Bento Box Entertainment derrière les efforts mythiques de Krapopolis

Que se passe-t-il lorsqu'une famille imparfaite d'humains, de dieux et de monstres se réunit pour essayer de gérer l'une des premières villes du monde - sans s'entretuer? Regardez Krapopolis, une sitcom animée créée par Dan Harmon, pour le découvrir.

La série, qui se déroule dans un cocktail de mythes grecs et d'antiquité, met en scène une distribution de voix de premier plan, dont Hannah Waddingham, lauréate d'un Emmy Award. Krapopolis, détenue par Fox Entertainment et produite par Bento Box Entertainment, a été renouvelée pour une quatrième saison l'été dernier.

Nous nous sommes entretenus avec Pete Michels (réalisateur superviseur), Robert F. Hughes (réalisateur des retouches) et Hayden Patterson (assistant réalisateur des retouches) pour en savoir plus sur la production de Krapopolis. Ils nous expliquent comment Bento Box s'est impliqué dans le projet, comment ils ont travaillé avec Dan Harmon et le rôle que joue une équipe de reprise dans le processus d'animation.

Pour commencer, est-ce que l'un d'entre vous peut partager l'histoire de Bento Box Entertainment? 

Pete : Bento Box a été fondée en 2009 par Scott Greenberg, Joel Kuwahara et Mark McJimsey. Bento est une société de production axée sur les créateurs et, depuis son acquisition en 2019, fait partie de FOX Entertainment.

Bento Box se concentre principalement sur des émissions à l'heure de grande écoute, en collaborant avec des créateurs et des acteurs de renom. Le studio opère à partir de North Hollywood, en Californie, ainsi que d'Atlanta, en Géorgie. Alors que la production de Krapopolis est basée à North Hollywood et Atlanta, Princess Bento en Australie et Boulder en Irlande assistent aux reprises d'animation et aux séquences de titres spéciaux et/ou au matériel de marketing.

Comment Bento a été impliqué sur Krapopolis? Qu'est-ce qui a piqué votre intérêt pour ce projet?

Pete : Krapopolis a toujours été un projet de Bento Box. Bento voulait faire quelque chose avec Dan Harmon, et c'est sur ce projet qu'ils se sont arrêtés.

J'ai été la deuxième personne engagée sur le projet. J'avais déjà travaillé avec Dan sur Rick et Morty et j'étais donc un ajout naturel à l'équipe. À l'époque, je venais de terminer un projet avec Netflix et lorsque le recruteur m'a contacté, le moment était bien choisi.

Robert : Je suis un grand fan de Dan Harmon, j'adore la série Community et je suis depuis longtemps inspiré par la façon dont il aborde le processus de création. J'étais très enthousiaste à l'idée de travailler sur l'une de ses émissions.

Hayden : J'ai également été recruté. Laissez-moi vous dire que lorsque j'ai reçu un contrat sur lequel il était écrit « krap », j'ai eu une drôle de première impression. Blague à part, on m'a montré des échantillons et des dessins conceptuels pour la série, ce qui a vraiment éveillé mon intérêt pour le projet.

Aux heures de grande écoute, on remarque que beaucoup d'émissions ont tendance à se ressembler et à avoir un postulat similaire. Mais Krapopolis avait des monstres, une mythologie et un style d'animation unique. Cela m'a enthousiasmé.

Pete : Dan mérite d'être félicité pour nous avoir fait confiance en nous permettant d'intégrer des membres de l'équipe à l'émission. Il était responsable de l'écriture et nous laissait nous préoccuper de l'aspect de l'émission. Obtenir la pleine confiance de Dan était énorme et il a adoré ce que nous avons créé.

Quels ont été les éléments importants à prendre en compte lorsque le travail sur Krapopolis a commencé?

Pete : En abordant le projet, l'équipe savait que Krapopolis serait comparée à Rick et Morty parce qu'il s'agissait de Dan Harmon. Il a tout de suite été évident qu'il serait important de distinguer Krapopolis. Nous ne voulions pas que les gens pensent qu'il s'agissait d'une simple copie de Rick et Morty. La série devait être unique dans l'univers de Fox et de Dan Harmon.

Au début, nous nous sommes concentrés sur la création du monde de Krapopolis. Nous estimions qu'il devait être crédible, même s'il était inventé. Nous avons donc fait des recherches sur la Grèce antique et les sites archéologiques, ce qui nous a permis de créer de nombreux motifs et dessins de la Crète et de la civilisation minoenne. C'est l'œuvre d'art que nous recherchions. Je suis un grand fan d'histoire, alors dès que j'ai vu que Krapopolis se déroulait dans la Grèce antique, j'ai été séduit.

Quelle était la proximité entre votre équipe et Dan Harmon? Comment c'était de travailler avec lui?

Pete : Au cours des deux premières saisons, nous avons travaillé directement avec lui, ce qui a été un réel plaisir. L'idée était de travailler en étroite collaboration pendant ces saisons afin de mettre en place un processus et un pipeline, puis de passer le relais à l'équipe.

Dan est un scénariste, il s'intéresse beaucoup à la structure. En travaillant avec lui, nous avons constaté qu'il est toujours ouvert aux idées et aux solutions. J'apprécie le fait qu'il n'ait pas peur de démonter les choses. Il respecte le fait que vous apportiez une solution ou une idée, car c'est une chose de moins à faire pour lui.

Robert : Oui, Dan est très ouvert à la mise en œuvre de nos idées sur la façon dont nous pouvons tirer parti de l'animation pour raconter des histoires. Par exemple, Dan remarque parfois que les acteurs vocaux n'insistent pas sur le bon mot d'une phrase. Comme nos doubleurs sont basés au Royaume-Uni, nous devons attendre deux semaines pour qu'ils réenregistrent la phrase.

Nous avons présenté à Dan une solution d'animateur, qui consiste à utiliser l'animation pour mettre l'accent sur le mot en question. Par exemple, nous pourrions animer un geste pour souligner le mot. Dan était heureux de tester cette solution et nous l'avons finalement retenue.

Hayden : Dan est un maître de l'histoire, mais il ne pense pas nécessairement de la même manière que nous en tant qu'animateurs. Nous sommes donc souvent en mesure de lui proposer des idées pour corriger les dialogues à l'aide de l'animation, au lieu de les réenregistrer, ce qui ne serait pas une solution aussi naturelle pour lui que pour nous. Le fait de pouvoir travailler avec un scénariste qui fait confiance à l'expertise et aux idées de son équipe d'animation est vraiment amusant et donne au projet un caractère très collaboratif.

Quel est le rôle d'une équipe de retouches et est-ce que ce type d'équipe est fréquent dans un pipeline d'animation? Quel est le chemin vers ce type de position en animation?

Hayden : L'équipe chargée des reprises est la dernière étape de la postproduction. Cette équipe a généralement les mains sur tout. Il y a des plans que nous allons refaire à partir de zéro, par exemple, et nous devons donc avoir les connaissances techniques nécessaires pour le faire. Comment reposer, faire des choix d'acteurs forts, créer des effets, comprendre la composition, etc. Il faut un esprit créatif très complet.

Pete : Lorsque j'ai commencé à travailler sur Les Simpson, le réalisateur de l'épisode devait faire ses propres retouches. Les retouches prenaient de plus en plus de temps au réalisateur. Les Simpson ont donc décidé de créer une équipe de retouches distincte. La première fois que j'ai eu une équipe de retouches composée d'animateurs internes, c'était pour Rick et Morty. Cela permet de gagner beaucoup de temps lorsque les choses sont faites en interne. De nos jours, il est courant d'avoir une équipe de retouches, surtout pour les grosses productions.

Robert : Je ne dirais pas qu'il existe un chemin linéaire ou clair pour devenir directeur des retouches. Tout au long de ma carrière, j'ai fait de la mise en page, de la conception de personnages, du storyboard, de la réalisation, de l'animation et j'ai assisté des caméras. Je pense que cette vaste expérience m'a conduit à la réalisation des retouches, car j'ai beaucoup d'expérience tout au long du processus. Je connais bien le processus et je sais repérer les erreurs et les problèmes.

Le rôle principal de l'équipe de retouches est de prendre en compte les notes du réalisateur et de les représenter dans la série. L'équipe de retouches est un pont important entre la préproduction et la postproduction.

Y a-t-il des aspects uniques au pipeline, à la structure de l'équipe ou à l'approche lors de la production de Krapopolis que vous pouvez partager?

Pete : Ce qui est intéressant à propos de Krapopolis, c'est que l'épisode 1 n'est pas toujours le premier sur lequel nous travaillons. Parfois, nous commençons par l'épisode deux, et dans certains cas, la saison entière est réalisée dans le désordre. Cela s'explique par la façon dont les scénarios sont distribués. Nous avons quatre réalisateurs qui se relaient, de sorte que chaque réalisateur reçoit un script lourd, un script moyen et un script léger. Au lieu qu'un seul réalisateur reçoive tous les scripts lourds, les scripts sont distribués de manière équilibrée, de sorte que personne ne s'épuise à la tâche.

Robert : Nous sommes très attentifs à l'équilibre des charges de travail sur Krapopolis. Bien sûr, la production a un programme qu'elle doit respecter, mais les choses peuvent changer à la volée. Nous travaillons dur pour nous assurer que nos artistes suivent un horaire, tout en rappelant à la production que nous ne pouvons pas leur imposer des choses à la volée.

Quelle est la différence entre travailler sur une série diffusée à heure de grande écoute comparé à une production plus petite ou indépendante? Pour ceux et celles qui aimeraient travailler sur des séries diffusées à heure de grande écoute, quelles sont les choses qu'ils et elles peuvent faire pour se préparer?

Pete : Je travaille sur des séries diffusées à heure de grande écoute depuis le début de ma carrière. J'ai eu la chance de pouvoir travailler sur Les Razmoket ou Nickelodeon entre les saisons des Simpson. J'ai toujours été au bon endroit au bon moment.

Cela dit, j'ai aussi travaillé sur des productions plus modestes, comme des émissions de fin de soirée sur Adult Swim, avec de petits budgets et une petite équipe. La principale différence que je constate en travaillant sur des productions plus modestes, c'est qu'en tant que réalisateur, vous devez choisir vos batailles. Vous ne pouvez pas tout demander, parce que les ressources sont insuffisantes.

De nombreux artistes veulent travailler dans de grands studios comme Nickelodeon, Disney et DreamWorks, mais n'oubliez pas qu'il existe de nombreux autres petits studios et studios indépendants où vous pouvez mettre un pied et acquérir des connaissances précieuses. De plus, ces petits studios travaillent souvent en surnombre pour les grands studios.

Robert : Il y a une relation directe entre le montant d'argent que vous allez gagner et la liberté de création dont vous disposez lorsque vous travaillez sur une production. Les heures de grande écoute rapportent beaucoup d'argent et la production doit contrôler tout à chaque niveau, y compris l'écriture. Vous devez rendre des comptes à un plus grand nombre de personnes.

Les projets plus modestes offrent une plus grande liberté de création. Vous pouvez également travailler dans plusieurs domaines, par exemple, vous pouvez être amené à faire du storyboard et du graphisme. Mais comme l'a dit Pete, les petits budgets impliquent certaines limitations. Vous ne pourrez pas demander toutes les retouches sur une petite production.

Un conseil : si vous voulez travailler sur des séries diffusées aux heures de grande écoute, vous devez être heureux d'accepter le travail qu'on vous propose. Si c'est un objectif que vous poursuivez, je vous recommande d'utiliser Toon Boom et Storyboard Pro pour produire votre propre matériel. Créez vos propres animatiques par exemple et montrez-les.

Hayden : J'ai passé la première partie de ma carrière à travailler dans de nombreux petits studios, souvent pour des publicités. Dans ces rôles, j'étais typiquement l'animateur et le directeur et je faisais tout. Ces petits studios ont été une expérience formidable parce qu'ils m'ont appris à bien prendre en compte les commentaires et à prêter attention aux détails. J'ai construit mon cerveau d'animateur dans ces emplois, ce qui m'a permis de réussir dans des productions plus importantes.

Y a-t-il des fonctionnalités d'Harmony ou de Storyboard Pro qui ont été particulièrement utiles pour l'animation de Krapopolis? De nouvelles fonctionnalités que vous avez découvertes en produisant cette série?

Hayden : Dans Harmony, du côté de l'animation, nous utilisons toutes sortes de combinaisons de nœuds pour construire nos effets, comme les incendies, les pouvoirs divins, les effets atmosphériques, tout ce qui a besoin d'un petit coup de pouce supplémentaire. Nous avons utilisé à la fois des animations complexes et des animations dessinées à la main dans cette série. C'est formidable de pouvoir faire les deux et d'appliquer instantanément les effets à ce que nous avons fait avec les nœuds, le tout dans un seul programme.

La flexibilité des vecteurs, l'outil ligne/crayon et les déformateurs transparents nous permettent de corriger rapidement les petites erreurs (sans avoir à redessiner), ce qui nous a permis d'économiser d'innombrables heures. Dans l'ensemble, Harmony donne l'impression d'être illimité! Il est agréable de pouvoir prendre et appliquer une vision créative sans trop d'obstacles techniques.

Pete : Nous utilisons Storyboard Pro pour nos planches sur Krapopolis et il y a beaucoup de fonctionnalités que je trouve très utiles. Nos éditeurs utilisent Premier pour l'édition d'animatiques, donc pour exporter les planches vers eux, nous exportons simplement les projets de storyboard en tant que XML.

Le monteur peut simplement importer ce XML dans Premier, ce qui lui fait gagner beaucoup de temps. Et lorsque les monteurs ont apporté des changements lors des sessions de montage, de nouvelles lignes ou une révision du timing, nous exportons simplement un XML de Premier et le déposons directement dans Storyboard Pro. Tout le travail effectué par le monteur est transféré directement dans Storyboard Pro et il n'y a pas d'approximation. Cela facilite les révisions et rend le processus de conformation rapide, fluide et précis.

Je suis également un grand fan des outils de guide de dessin dans Storyboard Pro puisque nos compositions et nos plans utilisent une perspective naturelle et réaliste. Il est si facile d'obtenir la bonne échelle pour la planification des scènes et la possibilité d'exporter un arrière-plan à nos concepteurs d'arrière-plans permet de gagner du temps tout au long de la production, de la conception à l'animation. Enfin, la possibilité de gérer les calques est un atout pour toute production. Qu'il s'agisse de sélectionner un calque de personnage sur plusieurs panneaux ou de supprimer des calques cachés dans l'ensemble du projet, cette fonction permet de réduire l'encombrement et de mieux organiser les calques, ce qui facilite le travail.

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• Vous souhaitez regarder Krapopolis? La série est diffusée présentement sur Hulu.
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• Prêt.e à animer votre propre légende? Les artistes peuvent télécharger un essai de 14 jours de Toon Boom Harmony.