Studio Unagi sur la combinaison de l’animation traditionnelle et de l’animation avec marionnettes dans BESTIALE

BESTIALE, animée par le Studio Unagi pour Ankama, est une série d'action débordante d'énergie mêlant animation fluide dessinée à la main, rigging stylisé et éléments 3D. L'histoire suit Yrehn, un dompteur de créatures du monde magique de Dofus, dans une mission de sauvetage qui explore les conflits moraux à travers des séquences époustouflantes dignes d'un anime.

Nous avons discuté avec l'animateur Guillaume Dubois, PDG de Studio Unagi, de leur travail sur ce projet de 7 épisodes. Dans notre interview, il partage son point de vue sur la manière dont l'équipe a su concilier techniques d'animation traditionnelles et outils modernes pour respecter les délais de production. Nous avons également expliqué comment la capacité de Toon Boom Harmony à combiner animations dessinées à la main et workflows basés sur des rigs a permis à Studio Unagi d'adapter chaque plan aux besoins du projet.

L'un des éléments marquants de la série est sa chorégraphie complexe des combats, notamment une séquence finale époustouflante avec des prises de vue subjectives chargées d'émotion. Nous expliquons comment Studio Unagi a abordé ces scènes pour garantir que chaque image réponde aux standards de qualité de la série, auxquels les fans des productions d'Ankama sont habitués.

Veuillez présenter BESTIALE à nos lecteurs avec un bref synopsis…

Guillaume : BESTIALE suit Yrehn, un gardien d’Osamodas, qui mène une vie paisible aux côtés de la légendaire Elante [une mystérieuse bête à trois yeux]. Avec Aros, le grand aigle, et Ganos, le puissant sanglier-taureau, ils protègent leur sanctuaire animalier isolé.

Mais leur existence paisible est brisée lorsque Karn, un chasseur et dévoreur notoire, arrive sur l’île. Envoyé par un oiseau mystérieux, le guerrier Iop kidnappe Elante, déclenchant une mission de sauvetage aux enjeux élevés.

L’histoire explore les thèmes de la cruauté envers les animaux, de la survie et des valeurs humanistes, au cœur du conflit moral auquel nos personnages seront confrontés. Avec ses graphismes saisissants et son animation dynamique, BESTIALE offre une approche unique de l’action et de l’aventure, profondément ancrée dans le style emblématique d’Ankama.

Comment le Studio Unagi s'est-il impliqué dans l'animation de BESTIALE, et quel a été votre rôle dans la production ?

Guillaume : Ankama nous a contactés pour l’animation 2D de BESTIALE car ils recherchaient un studio capable d’apporter une animation de personnages forte et une esthétique dessinée à la main au projet. Studio Unagi est spécialisé dans l’animation 2D de haute qualité, avec un mélange d’influences européennes et japonaises, ce qui correspondait parfaitement à la vision de la série.

Pour les lecteurs qui découvrent ce style d’animation français, quelles sont certaines de ses caractéristiques stylistiques ?

Guillaume : L’animation française tend à concilier ambition artistique et narration forte. Elle privilégie souvent l’animation expressive des personnages, des décors détaillés et une volonté d’expérimenter différents styles visuels.

Contrairement aux processus rigides de certaines grandes industries de l’animation, les studios français privilégient un style plus artisanal, permettant une plus grande expression artistique. Les films et séries français ont également tendance à proposer une palette thématique plus large, ciblant souvent un public plus âgé aux côtés des plus jeunes.

Pouvez-vous partager un défi d’animation spécifique sur le projet BESTIALE, et comment l’avez-vous résolu ?

Guillaume : L’un des principaux défis résidait dans le format extrêmement court, avec seulement sept épisodes de 12 minutes chacun, ce qui nous laissait une marge de manœuvre très étroite pour définir le style visuel exact de la série.

Il n’y avait pas de place pour les essais et les erreurs ; il fallait trouver la bonne approche immédiatement. Pour y parvenir, nous avons constitué une équipe très expérimentée et mis en place plusieurs workflows sur mesure, chacun adapté aux besoins artistiques et techniques spécifiques des différents plans.

Cela nous a permis de préserver à la fois efficacité et ambition artistique, garantissant que chaque scène réponde aux standards visuels élevés que nous visions.

Avez-vous utilisé des fonctionnalités ou des techniques spéciales dans Toon Boom Harmony sur le projet ?

Guillaume : Nous avons pleinement exploité la palette complète d'outils de Toon Boom Harmony, tant pour l'animation traditionnelle que pour les workflows basés sur le rigging. La flexibilité du logiciel nous a permis d'intégrer harmonieusement des animations dessinées à la main avec des éléments rigging, en fonction des besoins spécifiques de chaque scène.

Cette approche hybride nous a permis de maintenir la fluidité des mouvements des personnages tout en optimisant l'efficacité de la production.

Quelle technique ou approche a été la plus importante pour obtenir le style du film ?

Guillaume : L’aspect le plus important de notre approche était de rester aussi agiles que possible pour relever les défis artistiques tout en respectant nos contraintes de production. C’est pourquoi BESTIALE combine plusieurs techniques : animation traditionnelle, quelques éléments 3D, rigging complet et même un rigging spécifique à chaque plan.

Cela nous a permis d’adapter le workflow à chaque scène, garantissant le meilleur résultat possible pour chaque plan. C’était certes un défi logistique du point de vue de la production, mais au final, cette stratégie s’est avérée la plus efficace au vu du résultat final.

Y a-t-il eu des plans ou des séquences particulièrement difficiles à animer, et comment les avez-vous abordés ?

Guillaume : Il y avait quelques séquences complexes, mais nous sommes particulièrement fiers de sa complexité : le combat de l’héroïne contre tous les gardes dans l’épisode final. Il s’agit d’une séquence de combat avec des plans en vue subjective. La rage brute de ses mouvements, combinée à la tension créée au montage, fait de cette scène une animation véritablement unique.

Notre équipe a géré la complexité de ces séquences en appliquant la bonne méthodologie dès le départ. Je dirais que grâce à une communication solide, une véritable collaboration et un soutien solide de nos équipes talentueuses, nous avons pu aborder cette production avec confiance et efficacité.

Comment s'est déroulée la collaboration avec Ankama ? Comment s'est déroulé le travail d'animation entre les deux studios ?

Guillaume : Travailler avec Ankama a été un processus très collaboratif. Ils ont une vision artistique forte, mais ils nous ont également laissé un espace créatif pour apporter nos propres idées. Le flux de travail était structuré autour de revues régulières et de boucles de feedback.

Nous envoyions des brouillons d'animation pour approbation, puis nous les peaufinions en fonction de leurs directives, tout en maintenant un dialogue ouvert tout au long de la production. Cet échange était essentiel pour maintenir la cohérence et permettre aux deux équipes de contribuer de manière créative.

Quel a été votre plan ou séquence préféré sur lequel travailler, et pourquoi ?

Guillaume : Honnêtement, c'est difficile de choisir, car on a adoré tous les épisodes, mais le dernier nous a semblé particulièrement spécial. Sans vouloir spoiler, il y a un moment dans cet épisode où l'énergie brute, presque primaire, du personnage prend le dessus.

On sent sa rage, sa volonté de se battre pour ce qu'elle aime et ce qui lui tient à cœur, tout cela éclate à l'écran. C'est l'un de ces rares moments où l'histoire et l'animation sont si intimement liées qu'elles ne font plus qu'un – et c'est du cinéma à l'état pur. Nous étions incroyablement fiers de contribuer à donner vie à cette séquence.

Quels conseils donneriez-vous aux autres animateurs travaillant avec Harmony sur des projets au look audacieux et stylisé comme BESTIALE ?

Guillaume : N’hésitez pas à pousser le logiciel au-delà de ses paramètres par défaut. Harmony est puissant, mais sa véritable force réside dans la façon dont vous le personnalisez pour qu’il corresponde à votre intention artistique. Expérimentez avec les pinceaux de texture, jouez avec le timing et ne vous laissez pas enfermer dans une animation parfaitement fluide si le projet exige quelque chose de plus brut ou expressif.

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• Vous souhaitez en savoir plus sur Ankama et l'univers de Dofus ? N'hésitez pas à visiter leur site web.
• Vous pouvez également en apprendre davantage sur Studio Unagi sur le site Web du studio et sur la page carrières.
• Prêt à créer de nouveaux mondes animés ? Les artistes peuvent télécharger une version d'essai de 14 jours de Toon Boom Harmony.