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Paula de Abreu parle de Ray et Manny et de la création d'un studio indépendant

par Jenna Pearl - 08 Nov 2023
Storyboard Pro Film de thèse Témoignage client

Paula de Abreu est une artiste 2D brésilienne basée à Barcelone et propriétaire d'Estudio Paulares, un studio d'animation qui se concentre sur les contenus animés pour enfants en langue portugaise sur toutes les plateformes. Estudio Paulares a d'abord été acclamé par la critique pour la série animée de science-fiction Gato the Cat. Aujourd'hui, le studio se concentre sur l'expansion de la franchise éducative Ray et Manny avec une série animée, l'inclusion dans le jeu mobile Bubble Veggie et un podcast.

Ray et Manny sont un duo frère-sœur qui apprend des leçons destinées à un jeune public. Bubble Veggie promeut des habitudes alimentaires saines, tandis que la série animée se concentre sur les thèmes de l'environnementalisme et de la conservation de la faune et de la flore. Nous avons eu la chance de parler avec de Abreu du développement de Ray et Manny ainsi que des hauts et des bas de la gestion d'un studio indépendant.

L'épisode pilote de Ray and Manny produit par Estudio Paulares.

Comment décririez-vous votre rôle dans ce projet ? Et à quoi ressemblait une journée typique de production pour vous ?

Paula : Je suis la créatrice du projet et j'en suis également la productrice. Je travaille dans l'animation depuis quatorze ans. J'ai surtout travaillé comme artiste de fond, et j'ai eu l'occasion de travailler comme scénariste sur quelques émissions. C'est ainsi que j'ai eu l'opportunité d'obtenir le financement nécessaire pour développer mon propre projet pilote. Financement à très faible budget.

Ensuite, j'ai créé Gato le chat, également avec Toon Boom Harmony. Il a reçu de nombreux prix. Cela m'a permis d'obtenir des fonds supplémentaires pour développer quelque chose de plus important. Cela a conduit à la création de Ray et Manny . Il y a eu un jeu mobile et un pilote de série télévisée, et cela a pris de l'ampleur. Le financement d'un podcast pour les enseignants du secteur public est prévu.

C'est bien plus que ce que je pourrais supporter seule, mais c'est bien. J'apprécie vraiment le processus. Chaque fois que j'obtiens un financement pour développer d'autres produits, je rassemble une équipe. Comme je travaille dans ce secteur, j'ai déjà beaucoup de collègues.

J'essaie donc surtout de rassembler des amis, avec des fonds pour essayer de développer le nouveau contenu que j'ai. L'objectif est de le faire aussi longtemps que possible. Tant que j'obtiendrai un financement, j'essaierai de mettre plus d'amis dans le projet, de continuer à raconter l'histoire.

C'est une histoire très importante pour moi car elle est basée sur moi et ma sœur. Le fait est qu'elle et moi sommes complètement différentes et opposées, presque comme si nous appartenions à des espèces ennemies. C'est pourquoi j'ai imaginé deux frères et sœurs apparentés par le sang : un grand nandou et un loup à crinière.

Ils sont en fait des frères et sœurs issus de la même mère et du même père, mais ils sont tout de même devenus complètement opposés. Mais ils s'aiment parce qu'ils sont frère et sœur. Ils doivent s'aimer, même s'ils se détestent en même temps.

Surtout lorsqu'il s'agit de deux frères et sœurs. Lorsque les frères et sœurs sont plus nombreux, la relation peut se diluer. Lorsqu'ils ne sont que deux, on atteint les extrêmes de l'amour et de la haine, surtout lorsqu'il s'agit d'enfants.

L'épisode pilote de Gato the Cat produit par Estudio Paulares.

Ray et Manny est raconté par différents moyens. Comment ces supports ont-ils influencé le processus de narration ?

Paula : Il y a deux choses que j'essaie de raconter à travers Ray et Manny. La première est ma relation avec ma sœur. L'une des rares choses que nous avons en commun est que nous aimons la nature, nous aimons les animaux et nous aimons l'environnement.

Tous les supports ont un objectif : essayer d'enseigner en s'amusant. Il explore beaucoup la relation entre les personnages et le fait qu'ils vivent sur une île magique avec des animaux d'espèces en voie de disparition. Ni l'un ni l'autre n'aime l'endroit. Ils ont été contraints d'y aller parce qu'ils n'avaient pas de maison.

Il s'agit néanmoins d'apprendre aux enfants à connaître les animaux des espèces menacées et d'essayer de reproduire Bubble Veggie, qui porte sur la consommation de légumes. L'objectif est d'éduquer de manière ludique - sur les animaux, sur les bonnes habitudes. Nous essayons de communiquer à travers les animaux et la nature.

S'agit-il d'un projet solo ?

Paula : En fin de compte, c'est moi qui rassemble les fonds, c'est moi qui rédige les scénarios, c'est moi qui trouve les personnages et les décors.

Mais il est impossible de faire de l'animation seul. J'ai donc eu la chance d'avoir des gens qui ont vraiment cru en ce projet. Et je suis heureux d'avoir obtenu un financement. Mais même sans cela, je savais qu'ils seraient très intéressés par l'idée de m'aider à trouver les moyens d'y parvenir.

Si vous regardez le générique du pilote, il y avait quarante animateurs. C'est beaucoup, parce que nous l'avons fait en très peu de temps. Le délai était très court et de nombreux amis de l'industrie voulaient m'aider. Il ne s'agit donc pas d'un projet solo. Il y a beaucoup de mains.

Vous mentionnez que l'objectif est d'enseigner en s'amusant. Quelle est la tranche d'âge cible pour Ray et Manny ?

Paula : Idéalement, il doit avoir entre six et neuf ans. Ce n'est pas trop "préscolaire". L'humour est un peu plus sophistiqué. Mais en même temps, plus tard, les enfants commencent à se désintéresser. J'ai essayé de le montrer à un enfant de dix ans. Il l'a regardé et a dit : "C'est trop drôle - plus que nécessaire".

Mais il est difficile de mesurer l'âge cible car les générations changent très rapidement. La cible devient de plus en plus jeune au fil du temps. Les enfants ont de plus en plus accès à la technologie et à l'information dès leur plus jeune âge.

Je suppose que, très bientôt, la cible va de nouveau changer pour les enfants de deux ans, parce qu'ils seront des génies. Le plus important est de faire quelque chose que j'aurais aimé voir. L'avantage d'être un projet indépendant et de ne pas être soumis à des contraintes, c'est que j'ai la liberté de raconter mon histoire, de ne pas m'inquiéter des recettes et des revenus.

Quels sont les autres avantages et les défis liés à la production ? Ray et Manny de manière indépendante ?

Paula : Je pense que l'inconvénient est que l'idée d'être seul est très effrayante. Les équipes sont très nombreuses dans l'animation. Il faut avoir une grande équipe et donc gérer beaucoup d'argent. J'ai beaucoup de responsabilités. Il y a beaucoup de pression pour être le producteur de la partie artistique et de la partie production, et pour coordonner les gens.

Pour moi, c'était très épuisant de tout faire. Ce que j'ai toujours voulu faire, c'est être un artiste, mais je voulais aussi raconter des histoires. Je me suis donc retrouvée dans cette partie de la production. Lorsque vous travaillez dans un grand studio, vous avez déjà quelqu'un pour le faire à votre place.

Mais je ne vendrai jamais mon projet à une entreprise. La liberté que j'ai de raconter l'histoire est quelque chose que je ne veux pas perdre. Je sais que les entreprises doivent réfléchir à la manière de soutenir le studio et de continuer à payer l'équipe. Ils doivent prendre des décisions que je ne souhaiterais peut-être pas.

L'avantage de ce projet est que je n'ai jamais cessé d'être un travailleur indépendant. Je n'ai jamais cessé de travailler pour d'autres entreprises. J'ai donc déjà un revenu. J'ai une stabilité financière. Je ne cherche donc pas à tirer profit du projet. Ce que je cherche, c'est à pouvoir raconter mon histoire. C'est très fatigant, mais je pense que cela a fini par marcher.

Les personnages ont-ils été conçus à l'origine pour Bubble Veggie ? Dans l'affirmative, comment le format a-t-il influencé la conception du personnage ?

Paula : Cela a beaucoup changé. La première idée est née de mon projet de fin d'études à l'université. J'étais graphiste, donc rien à voir avec l'animation. J'ai réalisé un livre pour enfants. Ensuite, j'ai fait la couverture et j'ai essayé de réimaginer une histoire tirée des Fables d'Esope. C'était l'histoire du Renard et de la Cigogne . Au départ, les personnages étaient destinés à cette histoire.

Puis j'ai pensé à ma sœur et à moi et à la façon dont je pourrais raconter cette histoire. J'ai décidé de développer le design du personnage à partir de là. Et puis j'en suis arrivé à quelque chose de plus brésilien. Au lieu d'un renard, j'ai choisi un loup à crinière et un émeu, qui est également un oiseau d'Amérique du Sud.

Toutes mes idées, je pense que je les avais déjà quand j'étais jeune. Aujourd'hui, je ne fais que recycler de vieilles idées que j'ai eues il y a quinze ou dix ans.

Il est satisfaisant, dans une carrière créative, de voir ces projets revenir et obtenir leur heure de gloire.

Paula : Et on a l'impression qu'ils ont leur propre vie. J'ai l'impression qu'ils sont réels parce qu'ils font partie de ma vie depuis si longtemps, même s'ils sont rangés dans le tiroir pendant un certain temps. De temps en temps, ils refont surface et je les regarde en me disant : "Je pourrais raconter cette histoire d'une manière différente".

Quelles techniques et quels programmes avez-vous utilisés pour réaliser la série ?

Paula : Pour les arrière-plans, j'ai utilisé Photoshop. Les accessoires et l'animation elle-même sont de Toon Boom Harmony. Les storyboards ont été réalisés avec Storyboard Pro. Et oh mon Dieu, Storyboard Pro est extraordinaire.

Et c'est tellement bien que [Harmony and Storyboard Pro] soit connecté, parce qu'avec Storyboard Pro vous exportez les fichiers d'une manière qui permet aux animateurs d'avoir déjà les petits fichiers pour animer exactement leurs scènes. Il rend tout très facile.

Quels ont été les aspects les plus difficiles ou les plus intéressants de la production ?

Paula : Le calendrier, parce que c'était très difficile. Pour Gato le chat, il n'y avait que trois personnes qui l'ont fait. Il s'agissait d'un pilote de onze minutes. Et comme il s'agissait d'un petit budget, c'était une très petite production. Je m'occupais du montage et du story-board, il y avait un animateur et un gars qui s'occupait de la bande sonore.

Nous avons passé une année entière sur Gato le chat. Nous avons eu le temps de tout faire. Peu de fonds, mais beaucoup de temps pour tout faire. La réalisation du premier pilote a été, bien sûr, un véritable défi. C'était une grande responsabilité. Je me réveillais la nuit en me disant : "Qu'est-ce que je fais ? Je ne suis pas un producteur ! Je suis un artiste ! Pourquoi est-ce que je fais un pilote ?"

Mais lorsqu'il s'est agi de Ray et Manny, c'était très effrayant parce que le budget était très bon mais le délai très court. Nous avons eu très peu de temps pour réaliser le pilote et le jeu. Au total, cela a duré quatre mois.

La majeure partie du temps a été consacrée à la préproduction, au scénario et à tout le reste. Je voulais aussi faire quelque chose de très haut de gamme. La chanson originale sortait complètement de ma zone de confort. Et du côté de la production, être capable de tout gérer, de faire la comptabilité, de présenter aux investisseurs et tout le reste.

Le marketing était quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant. Et bien sûr, en tant qu'artiste, au lieu d'utiliser le budget pour le marketing, j'ai dit : "Non, c'est bon si j'utilise l'argent du marketing pour compléter l'animation : "Non, je peux utiliser l'argent du marketing pour compléter l'animation. Je pourrais utiliser plus d'argent pour l'animation."

Ils m'ont répondu : "Bien sûr, mais vous devez encore obtenir quatre millions de vues en termes de portée totale". J'ai donc commencé à essayer de trouver des moyens créatifs pour essayer de montrer le projet et le logo du sponsor de toutes les manières possibles. Une bonne chose a été de partager les plates-formes sur Gumroad. Je les ai partagées et j'ai également mentionné le sponsor, ce qui m'a donné beaucoup de visibilité. Instagram est également un très bon outil, même si je déteste l'utiliser.

C'est surtout la commercialisation qui a été le plus grand défi, en dehors de la production elle-même. C'est toujours un combat pour un artiste qui veut simplement dessiner. Et aussi le pitch - le processus de pitch est si difficile pour un artiste. On est censé être derrière un ordinateur toute la journée - c'est ce qu'on m'a appris à faire.

Il est très difficile de se présenter devant une foule et de parler du projet. Il faut beaucoup d'énergie sociale et beaucoup d'entraînement dans le miroir pour être capable de faire ces présentations.

Vous avez mentionné le partage des appareils pour Ray et Manny sur Gumroad. S'agit-il d'une décision marketing spécifique ?

Paula de Abreu : En quelque sorte, mais aussi, dès le début, même avant la campagne de marketing, c'était quelque chose que je voulais faire. L'animateur qui a travaillé sur le pilote de Gato the Cat a partagé gratuitement les rigs de son propre personnage original. J'ai trouvé que c'était une bonne idée.

Puis cette idée a disparu, et quand j'ai fait Ray et Manny, j'ai pensé à partager les équipements. J'étais tellement pressé et je me suis dit que si je partageais les rigs, cela permettrait peut-être de trouver des animateurs qui ont les compétences nécessaires pour travailler et m'aider. Nous allons donc repérer ceux qui savent naturellement animer et les engager sur le projet."

Je voulais partager, je voulais faire du marketing et je voulais chercher des talents pour m'aider à terminer le pilote. Il est également bon de faire connaissance avec des personnes du secteur. La chose la plus importante dans le domaine de l'animation est de ne jamais s'enfermer dans sa propre bulle, car de nouvelles personnes arrivent constamment dans le secteur. Nous devons toujours être frais et attentifs aux nouveaux talents qui arrivent et les absorber dans notre équipe pour ne pas être vieux. La pire crainte de tout artiste est d'être dépassé.

Je ne m'attendais pas à ce que le partage des gréements sur Gumroad reçoive un accueil aussi favorable. Je ne savais pas qu'il y avait autant de gens qui s'intéressaient aux gréements. C'était très cool.

Comment décririez-vous la réaction à la série et à Bubble Veggie jusqu'à présent ?

Paula de Abreu : Le court métrage était très bon. J'ai beaucoup aimé. L'accueil a été différent de celui que j'ai reçu pour Gato the Cat. Gato the Cat a été très apprécié dans les festivals parce qu'il s'agissait d'une idée très originale. Nous avons donc attiré l'attention sur le fait que nous étions un peu différents.

Mais Ray et Manny, même s'il s'agit de quelque chose d'un peu plus générique, parce qu'il parle d'environnement et d'animaux parlants, a suscité beaucoup plus d'attention. Je ne m'attendais pas à cela. Je pense que la nature, la durabilité et les thèmes environnementaux en général font l'objet d'une grande attention en ce moment. Les petits enfants en consomment beaucoup.

Il a reçu beaucoup plus d'attention pour son financement. Elle a pris beaucoup plus d'ampleur que je ne l'imaginais. J'avais peu d'attentes à cause de Gato, mais elles sont devenues un peu disproportionnées, dans le bon sens du terme. J'ai été surpris.

Et c'était un peu effrayant, pour être honnête. J'ai utilisé une structure très simple pour le jeu mobile, et je n'étais pas conscient de l'effet d'accoutumance qu'il générait. Je l'ai donc vu de mes propres yeux. J'ai donné [Bubble Veggie] à mes cousins pour qu'ils y jouent, et ils étaient obsédés. Il est parfois effrayant de constater le pouvoir du jeu mobile.

  • L'épisode pilote complet de Ray et Manny et la bande-annonce officielle sont disponibles avec des sous-titres en anglais sur YouTube. Bubble Veggie est disponible sur l'App Store d'Apple et sur Google Play. Accédez au Linktree du jeu mobile ici.
  • Vous souhaitez mettre à l'épreuve les appareils de Ray et de Manny ? Les deux rigs sont disponibles au téléchargement sur Gumroad et les artistes peuvent installer une version d'essai gratuite de 21 jours d'Harmony Premium pour commencer.
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