Les studios d'animation brésiliens Immagini préparent Chef Jack : The Adventurous Cook

Dans Chef Jack : The Adventurous Cook (initialement Chef Jack : O Cozinheiro Aventureiro en portugais) d'Immagini Animation Studios, l'éponyme Jack parcourt le monde à la recherche des meilleurs ingrédients pour ses recettes originales. Sa quête actuelle consiste à trouver les ingrédients nécessaires pour remporter un concours de cuisine qu'il a déjà perdu.

Chef Jack : The Adventurous Cook est un film de voyage et d'aventure avec une histoire de compétition. Il puise dans des influences aussi variées que Raiders of the Lost Ark et The Emperor's New Groove, tout en conservant une sensibilité brésilienne distincte. Nous avons eu l'occasion de discuter du film avec les producteurs exécutifs Luiz Fernando de Alencar et Giordano Becheleni, afin d'en savoir plus sur ce qu'ils pensent de Chef Jack et de la production d'un long métrage d'animation en 2D au Brésil.

Comment décririez-vous votre rôle dans ce projet et à quoi ressemblait une journée typique de production pour vous ?

Giordano : Nous avons mis en place [distinct] des parties de notre pipeline de production. Tout d'abord, il y a la phase de préparation. Nous sommes assis avec nos directeurs - directeurs du film, directeurs artistiques, directeurs de l'animation. Ensuite, lorsque nous structurons enfin notre scénario, nous passons par nos storyboards, à l'aide de Storyboard Pro. Nous passons ensuite à la phase de production.

Près de 120 personnes ont participé directement au film. C'était formidable parce qu'ici, au Brésil, les productions d'animation ne sont pas courantes. Nous voyons beaucoup de Dreamworks et de Disney, tout cela. C'était un défi pour nous, mais nous croyons en notre potentiel.

Et bien sûr, une fois de plus, l'utilisation de ce logiciel nous facilite la tâche, car nous optimisons notre temps et notre budget. Le public connaît généralement Disney et Dreamworks, [which informs] son opinion sur la qualité du film. Nous avons donc fait de notre mieux. C'était une période formidable pour nous.

Après la production, nous passons à la postproduction, où nous réalisons les voix, la bande sonore et les bruitages. En préproduction, nos personnages noirs ont été [portrayed] par des acteurs et actrices noirs. Nous savons que nous devons ouvrir cette fenêtre d'équité.

Chef Jack est un film à distribution internationale, et vous avez eu l'occasion de faire appel à des talents brésiliens et de le réaliser en portugais. Comment s'est déroulée cette expérience ?

Giordano : Notre société de production se trouve dans l'État du Minas Gerais. Chef Jack a été le premier film d'animation de l'histoire de notre État. Il était très important d'ouvrir cette fenêtre créative et économique et d'inspirer tous les artistes de l'animation.

Et nous avons essayé de faire de notre mieux en portugais. Le Brésil compte plus de 200 millions d'habitants, ce qui est très important pour nous. Aujourd'hui, le film figure parmi les dix premiers films de notre pays. Nous sommes en sixième position derrière Avatar : The Way of Water et Puss in Boots : The Last Wish.

Nous sommes actuellement dans dix-neuf pays d'Amérique latine. Nous avons eu l'occasion de passer sur HBO et Max. Et nous avons été dans le top 10 pendant huit semaines sur HBO. Et Sony vient de signer un contrat avec la Chine, ce qui nous permet d'aller en Chine, au Kazakhstan et sur le marché asiatique.

C'est très important pour nous, car nous avons consacré beaucoup d'efforts à ce film, avec peu d'argent.

Comment s'est déroulé le processus de production avec Storyboard Pro et Harmony ?

Giordano : Nous avons commencé la production en 2016, mais en fait notre directeur Artur [Costa] a développé l'idée de Chef Jack lorsqu'il était à l'université. Ensuite, lorsque j'ai rencontré Luiz Fernando en 2016, nous avons décidé que cette idée originale était si forte et qu'elle n'avait jamais été racontée auparavant.

Luiz : C'était une expérience unique. Nous nous sommes organisés pour réaliser notre premier film original. Nous avons établi un flux de travail et un calendrier précis, et nous avons utilisé des logiciels tels que Toon Boom pour l'animation et les story-boards, ainsi que d'autres outils pour développer le film avec la qualité que nous souhaitions.

Tout d'abord, nous avons créé un scénario qui comportait beaucoup d'aventures. Nous voulions offrir à notre public une expérience très dynamique. Nous avons décidé d'utiliser des plans et des mouvements de caméra de type "live action" pour donner plus de mouvement à la scène.

La recherche sur les styles de personnages, les arrière-plans, l'éclairage et la finition a également constitué un autre front. Nous avons passé quelques mois à travailler en étroite collaboration avec l'équipe artistique et l'équipe d'animation pour trouver le bon style. Une fois défini, c'est au tour du tableau et de l'animatique de mettre [it all together] jusqu'à obtenir un résultat satisfaisant. Dès que l'animatique a été approuvée, nous avons enregistré les voix originales avec des artistes brésiliens.

L'étape suivante a consisté à définir l'ensemble de la mise en page et de la production de tous les scénarios et accessoires. Nous avons utilisé la plupart des illustrations 2D dans la planification, mais nous avons également eu recours à la 3D pour donner plus de profondeur à certaines scènes.

Dans le même temps, tous les personnages et les gréements ont été conçus. Dès que la phase de planification a progressé, nous sommes entrés dans l'animation, où l'équipe d'animateurs a mis en pratique les styles d'animation définis au départ par le directeur et le directeur de l'animation.

Puis ce fut le tour de l'équipe de production, qui s'est occupée de la coloration finale, des effets, de l'éclairage et des ombres, entre autres. Enfin, la bande sonore, les bruitages et les effets sonores ont été insérés.

Comment s'est déroulée la phase de planification de ce projet ?

Luiz : Nous avons une équipe formidable qui a adhéré au projet, se consacrant au maximum pour en faire un film pour toute la famille. Nous sommes conscients de tous les défis que pose une production de longue durée et, dès le stade de la planification, nous essayons de faire de notre mieux dans les limites de notre budget.

Nous avons donc effectué de nombreuses recherches pour parvenir au concept idéal que nous souhaitions, en termes de style de personnages, de décors, d'arrière-plans, d'éclairage et de finition. Nous avons défini les choix avec les producteurs, les scénaristes, les réalisateurs, le directeur artistique et le directeur de l'animation et de la post-production.

Le film a été un choix collectif et nous pensons que nous sommes parvenus à un résultat vraiment intéressant.

Quelles techniques et quels programmes avez-vous utilisés pour réaliser ce film ?

Luiz : Nous avons utilisé des animations découpées dans la quasi-totalité du film, et dans certaines scènes très spécifiques, nous avons utilisé l'animation complète. Nous utilisons les logiciels de Toon Boom, tels que Storyboard Pro pour la conception et l'animation et Harmony pour l'animation. Pour les décors, nous utilisons Photoshop et pour la post-production, nous utilisons After Effects.

Chef Jack s'inspire manifestement beaucoup, sur le plan visuel, des vieux films d'aventure - je pense notamment à Indiana Jones. Quelles ont été les sources d'inspiration de Chef Jack ?

Luiz : Nous nous sommes inspirés d'Indiana Jones pour sa personnalité héroïque, charmante et comique.

En termes de style d'animation, nous nous sommes inspirés du film d'animation The Emperor's New Groove. Mais nous avons aussi apporté des références au monde culinaire, comme les émissions de télé-réalité culinaire et les programmes de chefs comme Gordon Ramsay.

L'éclairage et les ombres sont vraiment remarquables dans ce film. Quels sont les défis et les avantages de l'intégration de l'éclairage dynamique ?

Luiz : Le principal défi consiste à maintenir une norme tout au long du film, compte tenu de la variété des scènes, des textures, des personnages et des objets.

Les actions des personnages ayant tendance à être plus exagérées, les ombres et l'éclairage doivent être bien alignés et travaillés de manière à faire ressortir les couleurs et à rendre la scène facilement lisible, en particulier pour les enfants.

Mais à la fin, il est toujours gratifiant et magique de voir le résultat.

Quels ont été les aspects les plus difficiles ou les plus intéressants de la production ?

Luiz : Ce qui est le plus intéressant, c'est de voir le film se faire et devenir une partie de nos vies. Nous sommes tombés amoureux des personnages et nous étions toujours impatients de voir les prochaines scènes terminées.

Le plus difficile a été de produire une partie du film pendant la pandémie de Covid-19. Les réunions se sont déroulées par vidéoconférence. Notre équipe travaillait à distance, ce qui était nouveau. Mais grâce à l'organisation et à l'engagement de chacun, nous avons pu maintenir le calendrier et la qualité.

Pouvez-vous nous parler de l'importance des productions en langue portugaise, et en particulier des productions brésiliennes, sur la scène internationale ?

Luiz : L'Angola, le Brésil, le Cap-Vert, la Guinée-Bissau, la Guinée équatoriale, le Mozambique, le Portugal, le Timor-Oriental et São Tomé-et-Principe sont des pays dont la langue officielle est le portugais. Mais Chef Jack a toujours été conçu comme un film destiné à divertir tous les spectateurs du monde entier, puisque nous disposons de sous-titres et de doublages qui permettent d'atteindre ce but.

Nous avons apporté des éléments de notre culture dans la narration, la bande sonore et, bien sûr, dans les lignes créatives à toutes les étapes de la production. Nous avons été plébiscités par le public dans plus de 25 pays où le film a été diffusé, que ce soit en streaming, en VOD ou dans les salles de cinéma.

L'audiovisuel n'a pas de frontières. Le travail, l'amour et le dévouement au projet feront toujours la différence.

Comment décririez-vous les réactions suscitées par le film jusqu'à présent ?

Luiz : Au Brésil, nous avons fait partie des films qui ont rapporté le plus d'argent en 2023. Nous avons reçu des prix lors de plusieurs festivals au Brésil et dans le monde entier. Et nous attendons les résultats de la finale des films qui participeront aux prix du cinéma ibéro-américain.

La distribution mondiale progresse chaque jour. Nous tenons donc à remercier le public, les médias spécialisés et Toon Boom pour leur soutien au partenariat. Cette année, en 2024, nous commençons la production de Chef Jack 2 dans une nouvelle aventure pleine de mystères et de surprises.

Giordano : Nous prévoyons d'amener Chef Jack en Europe et dans d'autres pays d'Asie. Dans Chef Jack, nous avons eu l'occasion de présenter les personnages. Et puis, avec Chef Jack 2, il y aura plus d'aventures, plus d'émotions, plus de suspense.

Notre rêve est d'aller aux Oscars, non pas pour gagner, mais pour inspirer d'autres personnes dans le monde. La réalisation de ce film a été un véritable plaisir. C'est magique pour nous.

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• La bande-annonce de Chef Jack est disponible sur YouTube. Pour plus d'informations sur Immagini Animation Studios, consultez leur site web ou contactez-les sur Instagram.
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