ce qui m'a le plus marqué, c'est que les images clés sont différentes de celles que l'on obtient en dessinant dans Storyboard Pro. Mais j'ai beaucoup regardé les merveilleuses vidéos de démarrage d'Harmony Premium de Toon Boom.

Violette: J'avais utilisé TVPaint, principalement dans le passé, puis pour la 3D, Blender et Maya. C'était la première fois que j'utilisais Harmony et j'ai regardé tous les tutoriels sur YouTube. Mes amis m'ont aidé à trouver des conseils et des astuces.

Comme c'est le standard de l'industrie, tout le monde autour de moi le connaissait. Et c'était tellement intuitif et facile à prendre en main. Je pense que j'ai maîtrisé les bases en une semaine, voire moins. Ensuite, les outils de dessin vectoriel à l'encre ont facilité le nettoyage et la mise en couleur.

Vi avait organisé et mis en place tous mes fichiers pour moi. Comme je recevais déjà mes fichiers sous forme d'ébauches ou d'attaches, il me suffisait de créer une nouvelle couche par-dessus. J'avais organisé ma palette de couleurs. J'avais organisé mes pinceaux. Il ne me restait plus qu'à me mettre au travail.

Violaine: Megan a organisé les palettes de couleurs.

Peut-on s'attendre à voir d'autres High Moon Queen?

Violaine: Trois autres épisodes sont prévus. Nous avons demandé si nous pouvions en parler et ils ont accepté. Vous l'avez entendu en premier sur le blogue de Toon Boom!

Samantha Gray: Nous ne savons pas encore quand il sortira, mais nous sommes en train de le préparer. Les trois prochains volets auront certainement une histoire globale. Je dirai simplement que nous avons introduit un nouveau personnage.

Violaine: Je veux dire, il a été montré dans le premier épisode. Il fait donc son retour. Nous l'avons juste vu pendant une fraction de seconde.

Tout le monde va devoir regarder le pilote et spéculer.

Samantha: Oui, regardez-le!

---

• Intéressé.e à regarder High Moon Queen? Trois épisodes sont présentement disponibles à regarder sur YouTube avec trois autres épisodes à venir sur Adult Swim Smalls.
• Prêt.e à commencer la production de votre court métrage d'animation? Les artistes peuvent télécharger un essai de 14 jours de Toon Boom Harmony.