Beccs Champagne sur la présentation d'histoires de fantômes au TAC

Chaque année, l'OIAF organise un concours de pitchs appelé Pitch THIS ! en collaboration avec Mercury Filmworks. Le concours met en lumière les créateurs canadiens, en leur donnant de l'expérience dans le développement d'une série d'animation et en leur fournissant des ressources pour les aider à lancer leurs projets.

Cette année, les demi-finalistes de Pitch THIS ! ont été associés à des mentors expérimentés dans le développement de séries. Tout au long de l'été, ces créateurs ont collaboré avec leurs mentors pour peaufiner leurs présentations de 10 minutes, avant de les présenter en direct à The Animation Conference (TAC) en septembre.

Le gagnant du concours Pitch THIS ! 2023 est Beccs Champagne, superviseur d'histoires chez Atomic Cartoons, qui a présenté son projet intitulé Ghost Stories (Histoires de fantômes). Nous avons rencontré Beccs pour qu'elle nous parle de son expérience de la participation à Pitch THIS !, des enseignements qu'elle a tirés du concours et du travail qu'elle a effectué pour développer Ghost Stories.

Pour commencer, pouvez-vous nous parler de votre parcours professionnel ? Comment avez-vous commencé à écrire des histoires et quelles ont été les principales étapes de votre carrière jusqu'à présent ?

Beccs : J'ai commencé à travailler dans l'animation en tant que constructeur Harmony fin 2011, et ce n'est qu'après plusieurs années que j'ai réussi à me frayer un chemin vers le travail d'écriture. J'avais pris des cours d'animation à l'université, mais cela ne m'avait pas plu comme je l'espérais. J'aimais toujours l'animation en tant que média, mais le métier spécifique d'animateur ne m'intéressait pas vraiment.

J'ai toujours aimé les bandes dessinées et les livres. J'ai beaucoup lu quand j'étais enfant, adolescent et jeune adulte. Les storyboards m'ont semblé être le bon moyen de marier l'intérêt que je portais à la narration visuelle tout en restant dans le cadre d'un média que j'adorais.

Cory Morrison, de Big Jump Entertainment, m'a donné mon premier emploi en tant que réviseur d'histoires sur leur émission originale Shutterbugs. Je n'avais pas d'autre expérience que celle de la bande dessinée, et tout ce que je faisais quand on me le demandait, c'était de dire que je voulais me lancer dans les story-boards. Cory a été très généreux de son temps, et sur ce projet, j'ai pris en charge le travail de révision de l'histoire, le travail sur le storyboard et même un peu d'édition d'animatique. Ce fut un premier emploi vraiment formidable, et je serai toujours reconnaissante des opportunités qui m'ont été offertes.

Je pense que j'ai eu beaucoup de chance dans ma carrière jusqu'à présent, car la plupart des projets auxquels j'ai participé sont des moments forts. Le travail de révision sur les deux premières saisons de Hilda a été une courbe d'apprentissage si raide et si exaltante. L'embarquement à bord de Hilda et le roi de la montagne m'a semblé être une sorte de remise de diplôme, l'occasion parfaite de mettre en pratique tout ce que j'avais appris.

Peu après, j'ai eu la chance de travailler sur une adaptation de l'œuvre de Kate Beaton, Pinecone & Pony, ce qui était un travail de rêve compte tenu de mon amour des bandes dessinées et de l'œuvre de Beaton en particulier. J'ai pu passer un épisode de la dernière saison de Hilda avant de donner naissance à mon fils, ce qui était génial, car cela signifiait que j'avais participé à toutes les saisons de la série. Depuis, j'ai assumé des rôles de supervision d'histoires, mon projet le plus récent étant la saison 2 de Teenage Euthanasia. C'est très différent de diriger une équipe plutôt que de faire le travail soi-même, et je trouve cela tout aussi gratifiant.

Qu'est-ce que vous préférez dans le métier de story artist, qu'est-ce que vous aimez dans ce domaine de l'animation ?

Beccs : Est-ce que c'est bizarre de dire la responsabilité ? Haha ! J'ai le sentiment d'être l'auteur d'un épisode, et j'aime vraiment prendre en compte toutes les décisions relatives à la cinématographie et aux moments importants du jeu d'acteur qui doivent se conjuguer pour donner à un épisode ou à un court métrage une impression de cohésion.

Les éléments de collaboration avec un scénario, l'équipe de conception et l'orientation visionnaire du réalisateur sont ce qui différencie pour moi le travail sur les histoires de celui sur les bandes dessinées ou l'écriture de romans. Le travail sur les histoires peut parfois sembler cloisonné, mais j'aime vraiment travailler avec d'autres personnes.

L'animation est un média très souple et nous pouvons aborder des idées de manière vraiment unique, car la suspension de l'incrédulité du public est beaucoup plus facile à obtenir qu'avec des prises de vue réelles.

Pouvez-vous nous parler un peu du concours et de la façon dont vous l'avez découvert ?

Beccs : Pitch THIS ! Il s'agit à la fois d'un concours de pitchs et d'un programme de mentorat. Les participants soumettent leurs idées de spectacle, 10 projets sont sélectionnés (vous pouvez travailler en équipe si vous le souhaitez !), puis il y a une demi-finale et une finale pour désigner le gagnant.

Je me souviens d'avoir lu des articles à ce sujet dans le programme TAC/OIAF chaque année, mais j'ai toujours eu l'impression qu'il s'agissait d'un processus très intimidant, réservé à d'autres personnes. Les messages de Mercury Filmwork sur les réseaux sociaux à propos du concours m'ont permis de le garder à l'esprit comme il ne l'avait pas été avant qu'ils ne s'impliquent.

Qu'est-ce qui vous a incité à participer au concours de pitching ? Quelles étaient vos attentes au départ ?

Beccs : J'avais essayé de présenter mon idée en interne à mon studio actuel, Atomic Cartoons, et cela n'avait pas fonctionné (comme c'est souvent le cas !), alors j'avais déjà passé un peu de temps à essayer de mettre l'idée en forme.

Pitch THIS ! semblait être une excellente occasion de présenter ce travail à un plus grand nombre de personnes. Il y a tellement de gens qui ont d'excellentes idées que je ne pensais même pas que je pourrais en bénéficier lorsque j'ai posé ma candidature ! En réalité, tout ce que j'espérais, c'était d'avoir l'occasion d'obtenir l'avis d'autres professionnels, car jusqu'à présent, j'avais surtout montré l'idée à des amis proches.

Parlez-nous de votre expérience de participation au concours. Que fait chaque participant tout au long du processus Pitch THIS !

Beccs : Le processus de mentorat est vraiment la caractéristique la plus marquante de ce concours. Chaque participant bénéficie de plusieurs rencontres avec un mentor sélectionné spécifiquement pour le type de projet qu'il souhaite développer. Il est possible d'étoffer l'idée elle-même, ainsi que la forme que devrait prendre la présentation.

Les concours de présentation n'offrent pas autant de temps qu'une réunion de présentation classique, c'est pourquoi il faut réfléchir à la manière la plus efficace de parler de votre émission. Après cela, vous êtes aussi prêt que possible ! Tout le monde participe à la demi-finale de pitch, puis deux finalistes pitchent le lendemain.

Vous avez participé à Pitch THIS ! avec Ghost Stories. Quel est le sujet du projet et qu'est-ce qui a inspiré l'histoire ?

Beccs : Ghost Stories est une série policière et dramatique pour adultes centrée sur l'identité et la communauté. Il s'agit de retourner dans sa ville natale et de trouver le moyen d'intégrer la personne que l'on est aujourd'hui à celle dont tout le monde se souvient. Il s'agit de raviver de vieilles amitiés et d'apprendre à s'aimer les uns les autres en tant qu'adultes compliqués que vous êtes devenus. Il s'agit d'éviter ses vrais problèmes en essayant d'aider des fantômes qui traînent à la périphérie de la ville.

La série est inspirée par mon attachement romantique à la ville que j'ai quittée quand j'étais enfant. Et en voulant faire quelque chose de familier mais de légèrement nouveau avec beaucoup d'idées que nous avons sur les fantômes.

Avec quel mentor avez-vous travaillé pour affiner votre présentation de 10 minutes ? Quelles leçons avez-vous tirées du processus de mentorat ?

Beccs : J'ai travaillé avec Casey Gonzalez, qui m'a beaucoup encouragé. Il est évident que vous aimez votre idée, mais je pense qu'il est courant de douter qu'elle soit bonne. Casey m'a beaucoup aidé à atteindre les objectifs de mon projet, et c'était vraiment encourageant d'entendre quelqu'un qui travaille avec les types d'émissions que j'admire le plus.

Elle a identifié toutes les questions clés que les dirigeants se posent généralement lorsqu'ils reçoivent des propositions, ainsi que l'ordre le plus judicieux pour donner des informations. Je pense que la chose la plus importante que j'ai retenue de mes réunions avec eux, c'est d'être déterminé dans mes idées. Je suis tellement reconnaissante du temps que j'ai pu passer avec Casey.

Racontez-nous comment vous vous êtes préparé à votre présentation en direct à l'ATC, et comment s'est déroulée la réception de votre présentation ?

Beccs : Honnêtement, je me suis préparé frénétiquement. D'après les discussions que j'avais eues avec mon mentor et quelques amis de confiance, je savais que l'on pouvait tirer profit d'une présentation sous forme de conversation. Ma présentation comporte de nombreuses diapositives, et je me suis appuyé sur elles pour me guider dans mes propos, de sorte que je n'ai pas eu à lire sur une page ou à mémoriser un script.

Peu avant chaque présentation, je lisais le document de présentation que je conservais sur mon téléphone, puis j'improvisais l'exposé lui-même. Je présente des storyboards dans le cadre de mon travail, mais parler à une salle entière de personnes étranges avec un grand projecteur tout en étant debout sur un podium était vraiment stressant.

Mes mains étaient TRÈS tremblantes lors de la demi-finale et j'ai essayé de les garder derrière l'ordinateur portable. Une fois que je l'ai traversé, la présentation de la finale m'a semblé beaucoup plus fluide (même si suivre Paula ne m'a pas mis à l'aise, son émission est tellement charmante).

La réception a été merveilleuse. Les deux jurys ont été très réceptifs à l'émission et n'ont pas posé beaucoup de questions ! Plusieurs personnes que j'estime beaucoup m'ont approché tout au long de la conférence pour me dire à quel point elles l'avaient appréciée.

Quel a été l'aspect le plus difficile de la participation à Pitch THIS et comment l'avez-vous surmonté ?

Beccs : Ma présentation était tout simplement trop longue. Même avec la rapidité avec laquelle je peux parler, cela a duré 12 minutes, et techniquement, vous n'avez même pas droit à 10 minutes pour parler ! Il doit durer environ 8 à 9 minutes, afin que le jury puisse poser des questions à la fin. Je craignais profondément de trébucher sur des éléments clés en essayant de tout intégrer.

Il s'agissait d'un appel de dernière minute, auquel je n'ai fait part d'aucune des personnes à qui j'avais parlé jusqu'alors : j'ai coupé le dernier tiers de ma présentation. Si j'arrivais jusqu'à la finale, je pourrais ajouter cette partie, puisque vous disposez de 5 minutes supplémentaires. J'espère que les questions que j'ai laissées au public étaient du type "ooh, je veux en savoir plus" et non du type "qu'est-ce qu'elle essaie de faire ici".

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui souhaiterait participer à Pitch THIS à l'avenir ?

Beccs : Allez-y. Rien n'est risqué, rien n'est gagné. Parfois, vous avez besoin d'une date limite pour vous pousser à terminer un travail que vous avez toujours voulu faire. Quelle que soit la place que vous occuperez dans le concours lui-même, tout le travail que vous accomplirez en cours de route en vaudra la peine. Pour ce qui est de votre présentation, n'ayez pas peur de présenter votre idée telle que vous l'imaginez. Il est facile de s'attacher à la spécificité lorsqu'elle est également vraie.

Quel impact pensez-vous que votre participation au concours aura sur votre carrière à l'avenir ?

Beccs : Participer et gagner a eu un impact notable sur moi personnellement. Cela m'a permis de prendre confiance en mes idées. D'un point de vue professionnel, le fait d'avoir gagné pourrait potentiellement élargir le cercle des personnes disposées à m'écouter lorsque je veux parler d'Histoires de fantômes ou de toute autre chose à venir (je sais quelles sont les choses à venir, mais trouver le temps d'y travailler est un défi en soi).

Je ne sais pas dans quelle mesure une expérience comme celle-ci aura un impact sur ma carrière à l'avenir, en passant le concours, je ne m'attendais pas à passer à l'étape suivante. Je suis impatient de voir ce qui va se passer ! J'espère pouvoir en profiter.

Quelle est la prochaine étape pour Ghost Stories ?

Beccs : Nous sommes en plein milieu d'une récession industrielle, alors dans l'esprit du projet lui-même, je vais essayer la voie communautaire. Le processus ne sera pas rapide, mais l'année prochaine, je commencerai à travailler à la création d'un court métrage comme preuve de concept. Les subventions et les licences Toon Boom que j'ai gagnées seront d'excellentes ressources pour y parvenir.

Avez-vous des projets passionnants que vous aimeriez mentionner ?

Beccs : Ghost Stories est toujours le projet principal en ce moment ! Toute nouvelle à ce sujet sera postée sur ma page instagram, que vous pouvez suivre ici.

Par ailleurs, j'encourage tous les habitants d'Ottawa à participer à l'événement 2024 Animation Show 'n' Tell ! Il s'agit d'un événement communautaire indépendant au cours duquel nous nous réunissons tous pour examiner les travaux des uns et des autres. Vous êtes encouragé à soumettre des travaux inachevés, à condition qu'ils soient suffisamment avancés pour que vous puissiez les présenter sous forme de vidéo. Je fais de mon mieux pour organiser quelque chose de nouveau, et j'aimerais beaucoup vous y voir. Amenez vos amis ! Vous trouverez plus d'informations sur Instagram, ici.

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