Ivan Boivin sur animer des personnages de classiques dans Royalty Free-For-All

Pouvez-vous introduire notre lectorat à cette fusion excitante qu'est Royalty Free-For-All!

Ivan : RFFA est un dessin animé du samedi matin déguisé en jeu de combat à plateformes mettant en scène des personnages inspirés du domaine public!

Les nouveaux joueurs de tous âges et de tous niveaux adoreront reconnaître des personnages intemporels dans des combats animés faciles à suivre, accompagnés de remixes inédits de musiques légendaires, tandis que les vétérans du genre retrouveront toute la profondeur et la complexité des mécanismes familiers tels que le wavedashing, le tech landing, les foxtrots, et bien plus encore! Le ton est plutôt léger et loufoque.

Nous avons conçu le jeu pour qu'il soit accessible aux personnes qui trouvent les versions modernes du genre trop complexes, tout en conservant les fonctionnalités que les vétérans ont appris à aimer. Nous arrivons d'abord sur Steam et visons les consoles dans le cadre de nos objectifs de campagne.

Vous avez présenté le jeu à PAX East. Quelle est la réception jusqu'à présent?

Ivan : Nous avons participé deux fois au PAX East, au PAX West et à l'EVO. Les joueurs nous ont toujours fait part de leur satisfaction. Nous avons remporté un franc succès auprès des joueurs chevronnés, mais aussi auprès de leurs proches moins expérimentés qu'ils avaient amenés avec eux.

Quels sont les défis particuliers d'animer pour un jeu vidéo comparé à une production animé régulière?

Ivan : Une contrainte importante réside dans la manière dont vous devez transmettre le mouvement et l'expression tout en conservant des personnages vifs et réactifs, en particulier dans un jeu où les joueurs expérimentés scrutent chaque fraction de seconde pour obtenir un avantage concurrentiel. Vous ne disposez pas d'un grand nombre d'images pour transmettre une idée, vous devez donc apprendre à être extrêmement efficace dans la manière dont vous équilibrez la forme et la fonction.

Comment reliez-vous votre processus d'animation aux mécanismes qui fonctionnement dans un jeu vidéo?

Ivan : On me remet d'abord une description générale du fonctionnement du nouveau personnage. J'interprète ces notes à travers des croquis animés qui sont ensuite exportés au format PNG afin d'être intégrés au jeu et utilisés pour créer un prototype.

Après quelques échanges avec les concepteurs, je commence le travail de finition, qui combine généralement les techniques d'animation de marionnettes pour les mouvements plus subtils et le dessin à la main pour les mouvements plus amples.

Qu'avez-vous appris sur le rigging en travaillant sur le design d'autant de personnages emblématiques dans le cadre de ce projet?

Ivan : J'ai appris l'importance de planifier à l'avance. Au cours de la production, nous avons eu l'idée de proposer aux joueurs différentes formes de costumes. Cela signifiait que nos personnages devaient être exportés avec toutes les formes de costumes possibles se chevauchant simultanément.

Heureusement, le logiciel était suffisamment flexible pour ajouter de manière transparente ces nouveaux modèles aux personnages déjà terminés, et depuis lors, je planifie de nouveaux rigs pour intégrer cette fonctionnalité.

En tant qu'animateur qui utilise Toon Boom Harmony pour la majorité de son travail, que trouvez-vous le plus utile dans ce logiciel?

Ivan : La flexibilité des fonctions de nœuds d'Harmony me permet d'appliquer des modifications importantes à l'ensemble des rigs et des animations avec beaucoup moins de micro-gestion.

Travaillant dans le domaine des jeux animés en 2D, j'apprécie la possibilité d'exporter mes images sans anticrénelage, ce qui nous donne les délimitations de couleurs nettes dont nous avons besoin, tout en conservant une vitesse de production que nous n'aurions pas si nous avions opté pour le pixel art complet.

J'apprécie tellement les outils de dessin que j'utilise souvent Harmony pour des tâches d'illustration, même si j'ai accès à des logiciels plus spécifiques à la peinture.

Vous avez travaillé sur plusieurs projets avec des personnages bien-aimés. Comment avez-vous choisi votre distribution pour Royalty Free-For-All?

Ivan : La plupart des personnages de notre distribution de base sont des idées qui trottaient dans la tête de notre réalisateur Colin McIsaac depuis quelques années. Il s'agit principalement de questions hypothétiques telles que « Et si Sweeney Todd était un barbier robot devenu fou? » ou « Et si des années de rimes absurdes avaient fait frire le cerveau de la Mère l'Oie comme un œuf? ».

Certains personnages sont des jeux de mots opportunistes, comme Oliver Twist, qui est littéralement une olive (quel rebondissement!). D'autres sont le résultat d'un tour de passe-passe juridique, comme Dorothée du Magicien d'Oz que nous avons transformée en compagne canine de Toto afin d'éviter le risque de produire accidentellement une ressemblance avec Judy Garland ou tout autre acteur ayant incarné le personnage à l'écran ou sur scène.

Bien sûr, nous sommes également conscients des personnages de dessins animés populaires qui sont récemment tombés dans le domaine public ; à ce sujet... restez à l'écoute! Oh et Wet Floor Guy, le personnage de l'avertissement jaune (voir notre Kickstarter), parce que nous trouvons ça drôle!

Quels sont certains des avantages que vous avez offerts à vos contributeurs sur Kickstarter?

Ivan : En plus de pouvoir choisir un combattant parmi notre liste (dont Colonel Bleep, Capitaine Crochet et le Wet Floor Guy mentionné plus haut), vous aviez la possibilité de sélectionner des apparitions spéciales, de créer un nouveau costume pour un personnage existant (ce qui n'est pas une mince affaire en 2D!) et de recevoir une peluche Dorothée en édition limitée!

Avez-vous des conseils à donner aux animateurs sur la meilleure manière d'approcher l'utilisation de propriétés intellectuelles libres de droits ou du domaine public?

Ivan : Il existe actuellement une tendance qui consiste à reprendre des personnages classiques tombés dans le domaine public et à les détourner de manière dérangeante. J'aimerais encourager les animateurs à réfléchir à la manière dont ils peuvent apporter leur sensibilité et leur expérience uniques pour construire et refléter l'héritage de ces personnages, afin de devenir les ambassadeurs de ces histoires qui entrent désormais dans un domaine accessible à tous.

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• Intéressé.e.s à supporter Royalty Free-for-All? Il est encore temps de joindre le Kickstarter avec une contribution tardive! Vous pouvez également ajouter Royalty Free-For-All à votre liste de souhait sur Steam pour recevoir les mises à jour sur la sortie du jeu.
• Vous souhaitez essayer l'animation de personnages pour votre prochain projet? Les artistes de jeu vidéo peuvent joindre la beta gratuite pour Toon Boom Jump.