Animation Workers Ignited est un groupe de membres de l'Animation Guild qui se sont donné pour mission de sensibiliser aux défis auxquels les travailleurs de l'animation sont confrontés, dans un environnement où les fusions, les réductions et les licenciements ont conduit à des conditions difficiles pour les artistes. Par le biais de courts métrages d'animation publiés sur X, Instagram et TikTok, cette initiative gérée par la communauté, illustre les principaux problèmes auxquels les travailleurs sont confrontés (notamment la menace de l'animation générée par l'IA) et ce que le grand public peut faire pour les aider.
Nous avons rencontré deux artistes impliqués dans cette cause, Gene Goldstein et Laura Serrano. Gene est le président de Jellybox Studio, une maison d'animation indépendante qui soutient la création des courts métrages, tandis que Laura est directrice d'animation à Jellybox Studio. Lisez la suite pour connaître leur point de vue sur l'Animation Guild, les luttes auxquelles les artistes sont confrontés et la manière dont les courts métrages d'Animation Workers Ignited plaident en faveur de conditions de travail équitables dans l'industrie de l'animation.
Gene : L'Animation Guild est un syndicat de travailleurs de l'animation qui réalisent des films d'animation pour la télévision et le cinéma et qui s'oppose aux studios qui profitent des travailleurs. La Guilde existe pour unir les artistes d'une seule voix, protéger les droits du travail des artistes et lutter contre l'exploitation des studios et les mauvaises pratiques commerciales. Je suis membre de l'Animation Guild depuis 2015, lorsque j'ai commencé à travailler dans l'industrie. Depuis mon adhésion, j'ai été témoin du déclin continu des conditions de travail des travailleurs de l'animation.
Les courts métrages sur lesquels nous avons travaillé mettent en lumière les problèmes auxquels les artistes sont confrontés. Chaque court métrage se concentre sur une question différente, car il s'agit d'un problème aux multiples facettes. De nombreux facteurs ont conduit les animateurs à se retrouver sans emploi, à avoir du mal à payer leur loyer ou à être confrontés à une stagnation des salaires. Grâce à ces courts métrages, nous espérons contribuer à sensibiliser le grand public. Malheureusement, on a l'impression que l'industrie de l'animation n'a pas la même attention que les autres industries.
Gene : Animation Workers Ignited est un groupe passionné de membres de la Guilde. Nous ne sommes pas techniquement affiliés à la Guilde de l'Animation - nous sommes juste un groupe de membres de la Guilde qui veulent se battre pour de meilleurs droits et sensibiliser l'opinion publique. Nous voulons une Guilde plus forte et de meilleurs droits pour les travailleurs et tous ceux qui travaillent sur ces émissions d'animation bien-aimées. Nous pensons donc que nous méritons d'être mieux traités, surtout si l'on considère à quel point nous sommes vitaux pour l'industrie de l'animation.
Laura : Je vis en Espagne et je ne suis donc pas membre de l'Animation Guild. Mais les problèmes que rencontrent les artistes aux États-Unis se posent également en Espagne.
Gene : L'Animation Guild [IATSE Local 839] ne s'adresse qu'aux travailleurs américains et la plupart de ses membres sont basés à Los Angeles. Mais il y a beaucoup d'artistes dans le monde entier qui veulent soutenir les animateurs américains. C'est formidable d'avoir Laura à bord et elle nous a incroyablement soutenus dans notre cause.
Gene : Je suis membre depuis des années et j'apprécie de savoir que je bénéficie du soutien d'un syndicat. La Guilde a une longue histoire de protection des travailleurs de l'animation et c'est essentiel. En réalité, s'il n'y a pas de Guilde qui fixe des salaires minimums et offre des avantages aux travailleurs, les studios feront toujours le strict minimum. Ils demanderont toujours plus à leurs travailleurs et leur donneront toujours moins. C'est pourquoi le soutien de la Guilde n'est pas quelque chose que je considère comme acquis.
Nous avons plus que jamais besoin de la Guilde aujourd'hui, car les conditions de travail ne feront qu'empirer. Avec les victoires remportées par le SAG et le WGA l'année dernière, il semble que le moment soit venu pour les travailleurs de l'animation de s'opposer aux pratiques déloyales et de se battre pour leurs droits.
Les membres de la Guilde sont incroyablement passionnés et se soucient de l'industrie. Ils veulent que les travailleurs de l'animation puissent trouver un équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie privée, gagner décemment leur vie, faire un travail qui les passionne et ne pas s'épuiser ou être mis à la porte. J'espère qu'en unissant nos forces, nous pourrons utiliser la Guilde pour créer un meilleur environnement de travail pour les artistes.
Gene : Mike Rianda (réalisateur de Les Mitchells contre les machines) a fait appel à mon studio, Jellybox, pour créer ces courts métrages. J'avais déjà travaillé avec Mike sur des courts métrages à caractère politique et il savait donc que j'avais le savoir-faire nécessaire pour les réaliser.
Mike est un homme très occupé et j'ai donc pris sur moi de demander l'aide d'Animation Workers Ignited et de Jellybox pour voir comment nous pouvions réaliser ce projet avec les ressources dont nous disposions. Très tôt, nous avons décidé de contacter Adam Conover parce qu'il a été un porte-parole très actif de la SAG et de la WGA.
C'est ce que nous avons fait et, sans hésiter, il s'est porté volontaire pour participer au projet. Avec chaque court métrage, et au fur et à mesure qu'ils gagnent en popularité, de plus en plus de personnes (y compris de nombreux acteurs vocaux emblématiques) s'impliquent et se portent volontaires. C'est très encourageant de voir le nombre de personnes que nous avons réussi à fédérer autour de ce projet.
Gene : Le court métrage que nous venons de sortir [au moment de l'interview] traite de l'impact de l'IA sur le secteur de l'animation. Il ne fait aucun doute que les entreprises essaieront toujours de trouver des moyens moins coûteux de produire du contenu. L'IA offre de nouvelles possibilités à cet égard.
Si nous ne réagissons pas immédiatement, de nombreux travailleurs du secteur de l'animation perdront leur emploi. Et l'utilisation de l'IA nuira également au produit. L'animation est un média très humain, même lorsqu'elle est numérique, elle est réalisée à la main. Elle fait appel à l'écriture et au dessin humains. C'est l'élément humain qui rend l'animation expressive.
Ces dernières années, nous avons assisté à de nombreuses consolidations. Chaque fois que cela se produit, des tonnes d'émissions sont supprimées et il y a beaucoup de licenciements. Des carrières ont été interrompues, voire ruinées, à cause de toutes ces décisions prises par des dirigeants de haut niveau pour économiser un peu d'argent à court terme. C'est pourquoi nous faisons des courts métrages. Pour donner une tournure amusante à notre misère et pour que les gens fassent attention. C'est ce qui est important.
Laura : Outre l'apprentissage de questions telles que l'IA et l'animation, nous espérons que ces courts métrages montreront aux gens que les animateurs se soucient vraiment du secteur et de l'art qui le sous-tend. Ils y mettent tout leur cœur et ces animations ont une âme et sont faites avec amour.
Gene : Comme les gens ne pouvaient pas être sur le plateau ou sur place pour les tournages en prises de vues réelles pendant la pandémie, l'industrie de l'animation a permis aux studios de se maintenir à flot. En tant qu'industrie, nous avons pu passer rapidement à un modèle de travail collaboratif à distance qui pouvait fonctionner même pendant les fermetures et les restrictions liées à la pandémie. Je pense que le ralentissement soudain du secteur est probablement lié à la récession économique mondiale.
Laura : Et dans certains cas, ce n'est pas une question d'argent. C'est une question de désintérêt, de méconnaissance. Je pense que certains studios ne reconnaissent pas la valeur et le potentiel de l'animation, ce qui fait qu'elle est supprimée au profit d'autres types de productions.
Gene : Nous avons eu un processus d'écriture de deux mois pour déterminer les sujets que les courts métrages allaient couvrir, comment les condenser, comment faire des introductions en sandwich et comment transmettre un message et un appel à l'action. Nous savions que les courts métrages devraient fonctionner sur les médias sociaux, qui constituent un type d'audience spécifique. Il est difficile de capter et de retenir l'attention des personnes qui font défiler la page. Nous devions donc trouver des moyens de les inciter à s'intéresser et à rester dans les parages.
Nous avons pensé que les caméos seraient une tactique pour retenir l'attention et cela semble fonctionner assez bien! En fait, cette tactique incite les internautes à s'intéresser au contenu. Les gens aiment faire des commentaires sur les personnages qu'ils aimeraient voir apparaître dans les prochains courts métrages, par exemple.
Laura : Les caméos contribuent également à montrer que tous les acteurs du secteur sont vraiment unis. Lorsque des voix et des personnages reconnus apparaissent, cela peut montrer au téléspectateur moyen l'ampleur de l'impact des questions abordées dans nos courts métrages.
Gene : Quiconque travaille dans l'animation est bien conscient de tous les problèmes et Animation Workers Ignited n'essaie pas de parler à qui que ce soit. L'objectif principal des courts métrages est vraiment de sensibiliser le public. Nous savons que le public de l'animation est passionné et qu'il veut voir du travail de qualité et des saisons plus longues. Nous utilisons ces courts métrages pour faire savoir au grand public que les travailleurs de l'animation souffrent. En créant cette visibilité, nous pouvons faire pression.
Laura : Oui, tout à fait. Le travail d'animation est assez peu visible pour le grand public. Les courts métrages contribuent donc à le rendre visible. Il est important que le grand public sache ce qui se passe, car il faut que les dirigeants des studios sachent que leurs pratiques et conditions de travail déloyales ne sont pas un secret.
Gene : Lorsque le SAG négociait, des acteurs très appréciés dont les visages sont constamment visibles sur les écrans, parlaient de ce qui se passait et de la manière dont cela les affectait. Il est facile de sympathiser avec des personnes que l'on a l'habitude de voir.
L'animation n'a pas vraiment ces « visages ». Nous avons des showrunners et ils se sont beaucoup exprimés, mais ce ne sont pas des visages publics reconnaissables. C'est une autre raison pour laquelle il est essentiel d'impliquer les acteurs vocaux : ils peuvent contribuer à étendre la portée de notre travail.
Gene : Notre directeur artistique, Kasey Williams, a été chargé de trouver la manière la plus attrayante et la plus efficace de créer des courts métrages qui retiendraient l'attention. Nous avons fait référence à des émissions du passé, comme Rocky et Bullwinkle. Cette époque était incroyablement intelligente pour créer des animations visuellement attrayantes mais simples. C'est simple mais emblématique et ce type de style facilite la conception de nouveaux éléments. Nous sommes en mesure de conserver des arrière-plans assez simples. Nous constatons également que les gens apprécient de voir leurs personnages préférés dans ce style et cela ne crée pas une tonne de travail pour nos animateurs.
Laura : Le design des personnages est très simple et la palette de couleurs est très simple. J'ai créé une bibliothèque de poses que j'ai sauvegardée à partir des personnages que j'anime. Cela accélère considérablement le processus.
Gene : La réaction aux courts métrages a dépassé de loin nos attentes. Le premier court métrage a très bien marché et nous pensions que ce serait le point culminant. Chaque court métrage fait de mieux en mieux que le précédent. Je craignais que les courts métrages ne suscitent pas l'intérêt des gens à long terme, mais ils restent dans les mémoires! Les gens commentent, aiment et partagent. Les chiffres sont incroyables et c'est très gratifiant parce qu'ils signifient que notre message se propage.
Laura : Oui, les courts métrages ont eu une portée incroyable, c'est formidable à voir. Ils atteignent 1 million de vues et plus, et sur TikTok, nous avons obtenu plus d'un million de J'aime! Les J'aime ne sont pas aussi faciles à obtenir que les vues, donc c'est vraiment cool à voir.
Gene : Les gens peuvent soutenir les artistes d'animation en s'engageant avec nos courts métrages. Les partager, les commenter, les aimer et suivre les comptes Animation Workers Ignited sur TikTok, Instagram et Twitter, c'est énorme. Plus les gens diffusent ces courts métrages, plus notre voix se fait entendre. Et bien sûr, j'espère que les gens suivront aussi Jellybox!
