Tony Ross parle de l'adaptation des principes fondamentaux de l'harmonie à l'étude de l'animation

Vous connaissez peut-être Tony Ross sous le nom de TonyTeach, un instructeur d'animation prolifique qui a travaillé avec une grande variété de clients, dont LinkedIn Learning, l'Atlanta College of Art et notre propre équipe à Toon Boom Animation. Lors d'une interview en ligne l'été dernier, Mike Schnier a interrogé Tony sur son expérience de l'enseignement en ligne du cours Harmony Fundamentals et de son adaptation à une série de vidéos en ligne, qui est maintenant disponible sur The Animation Study.

Dans le cours Harmony Fundamentals, les étudiants apprennent les principales caractéristiques et fonctionnalités d'Harmony Premium, y compris les concepts d'animation, l'animation de base image par image, l'animation de découpage, le rigging et le compositing. Cette formation s'adresse aux artistes qui découvrent Harmony et qui souhaitent acquérir un niveau de connaissances générales sur les principales fonctionnalités d'Harmony Premium.

Comment décririez-vous le travail effectué pour adapter le cours en ligne Harmony Fundamentals à un format de vidéo à la demande ?

Tony : Eh bien, c'était un peu délicat. Parce qu'avec le cours de base, l'enseignement en direct, il arrive souvent que l'on enseigne à des débutants absolus. Parfois, des personnes qui n'ont jamais fait d'animation auparavant. Et puis il y a des gens qui ont fait de l'animation, mais qui n'ont jamais touché à un produit Toon Boom auparavant.

Il y a des petites choses que vous feriez dans un cours en direct. Ou dire. Ou poser des questions. Mais lorsque vous l'enregistrez pour la vidéo à la demande, vous ne pouvez pas vraiment le faire. Il y a donc de petits ajustements et des choses que j'ai dû travailler sur les scripts, et parfois faire de petites choses supplémentaires. Savoir à l'avance où se trouveraient les petites embûches, c'était une partie délicate. Mais j'ai suffisamment enseigné les principes fondamentaux pour savoir où se trouvent tous ces petits trous.

D'après votre expérience de l'enseignement des principes fondamentaux d'Harmony dans le cadre des cours de formation en ligne avec instructeur, comment décririez-vous les étudiants et à qui le cours s'adresse ?

Tony : C'est un mélange d'étudiants. Je dirais que quarante ou cinquante pour cent sont généralement des étudiants ou des enseignants qui se préparent à enseigner le programme. Et l'autre partie, ce sont les gens qui disent : "J'ai toujours voulu apprendre ça." Il peut s'agir d'une seconde carrière ou d'un simple passe-temps.

Dans une moindre mesure, mais cela arrive quand même, ce sont des personnes qui gèrent leur propre petit studio. Il y a aussi des gens qui sont des animateurs traditionnels et qui ont toujours fait des choses sur papier. Oh, et une dernière, ce sont les gens qui disent : "J'utilisais Harmony il y a environ sept ans, mais j'ai arrêté et les choses ont changé. Mais j'ai arrêté et les choses ont changé".

Et parmi ces étudiants, quels sont ceux que vous aimez avoir dans vos cours ?

Tony : Honnêtement, ce que je préfère par-dessus tout, c'est quand je peux enseigner à des professeurs, en raison de mon expérience dans l'enseignement. Surtout les professeurs de lycée quand je fais des choses fondamentales. Mais j'ai des conversations ouvertes avec eux, du genre "Voici un projet que vous pouvez réaliser avec vos élèves". C'est donc cet aspect qui compte.

Et je n'ai pas enseigné à des adolescents ou à des étudiants depuis des années. C'est donc grâce aux autres enseignants que j'acquiers cette expérience. Je sais que cela peut paraître bizarre, car il existe une formation Harmony distincte pour les enseignants. Mais j'aime presque mieux leur enseigner les principes fondamentaux de l'harmonie.

Il est intéressant de constater que des professionnels ont animé de manière traditionnelle pendant la majeure partie de leur carrière. Harmony Premium a été conçu pour ces utilisateurs, en s'inspirant des flux de travail traditionnels de l'animation.

Tony : J'ai toujours dit qu'une grande partie du logiciel Harmony donnait l'impression d'avoir été conçu pour des animateurs et par des animateurs. Même la couleur générique bleue est toujours basée sur la couleur du crayon à papier. [qui dessine des marques qui disparaissent lors de la numérisation par un photocopieur Xerox]. Des petites choses comme ça.

J'ai un collègue qui est un peu technophobe et qui ne touche à rien sur l'ordinateur. Je dois donc normalement reprendre son travail traditionnel et l'intégrer. Mais un jour, en discutant, il a dit quelque chose comme : "Je viens d'ajouter une carte de couleurs." Et je me suis dit : "Attendez, c'est un truc traditionnel ?" Certains des noms que nous utilisons sont très techniques, mais beaucoup d'entre eux sont encore empruntés à des classiques, ce qui est plutôt cool.

Le cours Harmony Fundamentals propose aux étudiants un certain nombre de projets qui les aident à développer leurs compétences. Quels sont les projets que les étudiants réalisent dans le cadre du cours ?

Tony : L'un des aspects les plus intéressants d'Harmony Fundamentals est que nous examinons comment faire de l'animation sans papier, comment faire de l'animation découpée, comment faire du rigging et comment faire du compositing.

Et bien sûr, il y a d'autres cours derrière cela si vous voulez aller plus loin. Mais ce qu'il y a de bien avec Fundamentals, c'est qu'il aborde toutes les différentes choses qu'Harmony peut faire avec les différents projets.

L'une des choses que j'essaie d'encourager, parce que je sais que les studios et les particuliers en parlent, c'est de s'assurer que l'on comprend l'étiquette de l'affichage des nœuds. Cela signifie que même si quelqu'un n'avait pas vu cette plate-forme, il devrait connaître la façon dont les choses sont parfaitement empilées.

Pourquoi les artistes voudraient-ils apprendre à utiliser Harmony Premium au lieu de commencer avec Advanced ou Essentials ?

Tony Ross : Je répondrai à cette question en jetant poliment les gens sous le bus. Harmony est ridiculement génial. Il s'agit d'un programme gigantesque. La courbe d'apprentissage est-elle abrupte ? Oui. Mais une fois que l'on a dépassé ce stade, on devient vraiment enthousiaste.

Il y aura beaucoup de gens qui construiront un tutoriel et diront : "Voici pour les débutants", et je le regarderai en me disant : "S'il vous plaît, ne le faites pas, vous effrayez les gens". Mais vous êtes tellement enthousiaste à l'idée de montrer tout ce qu'il y a de génial.

Le cours de base comprend 12 cours de trois heures. J'ai juste un petit exercice d'animation de points pour le premier jour. Mais à la fin, vous comprenez des choses sur le rigging et le compositing. Ainsi, vous pouvez vraiment entrer dans le jeu et apprendre que Toon Boom Harmony crée une dépendance.

Vous commencez par utiliser les bases, mais vous arriverez à un stade où vous utiliserez tous les logiciels phares. Vous allez donc rapidement dépasser les niveaux Essentiel et Avancé. Ne vous méprenez pas, je pense que les autres sont des portes d'entrée. Mais si nous faisons un cours, j'aime le fait que vous n'êtes limité que par votre imagination avec Premium.

Vous soulevez un point important. Qu'est-ce qu'un débutant ? Quelles sont les informations dont nous supposons qu'ils disposent ?

Tony : J'adore travailler avec les débutants et les novices et je leur dis : "La seule chose que vous devez savoir, c'est que, premièrement, le logiciel existe et que, deuxièmement, je l'enseigne : Le logiciel existe, et deux : Je l'enseigne." C'est ce que vous devez savoir.

Ceci étant dit, si quelqu'un essaie de venir à Toon Boom Harmony, et que le seul programme qu'il a utilisé auparavant est Microsoft Word, cela devient délicat. Ce n'est pas irréalisable, mais c'est délicat.

Vous avez également développé avec nous un cours de 35 $ sur l'étude de l'animation intitulé Vous pouvez animer en harmonie. Quelles sont les différences entre le cours Harmony Fundamentals et le cours You Can Animate in Harmony ?

Tony : Je me suis dit que j'allais faire un camp d'entraînement de 21 jours. Voici vingt-et-un projets qui vous permettront de vous familiariser avec Harmony et de déterminer si c'est quelque chose que vous voulez faire ou non. Nous avons donc développé le cours pour Toon Boom Animation. La différence entre Vous pouvez animer dans Harmony et les Fondamentaux Harmony est que Vous pouvez animer est presque ce que vous pouvez faire avant les Fondamentaux.

Vous pouvez animer dans Harmony, c'est une façon de se plonger dans le bain pour jouer avec les choses. C'est ce que je pourrais donner à quelqu'un - un cours que je veux qu'il suive - avant de plonger dans les principes fondamentaux.

Selon vous, quelle est la relation idéale entre les logiciels et les artistes ?

Tony : Je vais répondre à cette question d'une manière à la fois drôle et sérieuse. La relation entre les logiciels et les artistes est bien meilleure qu'auparavant. Actuellement, la plus grande difficulté réside probablement dans les médias sociaux et les artistes. C'est comme si je venais d'apprendre le logiciel et que je devais maintenant apprendre à me vendre.

Il faut apprendre certains éléments de base, car il y a une courbe d'apprentissage. L'harmonie n'est pas nécessairement difficile. Cela dépend de la personne qui vous enseigne et de la manière dont elle le fait. Ainsi, une fois que vous avez compris les principes de base, le logiciel s'efface pour vous permettre de créer.

C'est ce que je disais aux enseignants à qui je donnais des cours : vous construisez des choses, vous les protégez en quelque sorte pour l'avenir. Ce que vous savez aujourd'hui est donc très différent de ce que vous saurez dans six mois. Je dois encore retourner en arrière et reconstruire des appareils que j'ai construits il y a plusieurs années, parce que j'en sais tellement plus aujourd'hui. Et que le logiciel fait beaucoup plus.

Je pense donc que la relation est intéressante. C'est un peu comme un rendez-vous galant. Au début, c'est très simple. Vous gardez tout ce qui est basique, puis vous devenez un peu plus avancé. Et une fois que vous avez sérieusement pris cet engagement, c'est là que vous arrivez à cette étrange petite partie addictive. Et c'est là que ça devient bizarre.

Qu'avez-vous apprécié dans l'enseignement de ce cours au cours des trois dernières années ?

Tony : Trouver de nouvelles façons d'enseigner la même chose, si cela a un sens. Bien avant que nous ne devenions la norme du secteur, je prêchais constamment l'évangile en disant : "Oh mon Dieu, vous devez utiliser ce programme parce qu'il peut faire ceci, cela, cela et cela".

C'est l'excitation chaque fois que vous essayez de faire découvrir à quelqu'un quelque chose que vous aimez. Il y a une vidéo folle sur YouTube de ces adolescents qui n'ont jamais entendu In the Air Tonight de Phil Collins. Et vous observez les réactions en vous disant : "Vous n'avez aucune idée de ce qui va se passer."

Dans Harmony, quand vous commencez à ajouter des choses et qu'il vous dit : "Vous n'avez pas idée. J'ai encore d'autres choses à te montrer." Je n'aime pas forcément utiliser le mot "addictif", mais avec Harmony, il faut écrire les choses sur le papier avant d'entrer. Sinon, vous serez comme un enfant dans un magasin de bonbons.

Je pense que ce que j'aime le plus, c'est d'amener de nouvelles personnes à Harmony et de faire en sorte qu'elles n'aient pas peur de la vision du nœud. Lorsqu'ils reviennent et disent : "En fait, j'ai fait ça", je me dis : "Bon sang, je n'avais jamais pensé à le faire de cette façon !".

Le fait que je connaisse plusieurs personnes - Tony Grillo - à qui j'ai d'abord enseigné les bases d'Harmony. Et de temps en temps, je regarde quelque chose que Tony a construit, et je me dis : "Mec, comment t'as fait ça ?"

Les rigs qu'il construit à partir d'éléments bitmap sont irréels.

Tony : Oui ! C'est fou. Et je suis fier d'avoir été celui qui lui a dit : "Non, tu dois arrêter d'utiliser cet autre programme et venir ici. C'est génial." Et oui, rien que de savoir où il en est aujourd'hui, je suis très fière.

Quels sont vos conseils pour les artistes qui sont déjà familiarisés avec d'autres logiciels et qui souhaitent apprendre à utiliser Harmony ?

Tony : Abordez le programme avec un esprit ouvert. Pour ceux d'entre vous qui viennent de cet autre programme, comprenez que le cadre n'est pas une scène, c'est une caméra. Le nombre de choses possibles est donc infini.

Et soyez prêt à comprendre que vous n'y arriverez pas du jour au lendemain. N'arrivez pas le premier jour en essayant de faire un 360°. Apprenez d'abord à vous déplacer dans l'interface, puis nous en reparlerons. Vous y arriverez plus vite que vous ne le pensez. Allez-y doucement.

Et quels sont vos conseils pour les artistes qui ne connaissent pas encore les logiciels d'animation et qui souhaitent apprendre Harmony ?

Tony Ross : Neuf fois sur dix, la première chose qui sort de la bouche des gens qui viennent au programme est : "Comment importer à partir d'Illustrator ?" ou "Comment importer à partir de Photoshop ?".

Voici mon conseil : dessinez et travaillez en Harmonie uniquement lorsque vous êtes en train de l'apprendre. Pour apprendre le programme, il faut y participer. Il faut être à l'aise pour construire et apprendre des choses dans les logiciels.

Enfin, beaucoup de gens se disent : "Je veux réaliser ce projet que j'ai en tête. Comment faire cette chute d'eau ici ?" Nous devons d'abord passer en revue l'interface et les touches de raccourci. Il s'agit simplement de mettre la charrue avant les bœufs.

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• Vous souhaitez en savoir plus sur Tony Ross ? Vous pouvez en savoir plus sur son travail et ses projets en cours sur son site web. Tony Ross propose également des tutoriels gratuits sur sa page YouTube.
• Prêt pour les principes fondamentaux d'Harmony ? Vous pouvez trouver le cours en vidéo à la demande sur The Animation Study ou vous inscrire aux sessions de formation en direct dirigées par un instructeur de Toon Boom.