Studio Adore mêle romance saphique, horreur et fantastique dans The Changeling

Dans le premier court métrage de Studio Adore, The Changeling, la vie d'une jeune femme change à jamais lorsqu'elle découvre qu'elle n'est pas humaine. Elle est une fée, échangée avec un enfant humain lorsqu'elle était bébé et maintenant, cet enfant humain devenu adulte, vient lui reprendre sa vie. Il s'ensuit une histoire d'amour saphique différente de tout ce qui a été développé pour le public occidental, mêlant romance, horreur et éléments fantastiques.

Studio Adore recherche des fonds pour créer The Changeling, actuellement en cours de développement. Nous avons invité les cofondateurs de Studio Adore, Angie Orbeta et Mikey Cao, à discuter de leurs points de vue sur l'animation indépendante, la représentation asiatique dans les médias et l'utilisation du fantastique pour plonger dans les expériences du monde réel.

Qu'est-ce que vous a amené vers l'animation? À quoi ressemblent vos carrières jusqu'à présent?

Mikey : J'ai toujours été une enfant artistique. Vous savez ce que c'est. J'ai dessiné un cheval en maternelle. Et puis, à la manière classique d'une mère chinoise, ma mère m'a dit : « Qu'est-ce que c'est que ça? » J'ai répondu : « C'est un cheval? » Et elle m'a dit : « Ça n'en a pas l'air. » J'étais tellement furieuse à cinq ans que cela m'a donné l'énergie de poursuivre mon parcours artistique. Je me suis dit : « Je vais dessiner un cheval si bien qu'elle ne pourra pas nier qu'il s'agit d'un cheval! » Et c'est là que tout a commencé.

J'ai étudié l'animation et l'infographie. Originaire d'Atlanta, j'ai déménagé à Seattle. Aujourd'hui, je suis animatrice et productrice.

Angie : J'ai une formation en animation 3D, mais avant d'en arriver là, comme Mikey, j'ai toujours été l'enfant artistique à l'école. Puis j'ai réfléchi à ce que je voulais faire comme carrière. J'ai vu des films étudiants sur YouTube et je me suis renseignée sur les écoles d'art.

J'ai réalisé que l'université n'était pas faite pour moi. Je me suis donc inscrit à l'AnimSchool pendant deux ans et j'ai suivi tout le programme de long métrages. Ensuite, j'ai commencé à travailler dans l'industrie sur une série télévisée à Icon Creative Studio, à Vancouver. J'ai également fait un stage chez Pixar. Ensuite, j'ai travaillé comme travailleuse autonome.

Actuellement, j'essaie d'apprendre davantage et d'élargir mes compétences en matière d'animation. J'essaie d'apprendre à animer des jeux au lieu de me contenter de faire des films. Voilà où j'en suis pour l'instant.

Quand avez-vous décidé de créer Studio Adore?

Mikey : C'était en juin l'an dernier [2024] lors d'un pic de difficultés pour le secteur. Je pense que c'est encore le cas aujourd'hui. Il est de plus en plus difficile pour les jeunes dans l'industrie de mettre un pied dans la porte - et même pour quelqu'un comme Angie qui a déjà mis un pied dans la porte.

J'en suis arrivée à un point où, vous savez, j'ai beaucoup réfléchi et certaines personnes m'ont inspirée. J'ai préféré consacrer ce temps à mettre mon énergie au service de quelque chose de plus grand que moi, quelque chose que je pourrais regarder en arrière.

Angie : Mikey m'a proposé de réaliser un court métrage. J'ai toujours aimé d'autres parties du pipeline, comme le développement visuel et le storyboard. J'ai toujours pensé que c'était très cool. Je voulais quelque chose de plus créatif pour faire ces autres choses. The Changeling m'a donné l'occasion de le faire.

Mikey : Je veux aussi ajouter que c'est un plaisir de travailler ensemble.

Vous décrivez The Changeling comme une « fantaisie d'horreur inspirée du shoujo ». Qu'est-ce qui vous a poussé à créer un film dans ce genre?

Mikey : Tout d'abord, c'est une excellente représentation de nous deux et de notre synergie. Je me souviens qu'Angie a suggéré le shoujo et j'ai suggéré la déconstruction de l'horreur, parce que je suis une grande fan de séries comme Puella Magi Madoka Magica.

J'adore les histoires qui commencent de manière apparemment innocente, mais qui deviennent horribles une fois que l'on s'y plonge. Mais je vais laisser Angie vous parler du shoujo et de notre point de départ. Il y a eu beaucoup de recherches.

Angie : Oui, je viens d'un milieu similaire en termes d'intérêts. Lorsque j'étais plus jeune, j'aimais beaucoup regarder des playthroughs de jeux d'horreur indépendants sur YouTube. Ils ont l'air de commencer par des aspects banals de la vie quotidienne. Ensuite, il y a quelque chose d'étrange ou de dérangeant et on bascule dans l'horreur. J'aime toujours quand les choses équilibrent les deux.

Plus récemment, j'ai commencé à m'intéresser aux shoujo en tranches de vie. J'ai l'impression qu'on a plus de temps pour apprécier les personnages et les petites choses de la vie. Les shoujos classiques, comme Kimi ni Todoke et Princess Jellyfish, ont donc été les premières sources d'inspiration de notre histoire. Et puis nous aimons toutes les deux Ghibli. Des films comme Le voyage de Chihiro ont également eu une grande influence et ils ont un aspect fantastique. D'autres titres comme Le château ambulant et Princesse Mononoké utilisent tous les mêmes genres qui nous inspirent toutes les deux.

Il semble y avoir une mode grandissante pour les productions nord-américaines qui s'inspirent des anime.

Mikey : Oui, absolument. C'est très intéressant. Nous avons vu la même chose dans la sphère indépendante. Il y a eu une résurgence de la culture est-asiatique à Hollywood avec Crazy Rich à Singapour, puis Tout, partout, tout à la fois qui a remporté des Oscars. Je pense donc qu'il s'agit là d'un effet boule de neige. Maintenant, c'est le tour de l'animation. C'est vraiment cool à voir.

En ce qui nous concerne, c'est vraiment génial de pouvoir plonger dans le folklore de tout cela. Notre public est encore très occidental. C'est un mélange de deux cultures. Il y a donc l'histoire du changement, mais nous faisons aussi référence aux renards, qui sont très présents dans la mythologie de l'Asie de l'Est. Nous faisons également référence au folklore de l'Asie du Sud-Est, principalement au folklore philippin, comme le manananggal. C'est vraiment cool parce que c'est une femme avec des ailes puis son torse se détache de sa partie inférieure. C'est vraiment excitant.

Angie : Nous travaillons actuellement sur la conception des personnages. Pour l'un de nos personnages, nous nous inspirons des tenues philippines précoloniales. Nous ne voyons pas cela autant [dans les médias]. Les thèmes du film incluent le fait de ne pas savoir où est sa place, ou de se sentir pris entre deux mondes différents. Certaines séries sur les immigrés asiatiques, comme Kim's Convenience et Bienvenue chez les Huang, en parlent un peu.

Mikey : Nous parlons également des communautés immigrées dynamiques et de la manière dont elles s'organisent. Nous nous inspirons beaucoup de l'International Hotel, également appelé I-Hotel, dans le quartier de Manilatown à San Francisco et du bâtiment Yick Fung Co à Seattle, qui était un magasin d'import-export. C'est incroyable de se plonger dans l'histoire de ces bâtiments. Et vous savez, si vous lisez ceci, je vous encourage vivement à vous y rendre si vous le pouvez, ou à lire des articles à ce sujet.

Il y a aussi le thème dominant de l'altérité et de la façon dont les gens y font face.

Mikey : Oui. Maria est biologiquement une fée, mais elle ne le sait pas. Elle est aliénée, mais c'est une sorte de non-dit. Et puis il y a Morpho, qui est l'humaine, qui essaie de porter un masque et des ailes pour s'adapter à l'endroit où elle a été élevée, c'est-à-dire avec les fées.

On est soi-même et on ne sait pas au départ pourquoi on serait différent des autres. Puis on grandit, on parcourt le monde et on est capable de contextualiser de plus en plus ses expériences, jusqu'à ce qu'un jour on comprenne. Ce sentiment sous la peau que vous n'avez jamais réussi à chasser. Et là, tout prend un sens horrible.

Morpho en a assez. Elle dirait : « Je veux voir ce qu'il y a d'autre. Et si ma vie avait été « normale »? Et si j'avais eu la famille dans laquelle je suis née? » Ce qui peut être une idéologie imparfaite à certains égards. Et puis elle arrive et elle essaie de prendre la place de Maria. Mais bien sûr, elles tombent amoureuses. Je suis très enthousiaste à ce sujet, parce qu'elles ont toutes les deux une vingtaine d'années. Ce n'est pas une histoire d'amour d'adolescente.

Il n'est jamais trop tard pour sentir que vous vous réveillez, parce que quelqu'un vous a enfin vu. L'une des phrases de notre journal de bord est « Un amour qui vous sauve enfin », parce que c'est quelque chose qui résonne beaucoup en moi.

C'est tellement un revirement rafraîchissant! Où en êtes-vous dans le processus de production?

Angie : Nous sommes encore en train de faire des recherches et de mettre au point les détails de l'histoire. Le plus grand avantage de ce projet est qu'il nous permet de travailler avec d'autres personnes, de voir notre histoire évoluer et de voir comment les personnages changent. Nous les voyons évoluer d'une manière à laquelle nous n'aurions pas pensé si nous avions été les seuls à le faire. Nous avons des artistes qui viennent de tout le continent, qui ont des expériences différentes. C'est vraiment génial.

Comment est votre expérience avec les logiciels de Toon Boom sur cette production jusqu'à présent?

Mikey : Pour l'instant, nous utilisons principalement Storyboard Pro. Nous passerons à Harmony une fois que nous serons en production, mais j'ai déjà travaillé avec Harmony et c'était génial. J'ai été franchement impressionné par l'étendue de ses capacités en matière d'animation riggée et dessinée à la main.

Nous avons utilisé Storyboard Pro pour la première ébauche de la bande-annonce en novembre et c'était vraiment génial. J'étais un peu hésitante à essayer la fonction audio au début, mais il a été très facile d'enregistrer de l'audio. Cela a libéré mon flux de travail et a rendu l'enregistrement des storyboards en cours beaucoup plus facile.

Toon Boom a donc été d'une aide précieuse et a su répondre aux exigences et aux défis du projet. Et le bouton Appliquer à toutes les images pour le coloriage? Il n'a pas assez de mérite!

---

• Consultez la proposition de financement de Studio Adore pour The Changeling sur leur page Playbook et suivez Studio Adore sur Instagram et Bluesky pour les mises à jour du projet.
• Studio Adore cherche actuellement à embaucher des rédacteurs, des artistes de développement de l'image et des généralistes de la communication. Ils peuvent être contactés sur les réseaux sociaux listés ci-dessus.