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Ashley Nichols sur le développement de Far-Fetched

par Mike Schnier - 17 Juil 2023
Film de thèse Court métrage d'animation Témoignage client

Que se passe-t-il lorsque vous libérez accidentellement une créature canine chaotique dans le monde ? Le pilote animé de Far-Fetched co-créé par Ashley Nichols et Dave Capdevielle, vous aidera à le découvrir ! Cette série indépendante suit les aventures d'une jeune femme et de son chien violet alors qu'elle doit relever les défis de l'adaptation à l'âge adulte, tout en découvrant un monde où la science est en conflit avec les monstres et le surnaturel.

Ashley Nichols a imaginé les personnages principaux de Far-Fetched à l'âge de 12 ans. Des années plus tard, elle a fait revivre les personnages et a commencé à écrire une histoire autour d'eux. Elle travaille actuellement à la transformation de Far-Fetched en une série indépendante, qui sera diffusée sur YouTube. Ashley est également connue pour son travail en tant que responsable du nettoyage dans la série "Hazbin Hotel". Hazbin Hotel et sur le projet pilote de Lackadaisy court métrage. Nous avons rencontré Ashley pour en savoir plus sur son parcours professionnel, ses inspirations en matière d'animation et le tournage de Far-Fetched. L'article suivant est un extrait de notre discussion en ligne (livestream) de mai 2022.

Bande-annonce du prochain épisode pilote de Far-Fetched.

Quel a été votre parcours dans l'animation ?

Ashley : Je suis une grande adepte d'Internet. J'ai commencé sur DeviantArt à dessiner des fanarts de Danny Phantom. Mais je voulais me lancer dans l'animation, et je me suis dit que travailler sur des fanarts qui me passionnaient était le meilleur moyen d'apprendre à animer. J'ai donc décidé de partager des animations de fans de Steven Universe sur YouTube.

Finalement, j'ai commencé à chercher des emplois dans le domaine de l'animation sur Twitter. Je ne cherchais rien d'extraordinaire, juste des gens qui disaient : "Hé, j'ai besoin d'un animateur !". Je me suis dépêché de bricoler une petite bobine et j'ai répondu à ces personnes en leur disant "s'il vous plaît, engagez-moi !". Pour être honnête, je n'avais aucune idée de ce que je faisais, mais quelques personnes ont eu la folie de m'embaucher, ce qui m'a permis de franchir la première porte !

Depuis, j'ai principalement travaillé sur des projets en ligne, avec un peu de travail dans l'industrie pour une émission de DreamWorksTV intitulée Too Loud, et un peu de travail sur Animaniacs en tant qu'artiste de nettoyage. Ces deux projets étaient incroyablement intéressants, mais mon cœur bat pour les contenus animés indépendants en ligne. En partageant ce parcours dans l'industrie, je viens de révéler mon plus grand et plus sombre secret. Je n'ai pas suivi de formation formelle en animation !

Comment décririez-vous Far-Fetched, pour nos téléspectateurs qui n'ont peut-être pas vu la bande-annonce de votre pilote ?

Ashley : Nous plaisantons parfois en disant que Far-Fetched est un mélange de Scooby Doo et de Resident Evil. Il s'agit d'une comédie d'horreur qui raconte l'histoire d'une jeune femme, Rue, qui libère accidentellement sa propre création canine chaotique, Kira, tout en rejoignant un groupe de marginaux musicaux de la fin des années 2000 pour lutter pour la survie dans une ville où la science est en conflit avec le surnaturel.

Kira, ce drôle de chien violet, plonge Rue dans le monde du surnaturel. Bien sûr, le fait que le leader du groupe Rue's joined veuille tourner dans des campings abandonnés infectés par des monstres n'arrange rien.

La série est un peu une vision nostalgique de la survie à la fin des années 2000. Mais nous explorons également l'idée d'être un adulte tardif qui essaie de se comprendre, alors que la vie ne s'arrête jamais. La série comprend des monstres et de l'horreur, mais nous avons également intégré des aspects comiques. L'horreur et la comédie se marient très bien, pour une raison que j'ignore.

Ashley Nichols a présenté le processus d'encrage et de peinture, en faisant la démonstration d'une scène mettant en scène le personnage de Quinn Huckley.

Depuis combien de temps développez-vous Far-Fetched, et comment les concepts, les dessins et les personnages ont-ils évolué au cours du processus de développement ?

Ashley : Je pense à Far-Fetched depuis que je suis enfant. Au départ, Rue était un personnage assez différent. À l'origine, elle s'appelait Vicki, puis Lucia, et enfin Rue. Elle a donc évolué au fil des ans. Mais Kira est restée pratiquement la même depuis que j'ai 12 ans ! En fait, j'ai encore des dessins de Kira datant de mes 12 ou 13 ans, et vous pouvez y voir à quel point Kira a peu changé. Elle a toujours été mon petit chien étincelant.

J'ai beaucoup dessiné ces personnages quand j'étais enfant, mais je m'en suis désintéressé pendant quelques années. En 2015, j'ai recommencé à y penser et j'ai décidé de les ramener pour le plaisir. J'ai commencé à jouer et à réfléchir à leur histoire. Depuis 2015, leur histoire était un projet parallèle que je menais et qui évoluait constamment. Travailler sur ce projet m'a apporté beaucoup de confort, et c'était amusant et nostalgique !

Ces personnages m'ont marqué au fil des ans et, pour être honnête, je ne sais pas pourquoi. Étant donné qu'il s'agit d'éléments incontournables dans mon esprit, il était logique d'en faire un projet. Le projet a débuté sous le nom de Hell Puppy et a évolué au fil du temps pour devenir Far-Fetched.

Qu'est-ce qui inspire le style et le design de Far-Fetched, et quelles sont les techniques d'animation que vous utilisez dans votre chaîne de production ?

Ashley : J'étais une grande fan de Danny Phantom quand j'étais petite. Les autres sources d'inspiration sont Deviant Art et les dessins animés. Je pense que vous pouvez voir l'influence de mon amour pour tout cela dans mon travail aujourd'hui, y compris dans Far-Fetched.

L'équipe de Far-Fetched aime souffrir apparemment, car nous dessinons la série à la main, image par image, plutôt que d'utiliser des rigs. Je sais que de nombreuses productions s'appuient aujourd'hui sur les rigs pour accélérer le processus d'animation, mais pour être honnête, je n'ai pas encore appris à faire de l'animation avec des rigs. Je m'en suis donc tenu à ce que je connaissais. Cela s'explique peut-être en partie par le fait que je suis un grand fan de l'animation dessinée à la main.

Far-Fetched étant dessiné à la main, nous essayons de maintenir un taux de rafraîchissement raisonnable. La vitesse de lecture est de 24 images par seconde, mais le nombre de dessins que les téléspectateurs voient réellement est probablement de 8 à 12. J'essaie de rappeler constamment à mon équipe que oui, nous voulons que la série soit belle, mais que nous ne voulons pas non plus nous épuiser. Je leur dis donc de toujours économiser sur les cadres chaque fois qu'ils le peuvent. Il s'agit de trouver l'équilibre pour que l'animation soit aussi fluide que possible, avec le moins d'images possible.

Les cheveux longs de Quinn présentent un dégradé, ce qui est une décision de conception qui nécessite une attention particulière aux détails. (Comme le montre le gribouillis de la marge d'Ashley).

Vous avez travaillé sur plusieurs productions indépendantes ambitieuses, dont Lackadaisy, Hazbin Hotel et Ollie & Scoops. Qu'est-ce qui vous a incité à travailler sur ces productions ?

Ashley : Comme je l'ai déjà dit, j'ai toujours été un peu une enfant d'Internet. Je suis donc toujours à l'affût des productions d'animation indépendantes. J'étais un grand fan de Lackadaisy, ainsi que d'Ollie & Scoops. Par exemple, j'adore la façon dont Ollie & Scoops rappelle de nombreux dessins animés des années 90.

J'avais déjà travaillé avec Nico Colaleo sur Too Loud. J'ai pu constater de visu à quel point il est fantastique dans le domaine de l'organisation de spectacles. Il est très gentil et il est très agréable de travailler avec lui. Alors quand j'ai vu que Lackadaisy recrutait, j'ai su que je devais m'impliquer. Ces productions indépendantes ont joué un rôle fondamental dans la formation de mes intérêts et de mes rêves, c'était donc une évidence.

Travailler sur des productions indépendantes a été très formateur pour moi. C'est ainsi que j'ai appris le fonctionnement d'un pipeline de production, ainsi que la manière de communiquer avec les gens et d'organiser une équipe en ligne. J'ai calqué l'approche de Far-Fetched sur mon expérience de Lackadaisy. Par exemple, nous travaillons tous en collaboration sur des serveurs Discord. Nous avons des canaux pour différentes choses, comme le nettoyage d'animations, ainsi que des canaux amusants où nous nous retrouvons entre nous.

Fable et Tracy de Lackadaisy ont été d'un soutien et d'une gentillesse incroyables et chaque fois que j'ai des questions sur la production. Ils m'ont aidé à définir le pipeline de Far-Fetched et m'ont donné des tas de conseils sur la manière de l'améliorer.

Pensez-vous qu'il existe une demande croissante pour des émissions dont le genre, les thèmes, la structure et les personnages ne sont pas ceux que l'on trouve habituellement dans les productions de studio ?

Ashley : Absolument. Je pense que beaucoup d'entre nous sont fatigués de voir les mêmes choses sûres sur nos écrans. Mais les studios continuent d'autoriser ces projets parce qu'ils savent qu'il y a un public pour cela. Pour être honnête, je peux comprendre qu'ils ne se lancent pas dans des projets un peu bizarres, qui n'ont jamais été vus auparavant. Ils ne peuvent pas être sûrs de qui les regardera, c'est donc un trop grand risque.

Aujourd'hui, il existe des ressources qui permettent à des personnes comme moi et l'équipe de Far-Fetched de créer des histoires qui ne seraient jamais validées par un studio. Je pense que c'est une bonne chose, car nous sommes en mesure de créer des histoires diverses et intéressantes sur des expériences spécifiques auxquelles certaines personnes peuvent peut-être s'identifier. Et nous pouvons jouer avec des concepts farfelus sur, vous savez, le voyage dans le temps, l'espace, les monstres et les choses abstraites. Ces histoires diverses peuvent être tellement plus enrichissantes que de voir la même série de super-héros pour la cinquantième fois.

Quel a été l'aspect le plus difficile de la création d'un pilote indépendant ?

Ashley : Tout ! Je plaisante, mais en toute honnêteté, il y a beaucoup d'aspects difficiles dans la réalisation d'un pilote indépendant. La plus grande difficulté que j'ai rencontrée est le financement. S'assurer que nous avons assez d'argent pour que notre équipe soit bien payée est un obstacle constant. Et c'est un problème crucial à résoudre, car nous voulons rémunérer nos artistes de manière équitable. En fait, nous trouvons les fonds au fur et à mesure que nous produisons le contenu, ce qui est un peu effrayant, mais nous aimons vivre rapidement et sans contrainte.

Un autre défi est celui de la communication. Apprendre à communiquer à son équipe ce que l'on attend d'elle et s'assurer que tout le monde est à l'aise, heureux et pas débordé. Il s'agit d'un processus d'apprentissage continu, mais cela en vaut la peine si l'on veut s'assurer que l'équipe est en mesure de faire son travail de la manière la plus simple et la plus efficace possible.

Avez-vous des conseils à donner à d'autres artistes désireux de créer leurs propres pilotes d'animation ?

Ashley : Réaliser un pilote d'animation est l'une des choses les plus cool, les plus épanouissantes et les plus géniales que j'ai eu l'occasion de faire. Je ne l'échangerais pour rien au monde. Mais je vous préviens, c'est stressant, surtout si vous recherchez des financements en même temps que vous produisez. Je suis très stressé à l'idée de savoir si nous continuerons à trouver le financement nécessaire pour achever le projet.

Je conseille à tous ceux qui souhaitent lancer leur propre production indépendante de commencer modestement. Il y a des tonnes de gens qui ont des histoires extraordinaires à raconter, et je veux les voir, mais je dirais qu'il ne faut pas se précipiter pour les raconter. Commencez par réaliser un webcomic ou faites un court métrage d'une minute avec un ami.

Il faut du temps et de la patience pour développer lentement votre public et obtenir le financement dont vous avez besoin. Et pendant ce temps, vous pouvez développer vos compétences. Ainsi, lorsque vous commencerez à travailler sur votre pilote, vous serez prêt ! En tant que personne qui s'est lancée directement dans un projet pilote, permettez-moi de vous dire que j'aurais dû commencer plus petit. J'ai beaucoup de chance que Far-Fetched ait fonctionné aussi bien qu'il l'a fait jusqu'à présent.

  • Vous voulez en savoir plus sur Ashley Nichols et l'équipe de Far-Fetched ? Vous pouvez suivre AshNicholsArt et FarFetchedShow sur Twitter et suivre la production sur le site web de Far-Fetched.
  • Vous souhaitez animer des personnages pour votre propre production indépendante ? Les artistes peuvent télécharger une version d'essai gratuite de 21 jours d'Harmony Premium.
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